Зелёный друг - Валентин Леонидович Миндовский

— А не лучше будет, товарищи, если не засаживать середину участка? Пусть здесь будет площадка для игр среди зелени. А деревья и кусты отнести к краям участка. Если вы не хотите сажать деревья рядами, пусть они будут группами, но по краям.

— Конечно, лучше, — заявила Галя, — а то где же бегать? Все равно в середине все вытопчем и поломаем.

Ребята согласились с этим доводом и стали копать ямы ближе к забору. Многие с печалью посмотрели на свои ямы, вырытые в центре, — сделана напрасная работа.

— Костя, а чем мы будем удобрять землю? Смотри — почва бедная, песчаная.

— Разыщите носилки и таскайте навоз. Вон от тех коровников.

— А где взять носилки?

Тетя Саня, взяв с собой Зину, куда-то ушли, и вскоре они принесли носилки. Подноска навоза была организована.

Однако свежий навоз плохо перемешивался с землей.

— Долго ли будем возиться с ямами? — первым зароптал Ветров. — Давайте сажать.

Всем другим тоже хотелось поскорее перейти к интересным работам посадки.

— Давайте здесь в углу посадим большую группу, — предложил Юра. — В середину посадим рябину, которую Андрей выкопал. Она всех больше.

Четверо ребят побежали за рябиной. Но она в прикопке оказалась внизу. Пришлось вынимать другие деревья, а потом их снова прикапывать.

Когда рябину притащили, оказалось, что ее корни не вмещаются в яму.

— Давайте их подогнем, — живо предложил Ветров.

— Нет, — запротестовал Андрей, — надо яму расширить.

Пришлось рябину из ямы вытаскивать. Выкинули и смесь земли с навозом и стали расширять яму.

— А нам, Костя, что садить? — спрашивали другие ребята.

— Вы выбирайте деревья побольше и сажайте их вокруг рябины. А по краям самые маленькие высаживайте. Вот и получится группа.

Веселая, интересная посадочная работа закипела. Ребята опускали деревья в ямы, засыпали их корни смесью земли с навозом и поливали.

В это время подошел к ним шофер дядя Митя. Он утром ездил в соседнюю деревню и привез несколько тополевых прутьев.

Костя быстро разрезал их на черенки и повтыкал в ямы, приготовленные по краям рябино-березовой группы.

Галя, сажавшая березу, спросила:

— А утаптывать землю под березой надо?

Костя не знал. Ответил наобум:

— Не надо утаптывать — корни повредите.

— Если не утаптывать, деревья падают, не держатся в ямах.

«Вот досада, — подумал Костя: — ведь про колья-то мы забыли. Надо деревья к кольям подвязывать».

— Ну, утаптывайте! — крикнул он.

— А у нас и утоптанные не держатся.

— Ройте глубже и сажайте глубже.

Вот как надо сажать

— Коська! Смотри, Мария Семеновна идет! — подбежал Ваня Ветров.

Костя обернулся и увидел входящих в садик Марию Семеновну и Андрея Ивановича. Да-да! — Андрея Ивановича, из Рощинска.

— Здорово, молодежь! — гаркнул старый садовник. — Вот это вы меня порадовали — сажаете! Молодцы! Хвалю!

По улыбающемуся лицу, по всей фигуре озеленителя было видно, что очень ему по душе картина родного дела, в котором так рьяно участвует молодежь.

Ребята дружно поздоровались с пришедшими, а Костя бросился навстречу Андрею Ивановичу и радостно обнял старика. Он и рад был приезду доброго садовника, и горд за свою работу, но и обеспокоен тем, что эти знающие люди найдут много недостатков.

— Как вы попали к нам, Андрей Иванович?

— Да вот направлял саженцы для вашего школьного сада, а наша молодежь, мои помощники, попросили меня ехать к вам и помочь в озеленении. Ведь у них с вами договор.

— Мария Семеновна! А мы вас обогнали, — торжествовал Ваня Ветров.

— Да, обогнали. Ведь я только сегодня узнала, что вы уже начали посадки и сразу собралась вас проведать, да вот с Андреем Ивановичем задержалась. Ну, продолжайте работать, а мы поглядим.

Но Андрей Иванович опытным глазом уже все разглядел и, когда ребята отошли, обратился к учительнице:

— Как быть, Мария Семеновна? Ведь неправильно они дело-то делают, а скажешь — обидишь, весь пыл у них отобьешь.

— Ничего, Андрей Иванович, надо воспитывать в них уважение к деловой критике.

Садовник подошел к ребятам.

— Вот что, друзья, я ошибку в вашей работе вижу.

— И большую? — опасливо спросил Костя.

— Одну большую. А от нее произошли и другие.

— Скажите.

— В том ваша главная ошибка, что вы от своего коллектива оторвались. Не то плохо, что вы от школьного сада откололись: дворы тоже озеленять надо. Плохо, что вы по вторникам на занятия не ходили и со своими товарищами не советовались. Давайте-ка сравним вашу и школьную работу. Инициатива, начинание — ваше. Это хорошо.

— Мы не только здесь у себя начали, мы рассказали о наших намерениях на сборе пионерской дружины, — прервал Костя, забывая, что озеленение школы было не его мыслью.

— Без нас и в школе ничего бы не делалось, — поддакнул Ваня.

— То, что вы о школе подумали, что натолкнули своих товарищей на полезное дело, это очень хорошо. Но плохо, что после этого вы отгородились, зазнались, отошли от школы, от коллектива, да и заленились, как я вижу.

— Почему заленились? — запротестовал Юра. — Мы же раньше их работать начали.

— А раньше ли? Те ребята по вторникам ходили к Марии Семеновне изучать теорию задуманного дела, а вы бездельничали. Те летом разыскали в лесу участки с подходящими деревьями и кустами, а вы, как я вижу, этого не сделали. Они засняли участок