Марсианские войны - Лоуренс Уотт-Эванс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Казар выпрямился и натянул тетиву, используя кожаную подушечку на большом пальце. Без нее тетива перерезала бы палец надвое.
— Первым стреляю я, — предупредил Казар.
Время шло. Никакого движения. Только Казар, не опуская натянутого лука, поворачивался то налево, то направо.
И вдруг… Над дорогой поднялся едва заметный клуб пыли, хотя ветра не было. Что-то двигалось. Казар выпустил стрелу в сгущающиеся сумерки.
Промчавшись над желтой землей, стрела неожиданно остановилась и повисла в воздухе. Над ней злобно блеснул красный глаз. Затем и глаз, и стрела отступили, покачнулись и… глаз исчез, а древко упало, подняв над землей облако пыли.
Звук рухнувшего тела подтвердил то, о чем можно было только догадываться, а по обе стороны от торчащего над землей древка стрелы появились еще два красных глаза. Выхватив вторую стрелу, Казар крикнул:
— Огонь! Всем огонь!
Десятки стрел прошелестели в воздухе. Некоторые треснули на лету, попав под пули автоматов и винтовок. Другие, пронзив пустоту, улетели дальше. Третьи вонзились во что-то невидимое и, задрожав, остались в воздухе. Пронзительные крики, похожие на тревожные трели птиц, прозвучали над берегом. Вспыхнули, зажженные нечеловеческим голосом, красные глаза.
Оранжевый луч пламени пролетел в направлении монголов, и какой-то безвестный воин упал. Вместо носа на его лице зияла дыра, из которой поднимался серый дымок. Других выстрелов не последовало.
На берегу расцвели кровавые цветы. Потом они превратились в кровавый дождь. После него остались кровавые лужи. Как только огонь прекратился, Казар решительно направился вперед.
На берегу он не нашел ничего живого. Только куски нечеловеческой плоти вместе с осколками костей и странные металлические бляхи.
Казархан плюнул в кровавое месиво.
— Вы испытали мой гнев, Красные Глаза с Красной планеты, но считайте, что вам повезло. Вы не увидите, какую резню я устрою всему вашему племени, — голос его звучал негромко, но грозно.
Повернувшись на каблуках, Казар зашагал к лагерю. Монголы молча расступались перед ним, столь суровым было выражение этого напряженного бронзового лица. Никто не осмелился спросить, кому же из них суждено стать ханом. Впрочем, так и осталось неизвестным, кто именно убил врага, совершив великий подвиг, достойный высокого звания.
Ясно было только, что сам Казархан уже приступил к выполнению своего обещания отомстить Красным Глазам.
Глава 59. «ПРИЗРАЧНЫЙ УБИЙЦА», КРАСНЫЕ ПЕСКИ
Солнце зашло, и над горизонтом поползла полная лупа, заливающая пустыню Гоби мягким красноватым светом. Наступал тот день года, который монголы называли Днем Красного Круга.
Пилот «Призрачного убийцы» вел аппарат низко над землей, не обращая внимания на спектральные атмосферные эффекты. Комо Дат следил за экраном монитора, Телиан Пиар неподвижно сидел рядом. И лицо, и поза паека выражали полное спокойствие.
Южнее озера Байкал летающее блюдце вышло на новый курс вдоль Всемирной Стены, тянущейся до района к западу от Пекина, где переходила в Великую Китайскую Стену, ставшую одним из ее участков по взаимному согласию между Марсианским Правящим Советом и Китайской Народной Республикой.
— Эти две стены до крайности схожи между собой, — заметил Телиан Пиар, наблюдая за тем, как буро-красный вал из металлобетона сменяется древним из камня и раствора.
— Совпадение, — проскрипел Дат.
— Совпадение — лишь один из способов творца скрываться от наших глаз, — негромко сказал Телиан Пиар.
— Я не разделяю ваших верований и не принимаю вашей философии, — ответил Дат, но его острые длинные зубы продолжали ритмично двигаться, выдавая некоторую нервозность, не укрывшуюся от наблюдательного паека.
Выполняя приказ, капитан Лисо увел свой корабль от Всемирной Стены и направил его вдоль длинной змейки Великой Китайской Стены.
Рельеф местности менялся, а вместе с ним опускалась и поднималась Великая Стена, похожая на сказочного дракона, давным-давно упавшего, умершего и со временем окаменевшего.
— Внушительное сооружение, — заметил Комо Дат.
— Для землян великолепный образец инженерного искусства.
— И не только для них, — с неохотой признал гнард и повернулся к капитану. — Проведите сканирование по обеим сторонам стены. Мы ищем значительные концентрации людей и животных.
— Слушаюсь.
Капитан увеличил скорость. Лететь приходилось без огней, полет проходил в китайском воздушном пространстве, что было запрещено договором. Марсианские корабли могли получить разрешение на пролет над чужой территорией, но это требовало длительных согласований.
Дат повернулся к гнарду, следившему за сенсорами.
— Что у вас?
— Большая концентрация метана в воздухе.
— Источник?
— Неизвестен.
Через несколько секунд техник заговорил снова.
— Похоже, впереди значительная концентрация землян.
— Проведите идентификацию.
— Земляне на вьючных животных.
— Численность?
— Более шести тысяч.
Дат многозначительно посмотрел на Пиара.
— Может быть?..
— Не иначе, — негромко произнес паек.
Оба марсианина пересели к главному экрану.
— Приближаемся к указанному объекту, — доложил Лисо.
— Снижайте скорость, — приказал Дат.
«Призрачный убийца» резко замедлил движение, причем, без заметного проявления силы инерции на борту.
— Переключаемся на сканеры ночного видения, — объявил оператор.
Экран посерел, затем покраснел, и вскоре ландшафт предстал перед ними темными тенями и приглушенными красноватыми полутонами. Ясно виднелись зубцы Великой Китайской Стены. Но больше ничего.
— Где же эта концентрация? — сердито бросил Дат.
— На самой стене, — ответил оператор, указывая пальцем.
Гнард и паек подались вперед, раскрыв рты, но вот дальнейшая их реакция была различной: у Дата изумление проявилось в том, что он сжал зубы и кулаки, а у Телиана Пиара его единственный черный зрачок сузился до размеров спичечной головки.
— Они едут по Великой Стене, — произнес паек благоговейным шепотом.
— Но зачем? — прохрипел Дат. — Зачем им это?
