Неучтенный фактор - Сергей Калашников

   Усадила его на горшок, дочку перепеленала и, взяв на руки, присела рядом с мужиками.

   - Да, Берт, задачка нетривиальная. А та невеста, что родителями за тебя сговорена, ты видел ее?

   - Портрет привозили. Прелестное создание. Таких много вокруг, и все не против замуж. А мне иная нужна. На вашу Аниту похожая. Чтобы и в горе и в радости. Друг и единомышленник.

   - А не узнать ли тебе мнение невесты по поводу этого брака? Ее согласия ведь никто не спрашивал. Так вот и спроси.

   - Пожалуй. Только ответ придет тогда же, когда и она сюда со своей матушкой пожалует.

   - Ты говорил, что ей в апреле срок прибыть. Три месяца еще.

   - Живет она неблизко.

   - Все равно напиши. Ей приятно будет. Учтивость, знаешь ли, вреда не принесет. Вряд ли ты за эти месяцы женишься по любви. Тем более, сам еще никого не встретил. Так хоть по-человечески со своей незнакомой суженой знакомство сведешь. Уверена, она тоже не в восторге от родительских затей, вот вам и общность интересов. - Это уже Ветка вступила.

   - Может, хоть расскажете, как встретились. Почему решили, что должны быть вместе?

   - С детства дружили. Сколько себя помню, знала, что он на мне женится.

   - И что, ни разу ни на кого другого не поглядела?

   - Как не поглядела! У меня со многими славными мужиками сложилась хорошая дружба. Подруг, и то меньше, чем товарищей.

   - Ну, это надо же! А мне казалось, что все женщины - это как бы совершенно иные создания. Что думают не по-человечески, а только инстинктами, да капризами.

   - Женщины, как раз, нормально думают. Это у вас, мужиков тестостерон разум заменяет. Вам бы драться, да доказывать всем что угодно, не важно что, лишь бы доказывать. А женщины тихо делают, что нужно, и только изредка просят к себе капельку уважения. Правда, и среди вас встречаются вменяемые. Способные иногда думать о чем-то, кроме глупостей. Мужская доминантность обусловлена не превосходством в разуме или силе, а биологической независимостью.

   - Тесто... что?

   - Это медицинский термин. Вещество такое, в организме вырабатывается, от него борода растет, и влечение к женщинам. У женщин его мало, а у мужчин много. И когда мужчина влюбляется - это значит, что у него возник условный рефлекс. При виде определенной особи женского пола тестостерон начинает активно вырабатывается. Разум слабеет, а инстинкты берут верх.

   - Интересно, а когда женщина влюбляется, у нее что в организме получается?

   - Картинка сходная. Только вещества другие. Не вызывающие агрессивности.

   - Так что же получается? Если условный рефлекс сразу не возник, то он может потом выработаться. Постепенно, в результате взаимного привыкания.

   - Такое тоже отмечено. Любовь иногда начинается у людей, проживших вместе годы. А иногда и не любовь - просто привычка. Комплекс рефлексов. На самом деле химическая картина этого явления весьма сложна, но существуют вещества, способные вызвать любовь или отвращение. Ведь человеческий мозг весьма непрост. Оказать на него воздействие с четко прогнозируемыми последствиями удается редко.

   Звякнул ковшик водяных часов. Гость спросил время, и откланялся.

   Жизнь шла заведенным порядком. Существенными событиями были успехи детей. Анита перевернулась на живот. Тадеуш попал ложкой в рот, а не в щеку. Анита начала переползать на локотках Тадеуш определенно потребовал "супу". Амелька оторвала живот от подстилки и покачивается на четырех конечностях. Тадеуш положил три деревянных брусочка друг на друга.

   В январе Рик сообщил, что связывался с Молчаном. Признался, что оставил ему такой же блочок, как тот, по которому определял координаты в дороге, и по которому можно переговариваться. И обращаться научил. Правда, только одним способом - отвечать на вызов.

   Выяснил, что смотритель спутниковой системы вернулся из отпуска и привез все, что они ему заказали. Целитель Фарман пытался выяснить у Молчана, откуда привезены эти богатства, но получил ответ, что по приказанию государыни Елизаветы Иржиковны не должен допытываться, а должен через месяц составить новый список, чего надобно ему еще.

   - Интересно, а от чего будут питаться все эти привезенные приборы? - Ветка уже точно себе уяснила, что источник электропитания - непременный атрибут всего, что хоть что нибудь делает.

   - Там изрядный склад разных устройств на случай аварийной посадки звездолета. За полсотни лет скопилось много такого, что уже давно ни в каких реестрах не числиться. И топливных конверторов больше сотни лежит без дела. Мы специально разбирались, на все заказанные приборы их хватит. И мощности тоже достаточно. Молчан возит потихоньку. Нашему инопланетному другу шкурки очень нравятся.

   Закончилась зима. Солнечный, но прохладный март сменился ласковым апрелем. Ветка уже пробовала воду в море, ожидая возможности искупаться. Детвора возилась в теплом песке. Барсницкое море отливало лазурью, молодая свежая зелень набирала плотность, готовясь защитить землю от летнего зноя. Детвора в школе, Рик рядом проверяет на ходу лодку.

   У этого низменного берега среди мелей даже рыбаки не появляются. Однако проходы к фарватеру имеются. Надо просто их знать. Рик еще прошлым летом пригнал и устроил в заливчике мореходную парусную шлюпку. Настелил палубу, оставив лишь небольшой кокпит. И постоянно держал ее в готовности, с запасом пресной воды и провианта, на случай, если придется немедленно исчезать.

   Нынче в марте он отогнал свое суденышко в поселок к рыбакам. Там его вытащили на берег, очистили днище, проконопатили и просмолили. Ветка тоже наметила неплохой сухопутный вариант бегства. Неприметная тропа вдоль берега, и тайничок с запасом распашонок и мешочком сухарей.

   С этой песчаной косы можно даже разглядеть ту развесистую растрескавшуюся шелковицу, в стволе которой прикрыта корой небольшая пустота. Бинокль - подарок коменданта Вернской цитадели - приближает дерево. Все там в порядке. А что это за паруса попали в поле зрения? Красавец клипер при развернутых лиселях, топселе и крюйселе, не говоря обо всех остальных парусах - картинка редкостная. Особенно в тесноте Крестового залива - самом восточном уголке Барсницкого моря. При его то изрезанных берегах, среди подводных каменьев и песчаных банок.

   Капитан - или остолоп, или прожженная каналья. На полном ходу плавно обогнул опасный участок, прошел траверс места, где Ветка не отрывала глаз от окуляров, убрал лисели с правого борта, с левого, верхние паруса исчезли, когда пришел момент поворота к входу в гавань. Мол миновал уже под бизанью, фок-марселем и кливером. Технично и разумно.