Далекие острова. Трилогия (СИ) - Олег Будилов

— Как Вы? — спросил Сол.

Он сосал незажженную трубку и вытирал платком лоб и шею.

— Нормально. Устал.

Доктор кивнул и присел рядом.

— Как Вы думаете, Пуи со своими людьми скоро появится?

— Не знаю. Надеюсь, что скоро. Хочется, наконец, закончить все дела и убраться с этого проклятого острова.

— Очень хочется курить, — пожаловался Сол.

Я был с ним полностью согласен.

Бывают моменты, когда время летит, как камень из пращи, а бывает застывает, как смола. Мне удалось немного поспать, но лучше бы я этого не делал, потому что проснулся совершенно разбитый. В лесу становилось все жарче. Если на открытом пространстве нас обдувал ветерок, то сейчас воздух, пропитанный испарениями, застаивался и казался густым, словно патока. Опасаясь массовых тепловых ударов, доктор заставлял десантников много пить и постоянно гонял их с ведрами к роднику.

Дикари наконец собрали лагерь и ушли из низины. Сначала меня это беспокоило, но время шло, и ничего не происходило. Часовые сидели на своих местах, движения в лесу не было, только на стене в лагере заговорщиков, время от времени, появлялись наблюдатели.

От нечего делать, я разобрал и почистил револьвер, который вернулся ко мне при таких странных обстоятельствах. В барабане оставалось четыре патрона. Помнится, в свое время, я брал в экспедицию целую коробку. Револьвер был маленький, использовать его в бою глупо и не удобно, он предназначался для защиты, скорее пугач, чем оружие, слишком несерьезный калибр. Я совершенно не представлял, как можно было израсходовать почти пятьдесят патронов, разве только стрелять по мишеням от скуки. Хотя, возможно, коробка с боеприпасами до сих пор лежит, где-нибудь в вещах покойного адмирала Толя.

Занимаясь привычным делом, я думал о семье, о том, что Тэм скоро вырастет и нужно будет позаботиться о его образовании. Когда дети взрослеют одни проблемы сменяются другими. В нашей семье все учились и обязательно после гимназии поступали в университет. Мне, как офицеру и ветерану войны, полагалась льгота. Платить за обучение все равно придется, зато дадут приличную скидку. Если не выгонят из армии, как в прошлый раз, то льгота будет больше, если отправят в отставку — меньше. Молодой человек, оторвавшись от семьи на несколько лет, быстро взрослеет. Из университета я вернулся совсем другим. Поступая на факультет изящных искусств, я не думал о своей будущей профессии, меня прельстила низкая плата и легкий вступительный экзамен. Если бы время повернулось вспять и мне опять предложили выбрать факультет, я бы придумал, что-нибудь получше, и подобрал какую-нибудь специальность, где хорошо платят за знания. Может быть пошел бы учиться на доктора или инженера. У Тэма, как и у меня когда-то, никаких предпочтений не было. Сейчас он хотел стать военным, как и все мальчишки в его возрасте. Эн пыталась внушить ему мысли о том, что к выбору профессии нужно подходить серьезно, но нашего сына больше интересовала игра в войну.

Мои размышления прервал орудийный выстрел. Я прислушался, не понимая откуда стреляли, но в этот момент со стороны лагеря началась ружейная пальба и вопрос отпал сам собой.

— Всем оставаться на своих местах, — сказал я и бросился вверх по склону, Тар побежал следом.

Мы затаились в кустах, и я достал подзорную трубу. Теперь было не важно, увидят ли часовые блики или нет, им сейчас явно было не до нас. На лагерь напали. С нашей стороны пока было тихо, но судя по отчаянной стрельбе защитникам приходилось нелегко.

— Вот, что, — сказал я, — приведите отряд сюда. Боюсь, что отсидеться в лесу теперь не получится. Надо занимать оборону.

— Вы хотите вступить в бой?

— Если дикари попробуют напасть с этой стороны, они неизбежно наткнутся на нас. Так лучше уж мы займем оборону на вершине, чем они свалятся на нас сверху.

— Понимаю, — Тар кивнул и поспешил исполнить приказание.

Отряд залег цепью, прячась в кустах и за деревьями.

— Себя не обнаруживать, — приговаривал я, обходя позиции, — стрелять только по моей команде.

Доктор и интендант расположились поблизости. Сол лег, достал револьвер, прокрутил барабан и положил ствол на согнутую руку, проверяя удобно ли будет стрелять, Моа достал из сумки две гранаты и положил прямо перед собой. Я ручные бомбы не любил, поэтому поморщился, но ничего не сказал. Интересно, далеко ли он кидает? Еще не хватало, подорваться на собственных гранатах.

