Четырнадцать гениев, которые ломали правила. - Ландрам Джин

Тесла, как и все мечтатели, никогда не интересовался деньгами. Главное, чтобы его система переменного тока и индукционный мотор были запущены в производство. Запись об авторских отчислениях хранится в архивах «Вестингауз Электрик», и если бы контракт не подвергся изменениям, Тесла несомненно стал бы одним из богатейших людей в истории. По договору с компанией Тесла также согласился работать консультантом по внедрению своих патентов, за что и получал 2000 долларов ежемесячно. Одним из последствий работы Теслы в «Вестингауз Электрик» стало утверждение американского стандарта системы

переменного тока с шестьюдесятью циклами, на чем настоял изобретатель. Тесла и Вестингауз объединились, проводя освещение для Всемирной выставки в Чикаго 1893 года, использовав для этого переменный ток. Эдисон к тому времени открыто критиковал изобретение, а колоритный Тесла читал лекции и даже пропустил через себя два миллиона вольт, чтобы доказать безосновательность газетных заявлений Эдисона, будто переменный ток убьет любого, кто проведет его у себя в доме. Вскоре после этого Вестингауз с успехом установил гидроэлектростанцию на Ниагарском водопаде, которая передавала энергию переменного тока за двадцать две мили в Буффало.

Трагедия

30 июля 1891 года Тесла стал гражданином США, назвав это событие «самым счастливым мгновением в своей жизни». Этот документ о гражданстве он держал в своем офисе в сейфе, а грамоты о присвоении почетных научных степеней бросал в ящик стола.

В течение первых нескольких лет после заключения контракта авторский гонорар Теслы рос невероятно быстро. Через четыре года Вестингауз был должен ему 12 миллионов долларов, которые не мог выплатить. Расширение компании не было обеспечено достаточным капиталом, и Вестингаузу пришлось идти на поклон к Дж.П.Моргану. Морган велел Вестингаузу «избавиться от этого авторского контракта», если ему действительно нужна помощь. Джоржд Вестингауз отправился к Тесле и объяснил ему диллему: если контракт не будет аннулирован, он должен будет объявить себя банкротом, а система распределения переменного тока никогда не будет запущена в производство. Тесла, в неподражаемом стиле, характерном для Прометея-изобретателя, проигнорировал ужасающие финансовые последствия такого решения и сказал: «Мистер Вестингауз, вы были моим другом, вы поверили в меня, когда мне не верил никто, вы были достаточно смелы, чтобы выйти вперед и предложить мне миллион долларов, когда остальные не решались. Вот ваш контракт, а вот — мой. Я порву их на кусочки... Этого достаточно?» (Чини. 1981, стр. 49)

Джон О'Нейл, друг и биограф Теслы, лучше других охарактеризовал это импульсивное решение: «Вероятно, истории еще не известна такая величественная жертва во имя дружбы, которую принес Тесла, подарив Вестин-гаузу 12 миллионов долларов невыплаченного гонорара». Еще несколько лет у Теслы хватало денег на собственные великие идеи, но большую часть своей жизни он проведет не в исследованиях, а в поисках средств на них. По словам его друга О'Нейла, он не смог найти денег для фундаментального исследования радио, электронного микроскопа, флюоресцентного освещения, беспроводной передачи энергии или работающих на солнечной энергии машин, из-за ограниченных источников финансирования. Вестингауз единовременно заплатил Тесле 216000 долларов за права на его сорок один патент. Тесла будет сожалеть о своем решении, потому что последние его годы пройдут в нищете, и он не сможет профинансировать плоды своего ума.

Золотые годы творчества

Несмотря на свою наивность в бизнесе, уже на четвертом десятке лет Тесла стал известным всему миру как изобретатель. Первым его изобретением стало свечение газа в трубке, который и освещал его лабораторию в 1893 году. Это был прообраз флюоресцентной лампы, которая не появится в обиходе еще лет пятьдесят. Тесла считал ее очень практичной, но отказался запустить в производство, частично из-за стесненности в деньгах. Но затем в 1893 году построил первый волновой радиопередатчик и продемонстрировал его работу. Тесла на годы опередил Маркони, который разбогател на своих патентах. В девяностых годах прошлого века Тесла был пионером в исследовании рентгеновских и космических лучей. Годы спустя к этому же пришли Пьер и Мария Кюри. В 1891 году он получил патент на угольно-электродную лампу — предвестницу электронного микроскопа. В начале девяностых Тесла адаптировал систему многофазного тока для создания электромеханических часов, работающих на переменном токе. Ученый был слишком занят, чтобы хотя бы запустить их в производство. Пропуская через свое теле ток во время многочисленных экспериментов, он открыл терапевтические свойства электричества. Эта работа пятьдесят лет спустя легла в основу диатермии.

