Операция "Бешеные лошади" - Анатоль Нат

— А в ином случае умрёте тихо и безболезненно. Поверьте, оно стоит того, — убеждал всё тот же смутнознакомый голос. Кто это был, Сидор никак не мог вспомнить.

— Вы всегда славились любовью к эстетике, милочка, — ядовито заметил первый женский голос, по всей видимости, той самой баронессы.

Удивительно, но в голосе её не было ни тени испуга, что было бы естественно для женщины в сложившихся условиях.

— 'Ого! — промелькнула у Сидора мысль. — А баронесса то похоже труса не празднует. Ядовитая штучка'.

— Что же вас сюда занесло, дорогая княжна? Какая такая нужда вас привела в эту грязь и кровь не нужной вам войны?

— Упс, — пробормотал тихо Сидор. — кажется я знаю кто это.

— Вы, дорогая баронесса, только вы, — слышался снизу диалог.

— Вы имели неосторожность выйти замуж за одного моего очень хорошего старого знакомого, которого я бы очень хотела видеть здесь и сейчас на Вашем месте, — княжна язвительно выделила обращение.

— 'От тварь! — мысленно воскликнул Сидор. — Старая знакомая. Точно! Сама Подгорная княжна, Лидка! А я-то ещё сомневался, что она за мной гоняется. Ну дурак! Прав был профессор, прав.'

— Ну, так и искали бы этого Вашего хорошего знакомого где-нибудь в другом, не менее хорошо знакомом Вам месте. Я-то здесь причём? — устало отозвалась баронесса.

— А притом, моя дорогуша, что я надеялась выловить его на вас, дорогая баронесса.

— Но! Увы, ошиблась. Его почему-то в вашем замке не оказалось. Почему? Хотя, по моим сведениям должен был бы здесь быть. Но ничего, можно удовлетвориться и вами, моя дорогая. Тем более что и наши союзники, амазонки, очень жаждут добраться до кого-нибудь их семейства Вехторов.

— 'Это что? — чуть не в голос изумился Сидор. — Она знала что мы придём к баронессе в замок? Откуда? Ещё две недели назад я и сам об этом не знал!

— Бли-и-ин, — Сидору что-то стало вдруг зябко. — Кто-то из лагеря перегона стукнул. Не иначе'.

— Собственно, никто кроме самого господина Вехтора, нас не интересует, — раздался ещё один хриплый женский голос, внезапно показавшийся Сидору чем-то смутно знакомым. — Или кого другого из заявленной нами четвёрки. Так что вы княжна со своими проблемами разбирайтесь сами.

Только сейчас поняв что застыл словно соляной столб посреди верхней площадки широкой парадной лестницы, Сидор медленно, не спеша, вышел на середину маршевого пролёта откуда было прекрасно видно всё происходящее внизу.

Медленно, зло прищурив глаза, небрежно помахивая своим неразлучным арбалетом, он стал неторопливо спускаться вниз с проснувшимся вдруг нехорошим интересом рассматривая открывшуюся перед ним сцену.

— 'Эпическая картина, достойная кисти лучшего живописца', - мрачно подумал он.

— 'Казаки за написанием письма турецкому султану'.

Рассматривая живописную группу собравшихся в зале дворян, наряженных в яркие, крикливые одежды, он мысленно примеривался уже кого и как будет сейчас убивать. Что он делает, Сидор не думал. Всё получалось само собой.

— 'Правда, одинокая, куцая серая бумаженция на зелёном сукне пустого стола не тянет на знаменитое письмо'.

— 'Ну, или что-то вроде того', - насмешливо поправил он сам себя, мысленно оценив эпичность открывшейся картины.

Посреди огромной залы гостиной первого этажа, опоясываемой по кругу открытой галереей второго яруса, располагался огромный стол, покрытый нежно зелёной, свисающей до пола скатертью. На ней сиротливо лежал кусок какого-то сероватого пергамента или бурой бумаги, и стояла одинокая нежно розовая небольшая изящная чернильница с воткнутыми в неё писчими гусиными перьями.

За столом, лицом к Сидору, сидела группа вооружённых рыцарей в тяжёлых металлических кирасах, со шпорами и две хорошо знакомые ему женщины. Спиной к нему сидела какая-то девица, по всей видимости, та самая пресловутая баронесса, и какой-то седой мужик, по правую руку от неё.

Во главе стола, лицом к парадной лестнице, ведущей на второй этаж, сидела единственная знакомая, хорошо запомнившаяся ему амазонка, а рядом с ней, не менее, если не более, хорошая их знакомая, княжна Лидия Подгорная.

Все были настолько увлечены разговором, что тихого появления Сидора на верхней площадке парадной лестницы никто не заметил.

Медленно спустившись на среднюю площадку и с удобством присев бочком на край массивных, дубовых перил, Сидор, решительно настроился сперва послушать о чём говорят, но практически сразу же ему это надоело. Было неприятно подслушивать.

