Четырнадцать гениев, которые ломали правила. - Ландрам Джин

Огромный успех

Система многофазного тока была призвана в корне изменить весь промышленный мир. Научный фантаст Джон О'Нейл (1968) выразил это лучше других: «В одном-един-ственном могучем порыве своего гения он создал все то, чем мы сильны сегодня: он сделал былью эру электричества, краеугольного камня, на котором зиждется промышленность всего мира» (стр. 5). Как и все великие прорывы, этот не обошелся без боли и серьезных жертв. В 1882 году Тесла получил свою первую работу в Страсбурге (Австрия) и именно там построил первую работающую модель индукционного мотора. К 1883 году начинающий ученый работал в компании «Континентал Эдисон» и предложил ей свое великое изобретение в обмен на долгосрочный контракт. Предложение отклонили, хотя компания была связана с Томасом Эдисоном, и наш герой именно поэтому искал там работу.

Тесла немедленно отправился в Соединенные Штаты, чтобы обсудить свое изобретение с великим Томасом Эдисоном. Все свои пожитки, включая одежду, он продал прежде чем сесть на судно, но в отличнейшем расположении духа прибыл в 1884 году в Нью-Йорк. Не откладывая, он пошел прямо к Эдисону и горячо расписал ему свое изобретение. Нечего и говорить, что идея переменного тока была воспринята со скрытым недоверием. Однако Эдисон был достаточно восприимчивым человеком, чтобы не заметить гениальности визитера, и нанял его для доводки генератора постоянного тока в своей компании «Континентал Эдисон» здесь же, в Нью-Йорке. Тесла работу принял, но в то же время продолжал усовершенствование собственной системы и 12 октября 1887 года получил свой первый патент на систему выработки переменного тока. В то время ученому было двадцать девять лет. 16 мая 1888 года он получил первую возможность продемонстрировать свое изобретение перед Американским институтом инженеров-электриков. Среди зрителей находился Джордж Вес-тингауз. С этого дня Никола Тесла будет признан как один из величайших гениев электронной инженерии, а «Вес-тингауз Электрик» станет мировым лидером в производстве электростанций.

Воля и власть мании

Тесла был одержим навязчивыми идеями и в основе большинства его успехов лежала неизмеримая потребность в достижении любой ценой: «Я работаю с лихорадочным пылом» и затем: «Я впадаю в состояние, близкое к летаргии, которое длится полчаса». Его биограф Джон О'Нейл был убежден, что сила Теслы заключалась в его маниакальной природе: «Самым великим своим изобретением был он сам... как Сверхчеловек!» Тесла мог затратить на решение невероятно трудных задач столько энергии, что потом умирал от нервного истощения. Он пережил несколько нервных срывов, поскольку в своем стремлении к совершенствованию изнурял себя более, нежели того требовало благоразумие. Сам Тесла описывал это как внутреннюю борьбу не на жизнь, а насмерть: «Для меня это было священной коровой, вопрос жизни и смерти. Я знал, что погибну, если потерплю неудачу» (Чини. 1981, стр. 22).

Сила воли — преобладающий фактор успеха многих изобретений Теслы. Однажды Тесла гулял по парку и читал наизусть «Фауста» Гете, когда вдруг его посетило видение. Он вспоминает: «Когда я перечитывал эти вдохновляющие строки, идея осенила меня подобно молнии и в одно мгновение истина открылась мне». И заключал: «Постоянные упражнения ума развили у меня способность к наблюдению». Мания была величайшим приобретением Теслы и в то же время его худшим врагом — эмоциональным и физическим.

Тесла использовал свои видения ради создания новых вещей и концепций. Частенько, сосредоточиваясь на решении какой-либо задачи, он входил в состояние транса, во время которого переживал вспышки света. Временами Тесла работал так лихорадочно, что отключался. Горничные, убиравшие его номер, часто находили его стоящим в трансе и убирали вокруг него, а он не шевелил ни единым мускулом. Один из таких трансов, пережитый им во время усовершенствования радиопередатчика в 1892 году, Тесла выделял особо: «Я работал без передышки и находился на грани срыва, природа включила защитный механизм, погрузив меня в летаргический сон». Он называл эти происшествия «туманами забвения» и никогда не знал наверное, как долго находился вне реального мира.