13 мая 1895 года лаборатория Теслы и труды всей его жизни погибли в огне пожара. Он потерял большую часть журналов с записями экспериментов и документов, отражающих его исследования в области радио, рентгеновского излучения, беспроволочной передачи звука, передачи энергии и самодвижущихся экипажей.

После короткой передышки, во время которой Тесле пришлось занять деньги, он натолкнулся на идею контроля солнечной энергии для выработки пара в его «солнечном двигателе». Это была еще одна концепции которую он воплотил в жизнь, продемонстрировал, но так и не запустил в производство. В 1897 году Тесла к восторгу случайных зрителей продемонстрировал в Мэдисон Сквер Гарден две модели судов с дистанционным управлением. Изобретательство стало его сумабродством, и еще до достижения им сорока лет Тесла явил миру чудовищно огромное количество изобретений и революционных концепций.

Всепроникающая энергия

В 1898 году Теслу захватила идея контролировать погоду. Он переехал в Колорадо Спрингс, где открыл лабораторию. Его целью было создать в лабораторных условиях молнию и генерировать ток самого высокого напряжения, какое только удавалось получить прежде. Эти эксперименты были спорными и подтвердили многие теории Теслы, кроме его гипотезы о том, что весь мир — гигантский «проводник энергии». Одним из достижений Теслы была идея «запрячь» энергию солнца, которую он сможет направить на контроль погоды. Другой идеей была передача энергии без проводов. Тесла считал, что на пути от генерирующей до принимающей станции теряется до 90% энергии, и относил эти потери на счет нагревания проводов. Он потратил пять лет своей жизни (с 1898 по 1903 год), стараясь разрешить тайну этой научной проблемы.

Сумабродный ученый

Сам Тесла считал своим величайшим изобретением передатчик электроэнергии, построенный в его колорадской лаборатории, который мог генерировать ток напряжением в миллион вольт. Во время этих экспериментов Тесла с успехом организовал электрические бури, что дало повод прозвать его сумасшедшим ученым. Лошади, пасшиеся в полумиле от места проведения экспериментов, часто пугались. Многие люди считали его работу чем-то из области научной фантастики.

3 июля 1899 года Тесла создал то, что называл «экспериментальным подтверждением чрезвычайно важной для прогресса человечества истины» (Чини. 1981, стр. 142). «Он продемонстрировал изобретение для отправки телеграмм на любое расстояние без посредства проводов, как я уже признавал раньше, но теперь это распространится и на весь земной шар, оно будет передавать энергию в неограниченных количествах на любые расстояния и почти без потерь». В ходе последнего эксперимента Тесле в лабораторных условиях удалось генерировать ток напряжением двенадцать миллионов вольт — достижение, которое не могли повторить в течении десятилетий.

Тесла заставил весь мир танцевать под свою музыку электричества и отныне почитался мифическим волшебником, способным изменить мир. Газеты писали, что он опережает своих коллег не на столетия, но на тысячелетия. К несчастью, его примечательные рассказы для прессы о своих способностях генерировать и распределять энергию вызывали гнев ученых традиционалистов.

Но основным изобретением вышедшим из стен колорадской лаборатории за восемнадцать месяцев, стала катушка Теслы. Он использовал это устройство для получения высокочастотного тока высокого напряжения. В 1899 году этот ученый получил электрическую искру 135 футов длиной и зажег двести ламп на расстоянии двадцати пяти миль без всяких проводов. Это закончилось предложением построить Всемирный беспроволочный центр передачи энергии на Лонг-Айленде (в 1900 году) на средства Дж.П.Моргана. Когда Морган вышел из игры, проект