Любовное наваждение - Бет Хендерсон

Клифф повертел в руках очередную бутылку пива.

— Да, черт возьми. Хотя мне вовсе не требуется больше места, как этим чудакам. Но было бы здорово иметь свой уголок, где можно писать, писать и только писать. В данный момент пишущая машинка стоит на расшатанном ломберном столике в углу моей спальни. И если что-нибудь не получается, перспектива забросить на денек работу и выспаться, посмотреть телевизор становится слишком соблазнительной, чтобы я мог ей противостоять. — Он вздохнул. — И еще приятнее думать, что можно будет печатать не на моей старушке, а на компьютере. Исправлять все за несколько секунд, если вдруг изменился твой замысел. — Клифф глотнул пива из бутылки. — Так ты спрашиваешь, хочу ли я стать совладельцем «Ллойд Амур»? Да я просто не сплю ночами, мечтая об этом. И думая о том, что вряд ли это когда-нибудь случится. Я даже начал перебирать в уме родственников, которые могли бы помереть и что-нибудь мне оставить. Вот только жаль, что все они здоровы и оставить мне в наследство им почти нечего.

Джэнел и Джейсон снова вздохнули.

— Что ж, так уж нам не повезло, — сказал Джейсон. — Родились в небогатых семьях.

— Да, — согласилась Джэн. — Возможно, мне следовало быть посговорчивее, когда я еще училась в школе, и попытаться умаслить богатенького дядюшку Саймона, как учила меня тетя Беа.

— А старик действительно богат? — с надеждой спросил Джейсон.

— Судя по словам тети Беа, очень богат.

— Он уже умер? — спросил Клифф.

Джэн пожала плечами, при этом одно из них обнажилось еще больше. Дуг перевел взгляд с Джейсона на Клиффа, удивляясь про себя, как это они могут выглядеть такими спокойными, сидя рядом с Джэнел, в то время как он сам буквально сгорал от желания.

— Насколько я знаю, — сказала Джэнел, — пока жив. Я давно не общалась с теми родственниками, которые все время вьются вокруг него. К тому же я была у него в доме всего один раз, и мы, признаться, не очень поладили тогда.

— Черт побери, — пробормотал Джейсон.

Все трое расстроенно смотрели на свои напитки, а Дуглас внимательно изучал их лица. Женщина, мечтающая расширить выпуск декоративных украшений, художник, которому необходима приличная студия, автор театральных пьес и сценариев, которому негде писать. А Дуг еще считал себя мечтателем!

Джэн снова вздохнула и медленно допила свою кока-колу.

— Так мы решим наконец, идти ли всем вместе на свадьбу к Энджи? — спросила она.

Дуг обрадовался перемене темы разговора. Чем скорее все они забудут о продаже агентства, тем лучше. Дуг научился чувствовать приближение неприятностей — особенно после своей недолгой помолвки с Тиной, — и он ясно понимал, что идея покупки «Амур графикс» не принесет им всем ничего хорошего.

— У меня всего один вопрос, — сказал он. — Меня тоже возьмут на это торжество? Не хочу упустить шанса поцеловаться с невестой.

Шторы были опущены, в комнате царила тишина, если не считать мерного жужжания кондиционеров. Трое людей, стоящих перед огромной кроватью, рассеянно смотрели на тело, застывшее под одеялом.

— Я сделал для него все, что мог, мисс Ингрэм, — произнес белокурый молодой доктор.

Женщина средних лет понимающе кивнула. В ее коротко стриженных темных волосах едва пробивалась седина, голубые глаза были заплаканы. Она время от времени подносила к покрасневшему носу вышитый ажурный платок. Беатрис Ингрэм никогда не нравились одноразовые бумажные платочки. Она не пользовалась ими, даже когда бывала простужена, как сейчас. Беа вовсе не собиралась рыдать, оплакивая смерть дядюшки, хотя со стороны ее поведение выглядело, возможно, именно так.

— Мы это знаем, доктор, — успокоила молодого человека Беатрис. — Вы смогли поддержать Саймона в здравом уме и твердой памяти, пока Уолтер заканчивал составлять новое завещание.

— И вы — прекрасный свидетель того, что он был в своем уме, — сказал второй мужчина. — Я был несколько удивлен. У нас могут быть осложнения, когда мы огласим его последнюю волю, но вряд ли кому-то удастся ее опротестовать.

— Это потому, что вы прекрасный, опытный адвокат, Уолтер, — сказала Беатрис, нежно касаясь его руки.

— А вы и ваша племянница Джэнел — очень счастливые женщины.

Беатрис посмотрела на неподвижное лицо старика, лежащего на кровати.

— Он выглядит таким умиротворенным.

— Неудивительно, — произнес доктор. — Ведь он гонял нас всех и наслаждался каждой минутой своей болезни.

— Саймон любил дергать людей за ниточки, — признала Беатрис.

— Что ж, на этот раз он безусловно сумел всех удивить, — произнес адвокат.

4

Рабочий стол был завален обрезками бумаги, репродукциями с обложек Джейсона, листочками с рекламными текстами, напечатанными шрифтами разного размера и конфигурации.

Дуг стоял с одной стороны стола, внимательно глядя на Джэнел. Девушка, казалось, не обращала на него внимания, поглощенная работой над макетом рекламной брошюры.

Прошло уже больше недели с того дня, когда Дуг впервые появился в мастерской. За это время они побывали вместе на свадьбе Энджи Васко. Дуг сумел поцеловаться с невестой, но что касается Джэнел… он по-прежнему мог лишь предаваться мечтам. И чем дольше они работали вместе, тем красочнее и одновременно мучительнее становились эти мечты.

Дуг так и не решил для себя, по какой именно причине Джэн предпочитает держать его на расстоянии вытянутой руки — потому что не любит смешивать работу и личную жизнь или просто потому, что он ее не интересует. Но результат не зависел от причины — Джэн обращалась с ним так же, как с Клиффом и Джейсоном, — словно все они были ее братьями.

Временами это буквально выводило Дуга из себя. Не то чтобы ему приходилось постоянно подлизываться — хотя в последние два дня Дуг серьезно подумывал, не пора ли прибегнуть к этой тактике. Джэн ведь вовсе не была холодной и бесчувственной — Дуг до сих пор вздрагивал, вспоминая, как страстно ответила она на его поцелуй в тот, первый, день, позируя Джейсону.

Но с тех пор отношения складывались так, что нечего было и думать снова попытаться обнять Джэнел. Тем более что их постоянно разделял стол для макетов. Дуг признался себе, что больше привык к женщинам, которые, преданно заглядывая в глаза, расхваливали его работу. И его самого.

Сейчас он, нахмурившись, смотрел на макушку склонившейся над работой Джэнел.

— Я же сказал тебе, что этот текст лучше пустить вокруг иллюстрации, — настаивал он. — Мы влепили на видное место цифры объема продажи, я согласился даже с этой идиотской рамочкой, в которую ты поместила сведения об авторах. Но нельзя же располагать весь материал такими скучными колонками, Джэн.