Психическое вдохновение

Тесла уже давно находился в апогее одного из таких периодов нервного истощения, когда его осенила идея индукционного мотора. В это время чувствительность ученого возросла настолько, что он мог услышать свисток паровоза за двадцать миль, от которого его стул отчаянно вибрировал. Он констатировал: «Я приобрел чувствительность летучей мыши и мог бы ощутить присутствие предмета на расстоянии двенадцати футов». Частота пульса колебалась от нормального до 260 ударов в минуту. Доктора не в силах были найти средства для лечения этих физических симптомов, которые очевидно имели под собой психическую основу.

На пике эмоциональной травмы Тесла молвил-: «Идея осенила меня подобно молнии и в одно мгновение истина открылась мне». Это было в 1882 году. Пройдет еще шесть лет, прежде чем мир узнает о его прорыве в науке. Тот миг, когда решение пришло, Тесла описывает так: «Это было такое глубокое душевное счастье, какого я еще не переживал в жизни... Идеи лились непрерывным потоком... Менее чем за два месяца я разработал почти все типы моторов и все модификации системы». В едином творческом порыве титана он в корне изменил систему распределения электричества в наши дома и заводы и создал мотор, могущий работать в этой системе. В этот класс моторов входили многофазный индукционный мотор, индукционный с расщепленной фазой, многофазный синхронный и целая система многофазных и однофазных машин для выработки, передачи и использования электрического тока. Тесла революционизировал электромеханику. Свое изобретение он сделал в двадцать шесть, а к тридцати трем годам будет миллионером.

Творения трудоголика

В то время, когда Тесла изобрел систему многофазного тока, на внедрение хотя бы одного своего изобретения в промышленность у него не было денег. Именно тогда он решил отправиться в Америку и представить свои идеи на суд Томаса Эдисона. Эдисон так и не оказал ему поддержки и практически ославил изобретения Теслы, так как они были диаметрально противоположны его собственным. Однако Эдисон нанял Теслу для доводки своих генераторов постоянного тока, и тот лихорадочно принялся за работу, поскольку ему было обещано 50000 долларов вознаграждения. В конце концов Эдисон отказался его выплатить (Чини. 1981, стр. 32—33). Фактически он дал Тесле задание, которое, по его мнению, невозможно было выполнить. После этого случая изобретатели стали смертельными врагами; не столько из-за денег, сколько из-за

того, что Эдисон делал все возможное, дабы погубить детище Теслы. Тесла оказался на улице без денег и без работы. Он решил никогда ни на кого больше не работать и сам стал предпринимателем, открыв в Равэе, штат Нью-Джерси, собственную фирму «Тесла Электрик Лайт Кам-пани». При финансовой поддержке Джеймса Кармена компания открылась в апреле 1887 года, имея 500000 долларов уставного капитала. Целью новой компании были разработка, производство и внедрение систем переменного тока и развитие других концепций электроники.

Встреча с Вестингаузом

Изобретатель паровозного гидравлического тормоза Джордж Вестингауз был потрясен выступлением Теслы в Американском институте инженеров-электриков. Он сказал Тесле: «Думаю, ваша система многофазного тока — величайшее открытие в области электричества» и предложил за нее миллион долларов плюс авторские отчисления. Тесла ответил: «Если ваши авторские составят один доллар за лошадиную силу, то я принимаю предложение». Уже через несколько минут эти столпы индустрии пожали друг другу руки, и Тесле суждено было стать самым богатым человеком в мире. Если учесть сорок один патент, полученный ученым в США, то при всей своей заманчивости предложение выходило не такое уж хорошее. Получилось по 25000 долларов за патент. Через четыре года стоимость договора достигла 12 миллионов, которые Вестингауз был не в состоянии заплатить. А лет через пятьдесят контракт стоил бы миллиарды.