Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - Эйнар, ты там?- позвала она.

  - Нет, госпожа, я тут, Ульф!- отозвался из коридора голос Тихони.- Проснулись?..

  - Да...- Нэрис без удовольствия разглядывала себя в зеркало.- Ульф, будь добр, пришли ко мне кого-нибудь из младших горничных. Они наверняка все на кухне толкутся.

  - Да как же я пост оставлю?..

  - Глупости!- девушка поскребла пальцем присохшее пятно на подоле.- Я завтра все равно собиралась вас освободить от этой повинности. Дверь на запоре, Ульф, иди спокойно!

  - Ну, хорошо...

  - И скажи служанке, чтобы таз с горячей водой прихватила!- вспомнив, запоздало крикнула она. С той стороны двери было тихо. Ну вот, ушел. Ладно, в крайнем случае - перед сном можно будет принять целую ванну, а не тазик... Так оно даже и лучше. 'Не такая уж я и грязная,- решила девушка, подходя к сундуку с одеждой.- Пожалуй, приберу-ка я пока что шелк да бархат подальше!.. Уже третье платье загубила! Вот, коричневая шерсть - самое оно... И немаркое, и теплое, и, в случае чего, выбросить не жалко!'

  Через неполный час, переодевшись, причесавшись и умывшись (Тихоня все-таки расслышал ее последнюю фразу насчет горячей воды), леди МакЛайон вышла из своей комнаты. Ужин она благополучно проспала - на часах было начало десятого вечера. 'Ну что ж, спущусь на кухню, не рассыплюсь,- решила девушка.- Что-нибудь там да осталось же! Надеюсь, остальные поели. Хотя кухарка, кажется, в этом вопросе уже привыкла сама распоряжаться. Мне же вечно не до домашних дел...' Она свернула по коридору к лестнице и наткнулась на Творимира. Вид у него был недовольный.

  - Эх,- чуть склонил при виде нее голову русич. Надо полагать, это означало: 'Здравствуйте, леди, как спалось?'. Нэрис улыбнулась:

  - Добрый вечер, Творимир. Вы ужинали?

  Он кивнул и оглянулся на дверь рабочего кабинета Ивара. Девушка замялась:

  - А... он?

  - Эх!- в сердцах махнул рукой тот.

  - Я так понимаю, нет,- резюмировала она.- Ну хоть спал?

  - Эх...- огорченно качнул головой бывший воевода, снова бросил взгляд на закрытую дверь и ушел. Нэрис развела руками:

  - Вот что за люди?.. Один кроме своего 'Эх' ничего больше сказать не переломится, а второй... Ну нельзя же так!

  Она решительно подошла к кабинету и толкнула рукой дверь. Та оказалась незаперта.

  - Ивар?- Нэрис помялась на пороге и заглянула внутрь. Супруг сидел за столом, перебирая в пальцах тускло поблескивающие в огне свечей золотые кругляши. Тут же, на столешнице, лежала лютня Томаса со снятой крышкой.

  - Золото?- она округлила глаза.- Как много!

  - Не так уж и много,- он поднял голову.- Тут еще камней на сумму в три раза большую... Заходи, не стой в дверях. Выспалась?

  - Я-то да,- она вошла и, прикрыв за собой дверь, приблизилась к столу. Окинула взглядом лежащее на нем богатство и, увидев горку самоцветов, покачала головой:

  - Не в три, а в пять. И это самое меньшее.

  - Разбираешься?..

  - Ты забыл, чья я дочь?- Нэрис облокотилась о столешницу.- Откуда все это?

  - Отсюда,- он кивнул на лютню.- Внутри было спрятано. Он и вправду готовился слинять.

  - Так вот почему она была такая тяжелая!- поняла девушка, с сожалением глядя на искалеченный инструмент. Потом перевела взгляд на мужа:- Ты бы убрал их... подальше. Зачем по столу рассыпал?

  - Считаю,- отсутствующим тоном отозвался лорд.- Сколько я стою.

  - Ивар, ну что за дикость!..

