Уиронда. Другая темнота - Луиджи Музолино
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Старик явно был мертв – он не шевелился, мягкий выпуклый живот, весь в морщинах, как у птицы, свисал вниз. Старик явно был мертв – из-под широко открытых век виднелась мертвенная молочная белизна глаз размером с круглые резные окна собора. Мы часами стояли под куполами, задрав головы кверху, открыв рты и разглядывая то, что наши сны и предчувствия позволяли лишь предугадывать.
Его назвали Тело. Тридцать пять километров в длину – от ногтей на ногах до верхней точки лысого черепа, покрытого коричневыми старческими пятнами. Чтобы рассмотреть его целиком, нужно было пройти через весь город, от купола до купола, от площади до площади. Казалось, это какая-то звезда своим заклинанием пригвоздила Тело к небосводу, а марсианские ветра взъерошили старческую кожу бесчисленными морщинами. Он лежал в небе, как фантастический воздушный шар, завораживая нас своим видом. Руки вытянуты вдоль тела, на ногах – толстые, слишком длинные ногти. На гигантском измученном лице – признание поражения, синеватые губы обнажают зубы размером с мегалиты, а член свисает вниз, как жирный червяк с одним слепым глазом.
Когда мы обрели дар речи и осознали реальность происходящего, многие окончательно тронулись умом.
Самоубийства и самоистязания, мистический бред, передозировка синткаучука.
В ответ на протесты и требования людей объяснить, что происходит (а дело дошло до пожара в Синтлесу № 4 в Северном биокуполе) правительство лишь призвало сохранять спокойствие, пообещав отправить моношлюпки для тщательного изучения Тела.
Три шлюпки, по одному пилоту в каждой, поднялись в неподвижный воздух чешуйчатого рассвета. А мы, в своих сырых квартирках, грызя от волнения ногти, стали следить за их полетом на плазменных экранах.
Через десять минут после взлета, примерно в километре от Тела, бортовые камеры отключились.
Но аудиосигнал не прервался. Ни на миг не прервался.
Мы услышали вопли пилотов. Сначала вопли ужаса, а потом – ликования, как у тех, кто наконец-то узнал правду. Воцарившуюся после этого тишину нарушил грохот шлюпок, на полной скорости врезавшихся в песок. Пилоты сделали это намеренно. Данные с бортовых самописцев не оставляли сомнений.
Потом отправили еще несколько человек. Но всех ждал один и тот же конец. Наблюдать за Телом с помощью беспилотных летательных аппаратов или зондирующих аэростатов оказалось невозможно. В радиусе шестисот метров от центра трупа видеосъемка выключалась, пилоты сходили с ума и кончали жизнь самоубийством, издавая панические, исступленные и торжествующие вопли.
Бум, бум, бум.
Как ни странно, но постепенно мы смирились с тем, что над нашим городом висит гигантский труп. Висит неподвижно. Словно тотем, фетиш, вечный вопрос.
Небольшие группки старцев, совершенно обкуренные синткаучуком, считали, что это труп Бога. Бога, который не смог вынести того, как бездарно мы упустили наш второй шанс. Бога, который пришел в отчаяние и покончил жизнь самоубийством, увидев, как его собственное творение снова погружается в пучину уныния, гнева, зависти и гордыни.
Кто-то утверждал, что это призрак. Да, именно так. Это призрак рода человеческого, вымершего на Земле, который прилетел сюда, чтобы мучить нас в новой обители. А те, чье воображение не знало границ, не сомневались, что Тело – это космический троянский конь, посланный землянами для захвата нашего города.
Лично я так и не смог разобраться в своих мыслях по поводу Тела. Разобраться было нелегко.
У моей жены случилось несколько нервных срывов, а как-то раз, вернувшись с работы, я не застал ее дома. Потом мне сказали, что кто-то видел, как она занималась проституцией на окраине города за жалкую дозу наркотиков. Я не стал ее искать и больше никогда не видел.
Через месяц после появления с Телом произошло то, что происходит со всеми трупами.
Оно начало разлагаться.
* * *Сначала вздулось и поменяло цвет.
Бледно-розовая кожа стала зеленоватой, как испорченный сыр. Сначала – только живот, потом, через несколько часов, – руки, ноги и лицо. Постепенно Тело потемнело и превратилось в один сплошной огромный пурпурно-черный синяк. Живот, мошонка, губы, глазные яблоки и скулы трупа ужасно распухли, сделав его больше похожим на какое-нибудь земноводное, вроде жабы, чем на человека.
Мы были в ужасе. Разбив лагеря прямо на улицах, забросили все повседневные дела, перестали ходить на работу и не обращали внимания на то, что вооруженные банды пользуются неразберихой и грабят наши квартиры, внося еще больший хаос в и без того суматошную жизнь. Мы стали смотреть.
Через три недели труп потек. Из всех отверстий Тела, изо рта и уже вытекших глаз на купола из сфероргстекла хлынули коричневатые водопады, напоминающие сточные воды. Воняет, наверное, отвратительно, думали мы, глядя на это снизу.
Перед нашими глазами, в марсианском небе, один за другим проходили все этапы разложения.
Я начал курить синт-каучук, благодаря которому мог хотя бы ненадолго отключиться от происходящего и впасть в сладостное забытье. Вот-вот должно произойти что-то непоправимое, я это чувствовал и не видел больше никакого смысла повторять, что «Жизнь продолжается!» и «Должна продолжаться!».
Через месяц на коже Тела появились разрывы, выставляя на обозрение влажное месиво гнилого мяса и желтого жира. Разложение во всей красе.
Вечером, на закате одного февральского дня, огромный кусок носа, который болтался на лоскуте кожи, оторвался от Тела и рухнул на юго-восточный купол, пробив его насквозь. Всех находившихся на поверхности ждал ужасный конец от отравления марсианским воздухом – смесью двуокиси углерода, аргона, азота, окиси углерода при недостатке кислорода. Спаслись только те, кто в тот момент оказался под землей, в своих квартирках, куда качали кислород из атмосферных макропроцессоров и синтлесов. Мне до сих пор интересно, сколько они протянули без еды, остался ли кто-нибудь в живых сейчас?
Через семь дней настала очередь восточного био-купола – на него свалился гнилой кусок жира с живота трупа.
Чем дальше, тем больше ошметков падало на город.
Кто-то из ученых предложил сделать гигантскую сеть для защиты Евы, но вскоре после этого часть пальца рухнула на космический порт, разрушив его, и стало понятно, что у нас просто нет времени. Единственное, что можно сделать для выживания – укрыться под землей, словно мыши, еще раз.
Я хорошо помню тот день, когда решил запереться в квартире и ждать. Помню, как в последний раз вышел под купол и посмотрел на Тело – гнилое, черное, мерзкое, с пустыми глазницами, кривыми зубами и ухмыляющимся ртом.
Я проклял его.
И подумал: если это действительно труп Бога, то, надеюсь, умирая, он невыносимо страдал.
* * *Неужели моя жизнь закончится здесь, в убогой квартирке с голыми стенами, покрытыми цементным клеем? Похоже на то.
По телевизору блондинка с искусственными сиськами обещала, что правительство скоро придумает, что делать.
Мне было все равно.
Какая теперь разница?
Время от времени слышался грохот падения очередного куска Тела,
