Уиронда. Другая темнота - Луиджи Музолино
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Мы старались жить обычной жизнью, не чувствовать себя изгнанниками, старались не думать о том, что мы – последние представителями человеческой расы, которую уничтожили собственными руками. Взрослые работали, дети ходили в школу, чтобы написать новую Историю человечества.
Жизнь продолжается, повторял я себе. Жизнь продолжается.
Оставив после себя на Земле пепелище войн за нефть, здесь, на Марсе, мы построим новый мир, будем жить в согласии и братстве, по новым принципам, и никогда не повторим ужасных ошибок прошлого. Вот что говорили себе мы – те, кто оставил своих братьев умирать просто потому, что у них не нашлось денег на билет на Марс.
Мы старались не думать о людях, брошенных на растерзание кислотным бурям и начинающемуся на Земле ледниковому периоду, гнали эти мысли из головы – чаще, чем готовы были себе в этом признаться.
Власти Евы утверждали, что контактируют с Землей, что небольшие группки выживших восстановили у себя гражданскую власть, и там внизу (внизу?) не все потеряно. Мы старались в это верить – может, просто чтобы было не так стыдно смотреть на себя в зеркало по утрам.
Я старательно учился, но выдающимися способностями не отличался. Выпустившись из университета, устроился на работу в компанию, которая занималась синтлесами, в отдел исследований и разработок. Мама и папа умерли от рака, на наследство мне удалось купить халупу на втором подземном уровне, я познакомился с девушкой, мы поженились, детей у нас не было. В общем, я жил ничем не примечательной жизнью, а Ева тем временем медленно разрасталась, как слизень, как метастаз. Чем больше строилось новых куполов, чем больше появлялось новых кварталов, тем больше возникало проблем. Все тех же, связанных с коррупцией, утилизацией отходов, неравенством, нецелевым использованием средств, плохими условиями труда, медициной, религией, политикой, завистью.
Периоды затишья чередовались с яростными протестами против правительства: люди были недовольны заработной платой, условиями жизни, управлением ресурсами, угрозой перенаселения, ведь с каждым месяцем число жителей подземных домов увеличивалось. Выступления захлебнулись в крови. То и дело происходили убийства, похищения, пожары, грабежи.
Были синтезированы новые вещества, например, синткаучук, который получали из гнилых корней синтлесов.
Пока богачи прохлаждались в своих надземных виллах, в квартирах на последнем уровне человеческих муравейников, глубоко под землей, дети умирали от голода и страдали от неизвестной болезни, превращавшей их в слепых калек. Всем было плевать. Так же, как и раньше.
Где бы ни оказался человек, он все равно остается мразью. Я плакал по ночам, закусив край простыни. Но жизнь продолжается, она должна продолжаться.
Мне было пятьдесят пять, когда по барам, офисам и площадям поползли странные слухи. Правительство, конечно, не хотело огласки, но скрыть ничего не удалось. Нам клялись, что все связи с Землей прерваны много лет назад, а сейчас квадрорадары засекли небесное тело неправильной формы, которое невозможно сфотографировать или толком разглядеть в радиотелескопы. Теперь оно приближается к тонкой марсианской атмосфере.
Одни говорили, что на Земле в живых никого нет. Какая уж там гражданская власть… На Земле все вымерли.
Другие, разглядывая серую точку бывшего дома во тьме космоса, уверяли, что те, кто остался, построили новый корабль и летят на Марс. Видите, как Земля почернела, стала темнее всего окружающего пространства? Значит, жизнь там теперь невозможна.
Правительство опровергало любые слухи, заверяло, что все в порядке, призывало сохранять спокойствие и вести обычную жизнь ради светлого будущего и всеобщего блага. Но в городе повсюду чувствовалась тягостная атмосфера; не было ни одного места – ни одной улицы, ни одного паба или подпольного притона, где курили марсианские наркотики, – которое бы черные сплетни обошли стороной. Считавшие себя проповедниками безумцы утверждали, что первые колонисты тайно привезли на Марс какой-то предмет, возможно, запрещенную на Земле книгу, а вместе с ней и страшное проклятие, неразрывно связанное с родом человеческим. В глухих переулках и на окраинах начали разбрасывать пугающие листовки с аллюзиями из Ветхого Завета
ЛЮДИ ВЫКАЗАЛИ НЕПОСЛУШАНИЕ
ПОЭТОМУ БОГ СДЕЛАЛ ТАК, ЧТОБЫ ЗЕМЛЯ РАЗВЕРЗЛАСЬ И ПОГЛОТИЛА МУЖЧИН, ЖЕНЩИН И ДЕТЕЙ
В гулкой темноте подземных коридоров кто-то выкрикивал строки из «Апокалипсиса» Иоанна Богослова.
«Я есмь Альфа и Омега, начало и конец!»[31], «Пал, пал Вавилон!»[32]
Старики и особо впечатлительные сочиняли всякие небылицы, большая часть которых была связана с гигантским небесным телом, неотвратимо приближающимся к красному шару Марса.
Левиафан, исполин… говорили граффити на стенах трущоб.
– Думаю, это бред… Всегда находятся люди, которые разыгрывают такие мистификации, чтобы дестабилизировать власть, разве нет? – как-то спросила меня жена. Я не знал, что ответить.
Порой я завидовал бабушкам и дедушкам, и часто представлял, как их останки, их скелеты, с беззубыми улыбками, навечно замороженными ядерной зимой, покоятся на Земле, закутанной в кокон льда.
В это время многих жителей Евы стали мучить кошмары, настолько реалистичные и страшные, что мы пускали слюни и кричали во сне.
Нам снился гигантский человек, колосс с розоватой кожей, весь в морщинах, такой огромный, что его невозможно было охватить взглядом. Он летел через вакуум и эоны, как чужеродное тело, непонятно откуда появившееся в складках космоса.
* * *Обычным утром двести семьдесят седьмого года Евы (и триста двадцать восьмого года Марса) кошмары и слухи стали реальностью. Солнце, и без того полинявшее от выбросов плазмы, заслонила тень, Еву накрыл полумрак.
И начался хаос.
Люди хотели услышать объяснение. Тень в нашей жизни есть всегда, но эта была… другой.
Что это? Метеорит? Корабль отчаявшихся? Неужели за сорок лет, в разрухе, на Земле умудрились построить летательный аппарат такого размера? Очень сомнительно… А может, нас посетили пришельцы? И наконец будет получен ответ на давний вопрос – одни ли мы во вселенной? Забавно, правда? Инопланетяне не контактировали с землянами на Земле, а с землянами-жителями Марса решили встретиться…
Правительство поначалу хранило молчание (хотя оно и раньше-то не горело желанием общаться с народом), а потом ограничилось общими словами, мол, это необычное астрономическое явление, зеркальное затмение, случившееся оттого, что Фобос и Деймос выстроились в одну линию, а их тени отразились на центральном куполе… А какого ответа мы ждали?
Через семь дней после появления Тени небесное тело сбавило скорость, вошло в атмосферу Красной планеты и зависло над прозрачными куполами города, километрах в пяти.
Вблизи оно выглядело просто гигантским, и, несмотря на самые причудливые предположения, высказанные за последние недели, на самые бредовые кошмары, преследовавшие нас по ночам, мы оказались не готовы к увиденному. Зрелище было настолько немыслимым, что город окутала странная тишина. Тишина, которая всегда сопровождает Невозможное.
Мы наконец увидели это небесное тело своими глазами.
Но вместо ответов у нас появились новые вопросы.
Над нашими головами лицом вниз висел труп – тело лысого беззубого старика
