Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - Леди Кэвендиш,- поколебавшись, девушка взглянула на нее.- Можно вас кое о чем спросить?..

  - Просто Грейс,- поправила та.- Мы же договорились!.. Спрашивайте, конечно.

  - Я понимаю, что такие вопросы задавать неприлично...- извиняющимся тоном выдавила из себя Нэрис.- Но если я сейчас не спрошу - вы потом уедете, а я так и буду мучиться!.. Грейс, вы... в общем, это правда, что Ивар... ну, что вы с ним когда-то любили друг друга?

  - Неожиданно...- едва не поперхнувшись чаем, протянула леди Кэвендиш.- Что за вечер сегодня такой? Сплошные новости... Кто вам сказал?

  - Томас,- вздохнула девушка.- Он еще говорил, что вся Шотландия знает. Так это правда, да?

  - Не совсем,- помолчав, ответила Грейс.- Ладно, раз уж вы в курсе, смысла долго и красиво врать я не вижу! Признаюсь, мы с Иваром были... м-м-м... достаточно близки. Это правда. Но всё в прошлом, могу поклясться на Библии!

  - Не надо клясться,- грустно сказала девушка.- Я вам верю, да и Том то же самое сказал... Теперь понятно, почему Ивар на вас так смотрит. Таких женщин не забывают!

  - Возможно,- невесело усмехнулась красавица,- не забывают. Но, как правило, и не любят.

  - Но это же неправда, Грейс! Сэр Дэвид...

  - О, Дэвид - это совсем другое дело!- с нежностью улыбнулась леди Кэвендиш.- Это, если хотите, исключение из правил! А что касается вашего мужа - тут все как раз наоборот. Нэрис, не стоит расстраиваться по этому поводу. Мы с Иваром, конечно, многое пережили, и я ему правда нравилась, да... Но он меня никогда не любил.

  - Все у него не как у людей!- вырвалось у леди МакЛайон.- Упустить такую женщину!.. Да будь я на его месте...

  - Спасибо, конечно,- от души расхохоталась Грейс,- но, сдается мне, окажись вы на месте своего супруга, то поступили бы точно так же!.. Слишком уж вы с ним похожи... К тому же, я тогда была немножко замужем.

  - Ой!

  - Не падайте в обморок,- предупредила леди Кэвендиш.- Там все тоже было не так просто. В общем, у нас с Уолтером был скорее дружеский брак!.. Подробности я с вашего позволения опущу...

  - В таком случае ваш тогдашний муж мог бы дать вам развод,- подумав, предположила Нэрис.- И Ивару ничего не помешало бы поступить как честному человеку!

  - Ну, во-первых, Уолтер, даже при всём его хорошем ко мне отношении, вряд ли пошел бы на такой шаг. Бойды - очень уважаемое семейство. А развод - сами понимаете, жуткий скандал!.. К тому же, как я уже говорила, Ивар кроме чисто физического влечения ничего ко мне не испытывал. Он и не подумал бы жениться, даже окажись я вдруг свободна...

  - Вот уж это, поверьте, для него не препятствие,- скорчила гримаску девушка.- На мне он и без всякого 'влечения' очень даже женился! А вы, между прочим, познатнее меня, и уж точно не беднее... Разве что с точки зрения политики я более выгодный товар, как мне кажется.

  - Вы к себе несправедливы,- покачала головой та.- И ко мне, если честно, тоже! Да сделай даже мне лорд МакЛайон предложение - я все равно бы замуж за него не вышла. Одно дело - брак по расчету, и совсем другое - когда ты любишь, а тебя - нет.

  - Значит, вы его все-таки любили?

  - Даже, пожалуй, слишком,- поразмыслив, признала леди Кэвендиш.- Первая любовь, опять же... И ничего хорошего из этого не вышло бы, уж можете мне поверить!..

  - Почему? Разве любить - это плохо?..

  - Отчего же, вовсе нет... Дело в другом,- Грейс задумчиво покачала головой:- Как бы обьяснить?.. Понимаете, я тогда была просто как сама не своя! Для меня кроме него ничего вокруг не существовало. И меня самой тоже... Вот что плохо. Знаете, есть такие люди, этакие Нарциссы, которые любят только себя. Так вот, будь ваш муж этой породы - думаю, он с удовольствием поступил бы... как вы сказали?.. Как честный человек! Потому что вместо меня он видел бы в моих глазах только свое отражение. Но Ивар, слава богу, далек от таких нездоровых настроений. И кого же ему было любить - себя самого, что ли?..

  - Кажется, я начинаю понимать, что вы имеете в виду...

  - О том и речь,- грустно усмехнулась леди Кэвендиш, вспомнив свое тогдашнее состояние. Потом тряхнула головой и добавила:- К тому же, мы с Иваром совершенно разные люди. А вот вы, Нэрис, - дело другое!

  - Не знаю,- она пожала плечами.- Вообще-то, мы друг к другу никаких особенных чувств не испытываем.

  - Всему свое время!- уверенно ответила Грейс и, понизив голос, добавила:- Я ведь тоже за Дэвида не по огромной всепоглощающей любви выходила. Да и он, прямо скажем, огнем не пылал... Нам просто было хорошо вместе. А потом все изменилось,- красавица мягко улыбнулась.- Мы понимаем друг друга без слов. И я знаю, что он меня любит. Причем даже когда мне стукнет шестьдесят, и я стану уже не столь приятна мужскому глазу, я уверена - он все равно будет меня любить!

  - А... вы?- Нэрис внимательно посмотрела на нее. Леди Кэвендиш развела руками:

  - А я без него жить не могу!.. Мне, наверное, бог большого ума не дал, раз я поняла это только когда едва его не потеряла... Но, как говорится, лучше поздно, чем никогда!

  - Согласна,- улыбнулась в ответ девушка. Грейс допила остывший чай и посмотрела на леди МакЛайон:

  - Не расстраивайтесь раньше времени. Ивар, может, и не идеал, но он, я уверена, будет хорошим мужем, если постарается!

  - А чего ради ему стараться?- вздохнула Нэрис. В черных глазах леди Кэвендиш зажглись лукавые огоньки. Она улыбнулась и, наклонившись к уху девушки, доверительно сказала:

  - Будь я на его месте - я был бы полной дурой, если бы упустила такую женщину!.. Кто еще по своей воле согласится терпеть его самого и эту их 'службу'?!

  Они посмотрели друг на друга и расхохотались.

  - Я пойду к Дэвиду,- отсмеявшись, проговорила Грейс.- Ему там одному скучно, наверное... Ивар-то сам как?

  - Не в лучшем виде,- честно оветила Нэрис.- Но поесть я его заставила. Он сейчас спит... Он очень из-за Тома переживает.

  - Да уж, я думаю,- кивнула Грейс, хотя внутренне была совершенно уверена, что рыжий отравитель получил по заслугам.- Кстати, от чего же все-таки умер этот музыкант? Я совершенно не поняла!

  - Да мы и сами толком не знаем,- развела руками девушка.- Никаких ран у него не было, да и парень он был молодой, здоровый. Но, наверное, тут загадка не в теле, а в душе, что ли... Он сказал, что его там 'ждали'. Я же говорила вам о призраке! Так вот, Ивар, когда домой возвращались, мне рассказал ту легенду. Вроде бы эту женщину когда-то бросил жених. Отлучился ненадолго, она его ждала-ждала, а дождалась только письма - мол, не вернусь, другую нашел. Она от тоски руки на себя наложила. Вот дух ее неупокоенный до сих пор по той роще и бродит. Ждет. Ждал, точнее...

  - А волынщик ваш тут при чем?