Стрельба усилилась. Неожиданно откуда-то сбоку, с ужасными криками выскочил отряд всадников. Размахивая саблями и мечами, дикари проскочили у нас перед носом, обогнули крепость и скрылись из вида.

— Ух ты, — выдохнул доктор.

Я вытер вспотевший лоб. Слава океану, никто из наших не выстрелил.

Мы лежали в зарослях и ждали. Не могу сказать, что я испытывал жалость к защитникам крепости и рвался оказать им помощь. Это был не наш бой, не наша война, хотя от того, что рядом несколько десятков, возможно сотня, моих соотечественников насмерть бьется с дикарями, мне было не по себе. По лицам солдат и офицеров было видно, что они думают, так же как я. Никто не хотел умирать за чужое, не праведное дело, но в десанте не привыкли оставлять своих в беде. Еще хорошо, что мы сидели на «галерке» и не видели самой атаки.

Я обратил внимание на то, что орудие стало стрелять реже, зато участились разрывы бомб и ручных гранат. Неожиданно над крепостью взлетела красная ракета, потом еще одна, и тут началось. Из-за стены с обеих сторон вынеслись два отряда всадников и сшиблись прямо перед нами. В свое время мне довелось путешествовать с группой аборигенов, тогда они были одеты в простую кожаную одежду, без украшений и флагов. Сейчас всадники поражали нарядами из перьев и разноцветных тканей, хотя назвать цвета вызывающе яркими было трудно, преобладали охра, красный и зеленый оттенки. С невероятной злобой, враждующие племена истребляли друг друга. Лошади и всадники падали, сраженные копьями и длинными мечами. Среди аборигенов я заметил и стариков, и совсем молодых воинов, почти мальчишек. Перед нами металась дикая схватка, копыта лошадей втаптывали в землю убитых и раненых, страшный крик и лязг поднялся над низиной. Не знаю, сколько бойцов было в обоих отрядах, мне показалось, что около сотни. Все закончилось неожиданно, как и началось. Отряд, который, как мне казалось уже начинал побеждать, вдруг развернулся и, с невероятной быстротой, покинул поле боя. Победители бросились в погоню и скоро исчезли из вида, бросив раненых и погибших. На поле стонали люди, кто-то пытался ползти в нашу сторону. Я увидел, что доктор приподнялся на локтях, пытаясь разглядеть, что-то в низине, перепаханной копытами лошадей и заваленной телами. Я схватил его за рукав и притянул к земле.

— Не вздумайте, Сол. Даже не думайте об этом.

Доктор повернул ко мне бледное лицо, глаза его были сосредоточены и темны.

— Там раненные, нужно помочь.

— Не смейте. Вы выдадите нашу позицию. Если пойдете туда, скоро мы так же будем лежать и просить о помощи.

Сол вывернулся, чуть не вывихнув мне пальцы, отвернулся и стукнул кулаком по земле.

То, что произошло дальше навсегда отложилось в моей памяти. В стене открылась потайная дверь и наружу выскочили подростки, вооруженные тонкими стилетами и железными палицами. Они словно саранча накинулись на поверженные тела и стали короткими точными ударами добивать раненых людей и лошадей. Они били всех без разбора и через несколько минут в низине не осталось ничего живого. Так же неожиданно, как и появилась, группа убийц втянулась в потайную дверь.

Я встретился взглядом с Моа. Интендант был бледен, как смерть, из прокушенной губы сочилась кровь. Очень скоро стрельба прекратилась, атака захлебнулась.

Мой френч промок насквозь от пота, по затылку за воротник текли горячие ручейки.

— Уходим, — сказал я.

Люди медленно отползали задом, прикованные взглядами к страшной картине. В низине лежали изувеченные тела по меньшей мере пятидесяти человек.

— Уходим. Быстро, — повторил я.

Отряд молча спустился вниз по склону. Люди затаились, сжимая в руках оружие, готовые в любой момент пустить его в ход.

Я был потрясен. Только теперь я начал понимать, во что должен превратиться человек, если решился остаться на Диком острове навсегда. На войне я видел много несправедливости и жестокости, но никогда мне не приходилось сталкиваться с такой кровожадностью. Ужас, который я испытывал перед дикарями, трудно было описать. Если подростки, почти дети, способны на такое, то что же можно ожидать от взрослых.

Бой закончился и нам опять предстояло ждать и надеяться на то, что отряд Пуи когда-нибудь подойдет. Все были напряжены до предела, теперь ни у кого из нас не возникало мысли заснуть или, хотя бы, снять сапоги.

Остаток дня и ночь прошли спокойно. На крепость больше не нападали, вестей от Пуи не было.