Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - А волынщик ваш тут при чем?

  - Могу предположить только одно - у старых грехов длинные тени! Томас был неисправимый юбочник. За ним такой шлейф брошенных женщин тянулся - как отсюда до Лондона!.. Ни одной не пропускал...

  - А уж эта, вероятно, своего не упустила?- вздернула брови леди Кэвендиш.- Да, занятно... Хотя и страшно, конечно. И Ивара жаль.

  - Вы только никому не говорите, что я вам обо всем рассказала!..- вспомнив о главном, спохватилась леди МакЛайон. Красавица понимающе усмехнулась:

  - За это не волнуйтесь. Я ничего не понимаю в политике, и с королевской тайной службой мало знакома... но одно я знаю точно: меньше будешь болтать - дольше проживешь!.. Доброй ночи.

  - Доброй ночи,- улыбнулась Нэрис, провожая ее глазами до дверей каминной залы. Потом налила себе еще чаю и посмотрела на веселые язычки пламени в камине. Час уже поздний, скоро полночь. Но спать не хочется совершенно... 'Надо было попросить кого-нибудь разбудить меня хотя бы перед ужином!- запоздало подумала она.- Вот что мне сейчас делать?.. И леди Кэвендиш ушла... Жаль, кухарка спит уже, наверное, - а то у меня как раз свободная минутка выдалась, чтобы устроить ей головомойку!' При воспоминании о нерадивой прислуге мысли Нэрис приняли другой поворот. Брауни! Ведь наверняка же о нем снова все позабыли!..

  - Вот и занятие нашлось!- удовлетворенно кивнула девушка, поднимаясь.- Надеюсь, они там, на кухне, не все сливки своему коту скормили...

  Она тоже, как и Тихоня, не любила кошек.

Глава 24

  Эйнар потянул на себя дверь черного хода и нос к носу столкнулся с закутанной в плащ леди МакЛайон. Та ойкнула, но, разглядев в темноте его лицо, с облегчением выдохнула:

  - А, это ты!..

  - Я,- подтвердил норманн.- А ты что тут делаешь в такое время? Полночь недавно пробило.

  - За день выспалась,- она сокрушенно пожала плечами.- Больше не хочется. А делать ровным счетом нечего!

  - Ну, книжку почитала бы,- он посторонился, выпуская ее наружу,- или вышиванием занялась... Что там еще женщины делают?

  - Только глаза при свечах портить,- отмахнулась девушка.

  - А здоровье портить, в одиночестве по темени разгуливая - самое то!..- ехидно поддел сын конунга.- Ну да ладно. Я, на самом деле, к тебе собирался подняться, вдруг ты не спишь еще... Сван только что вернулся.

  - Так что ж ты молчал?!- встрепенулась Нэрис.- Ответ на мое письмо привез?..

  - Привез.

  - Давай сюда скорее!- глаза леди заблестели. Эйнар вынул из-за пазухи свиток с гербовой печатью и, протянув его девушке, добавил:

  - Здесь, что ли, читать собралась?.. Пойдем в дом.

  - Нет-нет-нет,- она быстро замотала головой,- там Ивар проснулся, гоняет Творимира по всему замку с поручениями! Опять у них какие-то далеко идущие планы на ночь... Еще нас увидит, начнет вопросы задавать. Он и так уже сильно интересуется, что это мы с тобой все время 'по углам шушукаемся'?

  - Это есть,- подумав, согласился Эйнар.- Мне вот тоже намекал, в этом разрезе... Ревнует, что ли?

  - Я тебя умоляю!..- фыркнула она.- Ивар?.. Ревнует?! Чушь! У него одни только заговоры на уме.

  - Он что, и нас подозревает?- неприятно удивился норманн. Нэрис досадливо махнула рукой:

  - Он всех подозревает, не обращай внимания... Давай с прохода отойдем.

  - Все равно ж не видно ничего,- делая пару шагов в сторону, сказал он.- Обожди, я хоть за факелом схожу, что ли. И спрячь письмо! Успеешь прочесть... Вот ведь шило, право слово! Ни минуты не может подождать.