— Так, так, так. Кто же это здесь собрался?

— Какие люди…

Неожиданно раздавшийся в гостиной незнакомый голос, резко оборвал ведущийся за столом неспешный, усталый разговор.

— Сама госпожа Тара из Сенка.

— Ц-ц-ц, — насмешливо пококал Сидор языком.

— Вот уж не чаял ещё раз встретиться, — ехидно заметил он, с удовольствием наблюдая за немой сценой замерших участников совещания.

— Не надо, — поморщившись, с сожалением покачал он головой, когда амазонки, стоявшие у двери вскинули луки и тут же сползли на пол, отброшенные к стене арбалетными болтами. Только тихое пощёлкивание тетивы на балконе, да звук вонзающихся в живую плоть болтов обозначили неожиданную и мгновенную расправу над ними.

— Не надо никуда рыпаться дорогая Тара. И не надо кричать. И вам, дорогая княжна, я бы не советовал хвататься за меч, иначе окажетесь там же, где и эти двое, — кивнул он на распростёртые у дверей женские тела.

— Вижу, вижу, — насмешливо покачал он головой. — Вижу, что вы меня не забыли и вам хорошо знакома эта штучка, — Сидор любовно похлопал по потёртому ложу своего любимого арбалета.

— Да уж, — хмуро кивнула ему Тара, — наслышаны. Видывать в деле не доводилось, но слухи доходили.

— Вот и чудненько, — улыбнулся одними губами Сидор. — Значит, не придётся ничего объяснять. А то я уж боялся, что придётся продемонстрировать. Показать, так сказать, в действии. Ведь вам же не хочется в одночасье оставить без руководства всё своё немалое войско, княжна? Которое вы, как оказывается, наняли для ловли любимого меня, — повернулся он к той, что молча и внимательно его рассматривала.

— Не хочется, — глядя на него взглядом бешеной кобры, согласилась с ним княжна, медленно кивнув головой.

— Значит, медленно подымаемся. Оружие складываем на стол и дружно, аккуратно вяжем своими фирменными поясками белые рученьки каждому за спиной.

— Да что это он себе позволяет, — неожиданно оборвал его неспешный монолог возмущённый голос какого-то, неожиданно проснувшегося вояки, из кучи сидящих за столом рыцарей.

— Ты кто такой будешь? — грозно шевеля пышными, 'будёновскими' усами, поднялся из-за стола здоровенный мужик в сизой, переливающейся в свете множества свечей дорогой мильтдатской броне. — Мужик, мужиком, а в разговоры шляхты встреваешь, — грозно продолжил он, выходя из-за стола, поворачиваясь к Сидору лицом и демонстративно медленно вытаскивая здоровущую оглоблю из ножен, по виду больше похожую на двуручный меч, чем на саблю.

— Ах да, — как бы схватился Сидор, так и не сдвинувшись с перил, на которых сидел. Только жало болта арбалета мгновенно сместилось на середину груди буяна. — Прошу любезную публику извинить меня за то, что забыл представиться.

— Сидор, — лениво поднявшись и склонив подбородок на грудь, негромким голосом представился он. — Просто Сидор. Фамилиё — Вехтор. Правда, последнее время меня постоянно пытаются обзывать барон де Вехтор, но я ещё не привык к новому прозвищу. И попросил бы неуважаемую публику так ко мне не обращаться. Да, — усмехнулся он, — надеюсь скоро, в самое ближайшее время от приставки 'де' избавиться. Так что можете обращаться ко мне по старому, можно сказать, по дружески, просто товарищ Сидор.

— Ты! — злобно оскалился здоровяк и неожиданным мощным прыжком прыгнул на Вехтора, замахиваясь саблей.

— Всё-таки не обошлось без сложностей, — флегматично заметил Сидор, безразлично рассматривая рухнувшее у подножия лестницы большое тело мёртвого здоровяка, иссечённое болтами. — Что это хоть за дурак был то? — вопросительно обвёл он взглядом замерших на своих местах за столом дворян. — Молчат, — хмыкнул он, не дождавшись ответа.

— Ну? — обвёл он всех оставшихся внимательным взглядом. — Мне напомнить, что вам следует сделать или ещё раз устроить демонстрацию.

— Живее, живее, — спустя пять минут поторопил он мрачно неторопливо суетившихся участников совещания. — А вам, дорогая княжна, что, особое приглашение требуется.

— Нет, нет, нет, — остановил он её, — своим пояском не надо. Вот этим, госпожа Тара. Вот им, пожалуйста, — широко размахнувшись, Сидор бросил стоящей рядом с княжной Таре длинный сыромятный ремень. — Вот и хорошо, — проговорил он, внимательно наблюдая, как она стягивает его ремешком руки княжны за спиной.