  - А что?- он пожал плечами и, зачерпнув горсть золота, принялся пересыпать монеты из одной горки в другую.- Судя по всему, не так уж и мало... За одного гончего пса.

  - Мало,- она свела брови на переносице и, поймав мужа за руку, заставила посмотреть себе в глаза.- Ивар, не надо. Только душу себе травить! Давай уберем всё это. И спустимся вниз, я велю кухарке разогреть ужин... Ты же не ел.

  - Не ел,- согласно кивнул он.

  - И не спал,- добавила девушка, одним движением отодвигая золото на край стола.- Глаза вон все в красных прожилках. Ивар, нельзя так. Ну куда ты опять тянешься?! Оставь, говорю, в покое эти монеты несчастные!..

  Лорд молча опустил руки и уставился невидящим взглядом в стол. Нэрис стало не по себе.

  - Не надо так,- тихо повторила она.- И его не вернешь, и себе лучше не сделаешь.

  - Да,- проронил он, опершись локтями на крышку стола.- Не вернешь... Ничего уже. Как же меня все это достало!..

  - Ивар...- Нэрис обошла стол и положила руки на плечи мужа.- Хватит. Хватит тут сидеть и себя накручивать. Ты устал, ты расстроен, я всё понимаю...

  - Понимаешь?- саркастически усмехнулся он. Девушка опустила голову и убрала руки:

  - Да, ты прав, наверное мне не понять... Извини. Я пойду. Распоряжусь, чтобы тебе прямо сюда поесть принесли.

  Она направилась к двери.

  - Нэрис.

  - Что?- девушка обернулась. Ивар смотрел на нее снизу вверх, и глаза у него были как у побитой собаки.

  - Останься со мной,- тихо попросил он.- Пожалуйста...

  Леди Кэвендиш ахнула:

  - Ничего себе! А я и знать ничего не знала!..

  - Ивар велел не распространяться, куда мы поехали,- пояснила Нэрис, увлеченно вгрызаясь в хрустящую корочку булки с маслом.- Ижвините, я жутко голодная!..

  - Кушайте-кушайте,- закивала Грейс, пододвигая девушке тарелку.- И не стесняйтесь говорить с набитым ртом... Мне этого этикета и правил приличия дома хватает за глаза! Только в Шотландии и отдыхаю. Еще чаю?

  - Пожалуйста,- кивнула Нэрис, принимаясь за пережаренный кусок куропатки, оставшийся еще с ужина.- Господи, какая жесткая... Ну что мне делать с этой кухаркой? Опять недоглядела. Или сливок пожалела...

  - А при чем тут сливки?

  - Неважно,- ушла от ответа леди МакЛайон.- Но очередное внушение я ей точно сделаю!.. Никакого понятия, хоть выгоняй...

  - Возьмите лепешку,- Грейс налила чаю и себе тоже.- А я вчера после ужина Дэвиду немного почитала, он уснул, а мне не хочется. Вас пошла искать, а вас нигде нет. И Ивара нет. И Творимира... Я опять переполошилась, нашла Робина, ну, начальника вашего гарнизона, а он: 'Не беспокойтесь, хозяева в гости уехали, утром будут'! Какие гости - ночь на дворе?.. У Ивара, конечно, всегда семь пятниц на неделе, но это уж как-то слишком...

  - Согласна,- Нэрис проглотила овсяные лепешки, промокнула салфеткой губы и взяла в руки чашечку.- Уф. Теперь я объелась, кажется...

  Помолчали. Леди Кэвендиш маленькими глоточками отхлебыла свой чай и думала о том, что всё, что ни делается - к лучшему. А если бы сейчас не Нэрис, а она, Грейс, была бы леди МакЛайон?.. Это же с ума можно было сойти! То убийства, то покушения, то какие-то заговоры, то - еще 'лучше' - вообще привидения!.. 'Слава господу, у нас так ничего и не получилось!- сказала себе Грейс, из-под опущенных ресниц глядя на хозяйку дома.- Это же не брак, а какой-то ежедневный кошмар... А ей как с гуся вода!'