Зелёный друг - Валентин Леонидович Миндовский

Учительница ушла. Саша насмешливо посмотрел на Костю.

— Что, друг, нахвастал, да и двойку уж почти получил. Говорил я вам тогда: бросьте это дело. Незачем на себя лишние обязательства брать. — И Саша неприятно засмеялся.

— Перестань зубоскалить, — резко оборвал его Костя. — Не получим мы двойки. Сделаем сад. А если, сделаем, так двойка-то тебе придется.

— За что это?

— А за отрыв от коллектива. И в школе не работаешь, и здесь помогать не хочешь. Настоящий индивидуалист!

— В чем же вам помогать, если вы сами ничего не делаете?

Глава III

КАК НАДО И КАК НЕ НАДО РАБОТАТЬ

Так выкапывать деревья нельзя

Пришла осень. Уже почти три недели ребята ходят в школу. Новые впечатления, новые знакомства. Много времени уходит на выполнение домашних заданий.

Озеленение забыто. Оставлены работы в пришкольном саду, а у дома № 17 так ничего, кроме забора, и не сделано. Да и осень стоит теплая, листья деревьев не опадают, а с зелеными листьями сажать нельзя: они много испаряют влаги, а подрезанные при посадке корни не могут дать такого количества влаги.

Но вот на уроке Мария Семеновна объявила ребятам, что с этого воскресенья надо начинать выкопку деревьев и их пересадку.

— А как же с листом? — заинтересовались ребята.

— Лист мы будем обрывать. Это так делается: обжимают ветку рукой у ее основания и ведут руку к верхушке. Листья при этом обрываются.

— А почки не повредятся?

— Надо осторожно, не очень сжимать руку и вести к верхушке, чтобы почкам не «против шерсти» было.

Мария Семеновна отобрала пятнадцать человек, попросила их в воскресенье принести каждому по остронаточенной лопате и три топора на всех.

Она сказала, что лесничество разрешило выкапывать из пригородных лесов молодые деревья и кусты для озеленения города.

Из школы Костя шел возбужденный. Забытое за последнее время желание создавать новые сады и скверы загорелось в нем с новой силой. Ему хотелось начать свои посадки раньше школьных, обогнать всех, быть передовиком.

Ничего не сказав ребятам, Костя прямо из школы пошел к управляющему домами Ивану Павловичу и попросил у него на завтра автомашину для поездки за деревьями.

Иван Павлович долго раздумывал. Автомашина в домоуправлении была одна.

— Вы когда из школы приходите?

— Пол-второго, — ответил Костя, — и мы сейчас же поедем.

— Ладно, дам машину. Очень нужную работу придется отменить из-за вас, ну да ладно. Только используйте машину с толком, не прогоняйте зря.

На следующий день ребятам не сиделось на уроках. Их мысли были уже в лесу, у красивых стройных березок, липок, рябин.

Сборы прошли быстро, и не было еще двух часов, как ребята выехали в лес.

Костя сидел в кабине, рядом с шофером дядей Митей. В кузове ехали Андрей, Юра, Ваня и еще трое ребят с их двора — Глеб, Сережа и Федя. Как ни протестовал Костя, но с ними увязались и Галя с Зиной. От Зины Гамаковой еще можно бы отделаться, но вот от Гали Волгиной гораздо труднее. Костя знал, что если уж она задумала с ними ехать, так хоть на колесе, да уедет.

У всех ребят были лопаты, топоров тоже взяли достаточно. Ребята знали, что по бокам Северного тракта есть целые заросли молодого березняка, рябинника, встречались там и липки. Было решено ехать туда.

Через полчаса машина подъехала к зарослям, ребята повыскакивали из кузова, и работа закипела. Андрей с Юрой выбрали стройную березку метра три высотой и стали ее выкапывать. Но куда ни совали они лопату, всюду она попадала на корни. Сначала они стали окапывать березку так, чтобы сохранить побольше корней, но вскоре убедились, что в этом случае у корней остается такой большой ком земли, какой не поднимешь на автомашину. К тому же на выкопку одного такого деревца уйдет не менее часа. Стали копать поближе. Лопаты плохо резали корни: были тупы. Взялись за топоры. Но топор никак не хотел попадать по одному месту, и из корней стала получаться лапша. Вот дерево уж окопали со всех сторон, оно падало в любую сторону, но вылезать из ямки не желало.

— И что его держит?! — злился Юрий.

— А ты не злись, а перерубай лопатой корни под деревом.

— Не рубит она: тупая.

— Ну, руби топором.

— Попробуй-ка сам. Как ты в яме топором размахнешься?

Ребята сели, подумали. Они уже устали.

— Давай я буду тащить, а ты подрубай нижние корни.

Андрей изо всех сил тянул березку, а Юра с ожесточением долбил лопатой куда-то вниз, под корни. В корнях что-то затрещало, и Андрей грохнулся на спину. Вытащенная березка упала на него.

— Уф! — вздохнули пионеры и потащили деревцо к машине. Березка была легкая: ребята так сильно и долго молотили тупыми лопатами по ее корням, что почти вся земля с корней осыпалась.

Когда березку вытащили на поляну, то оказалось, что она совсем не кудрявая: сучьев на ней было мало и все они тоненькие.

— Да это не березка, а жердь какая-то, — заявил Юра. — А ты погляди, что с корнями получилось, как мы их лопатами размочалили.

Тут из леса выбежал Ваня Ветров. Он тащил сразу три тоненьких деревца. Костя ахнул: корней у них почти вовсе не было.

— Мы с Сережкой уж пять штук выкопали, — весело похвастался Ваня.

— Так они же у вас без корней!

— Ничего, вырастут. Немножко корней есть, а остальные нарастут. — И Ваня, зашвырнув