  Он отошел к кузнице. Нэрис скорчила ему в затылок гримаску:

  - Сам ты 'шило'! Я два дня этого письма ждала... Ой, привет!

  Последние слова были адресованы вездесущему питомцу Ульфа, который, виляя хвостом, уже крутился у ног девуши, норовя взобраться к ней на руки и испачкать грязными лапами очередное платье. Нэрис присела на корточки и, с умиленной улыбкой, почесала маленького балбеса за ухом. Кутенок, счастливо повизгивая, тут же обслюнявил ей руку.

  - Дурашка,- ласково сказала она.- Ну не вертись, не вертись!.. И хватит меня облизывать...

  Щенок радостно тявкнул и тут же, поднявшись на задние лапы, полез 'целоваться'. Нэрис, смеясь, отпихнула любвеобильного кутенка в сторону. Тот плюхнулся на землю, увлеченно поскреб себя задней лапой за ухом и, снова вскочив, принялся за старое.

  - Вот ведь неугомонный!..- девушка потрепала его по загривку и поднялась. 'А Эйнар говорил, что из него волкодав вырастет,- подумала она.- Что-то пока непохоже... Может, его поменьше гладить надо? А то и правда, получится этакая здоровенная диванная собачка, Ульф мне за это спасибо не скажет'

  Щенок приостановился, повернул голову в сторону замковой насыпи, навострил уши и вопросительно тявкнул. Потом смешно сморщил нос и, воинственно рыкнув, бросился в темноту. Нэрис всплеснула руками:

  - Стой! Куда?.. И я после этого 'шило'?

  Она подобрала юбки и побежала следом. Эйнар с факелом в руке и варажением крайнего недовольства на лице догнал ее уже у самой насыпи:

  - Ты куда опять понеслась?- придержав девушку за руку, поинтересовался он.- Ни на секунду отойти нельзя уже!

  - Я за щенком,- пояснила Нэрис, вытягивая шею и всматриваясь в темноту.- Он туда убежал!

  - Ну да и черт с ним!- пожал плечами норманн.- Собака же! Причем дурная... Побегает и вернется.

  - А вдруг заблудится?.. Он же еще маленький совсем!

  - Делать тебе нечего, что ли?..- покачал головой Эйнар. Нэрис открыла было рот, чтобы возразить, но тут до их ушей донесся яростный лай вперемешку со злобным шипением и клацаньем зубов. Леди МакЛайон в испуге схватила норманна за локоть:

  - Слышишь?!

  - Да слышу я,- сын конунга, сделав себе мысленную зарубку - велеть Тихоне все-таки привязать своего неугомонного пса, поднял факел повыше.- Ну, сцепился с кем-то. Не иначе, как с вашим же котом. Он до него весь день добраться пытается...

  - Кошки так зубами не лязгают!- она решительно свела брови на переносице и, выдернув свою руку из ладони Эйнара, взбежала вверх по насыпи. Шум слышался со стороны залива, где-то из камышей. Не вслушиваясь в красочные выражения, слетавшие с губ молодого норманна и тихо радуясь, что догадалась надеть самое непрезентабельное платье, Нэрис скатилась с насыпи и решительно направилась к ходящим волнами камышам. Так, ну и с кем же тут этот балбес очередную баталию устроил?.. Она с трудом продралась сквозь жесткие стебли и остановилась. Ночь была безоблачная, светлая. Поэтому бранящийся где-то за спиной сын конунга с факелом не понадобился... Будущий волкодав, захлебываясь исступленным лаем, скакал покруг большого камня, наверху которого, вздыбив шерсть и шипя не хуже кошки, метался большой рыжий лис. Причем этот самый лис в перерывах между сердитым шипением успевал выражаться так, что ему сейчас позавидовал бы не только Эйнар, но и его боевой товарищ по прозвищу Жила, слывший самым талантливым ругателем на всю норманнскую дружину!.. Нэрис округлила глаза: