Сила ведьмы - Наталья Жильцова

       -- Какие ошибки?! -- от злости слезы у меня мгновенно высохли. -- Да я все дела в идеальном порядке держала! Там придраться вообще не к чему! -- выдохнула я, и вдруг осеклась, пораженная догадкой: Астарта.

       В то время как я ждала магической каверзы, она попросту использовала свои связи. И неожиданную проверку отдела кадров, и найденную кучу несуществующих нарушений организовать медноволосой мегере вполне под силу. Не сумев забрать мой дар, Астарта взамен забрала работу. И, судя по перечисляемым взволнованной подругой статьям, трудовая теперь загублена напрочь. С такими записями меня ни к одному документу не подпустят. Даже отксерить не дадут, не то, что бланки заполнять...

       Пальцы сжали трубку с такой силой, что пластик жалобно хрустнул. Но сделать я ничего не могла. Пытаться доказать свою правоту бесполезно: для того чтобы спорить с юристами Астарты на равных, у меня нет ни средств, ни знаний. Поэтому оставалось только молча скрипеть зубами и надеяться, что когда-нибудь появится возможность восстановить справедливость.

       Настроение окончательно упало. Несмотря на хорошую погоду, не хотелось уже ни гулять, ни по магазинам ходить. Так что, забрав документы, я, мрачная и мысленно проклинающая всех магов в целом, и собственное "наследство" в частности, просто поехала домой.

       Кирилл, как и обещал, появился в девять. Я только-только закончила заниматься успокаивающей нервы выпечкой пирожков, а темноволосый маг уже стоял на пороге.

       -- Здравствуйте, -- поприветствовала я радостно.

       -- Здравствуй, -- с улыбкой поправил он. -- Со мной можно на "ты", Арина.

       Помимо воли смущенно улыбнулась темноволосому магу в ответ и посторонилась, пропуская внутрь.

       -- Вот, тут я и живу.

       -- Мило, -- он быстро огляделся, впрочем, почти тотчас нахмурившись. -- Хорошо, что ты меня позвала.

       -- Что такое? -- в момент напряглась я.

       -- Похоже, тебе не только ремонт сделали, но и всякой пакости навесили. Неудачи, проблемы со здоровьем и следящие заклинания в полном комплекте, -- перечислил Кирилл. -- Может, и еще что-то есть, даже разбираться не хочу. Выйди в коридор, пожалуйста, пока чистить буду.

       Сглотнув, я кивнула и быстро отступила за порог. Кирилл же слегка потер виски, сосредоточился... а потом у меня в глазах все поплыло от яркой вспышки. Я, едва не открыв рот от изумления, стояла и смотрела, как по моей квартире одна за другой прокатились три радужных волны. После этого стены полыхнули чередой странных сложных символов, и ощутимо запахло озоном.

       -- Вот и все, -- спустя минуту констатировал Кирилл и разрешил: -- Можешь заходить.

       Чувствуя себя немного не в своей тарелке от всего произошедшего, я вернулась в квартиру. По коже пробежала мгновенная волна легких, едва ощутимых иголочек, а потом на душе стало как-то спокойно и умиротворенно.

       -- Спасибо, -- вновь поблагодарила я Кирилла и, не зная, чем еще отплатить за помощь, вежливо предложила:

       -- Чаю хочешь? Я пирожки недавно испекла.

       -- Не откажусь, -- неожиданно согласился тот.

       Надо же! Таких выдержанных, одетых с иголочки мужчин моя кухня до этого момента не видела... если бы еще и повод более приятный был!

       -- Даже не представляю, что могло случиться, если бы ты не помог, -- разливая чай по любимым фарфоровым чашкам, поежилась я.

       -- Ну, проблем было бы много, -- хмыкнул Кирилл.

       -- Верю, -- я вздохнула. -- А теперь, надеюсь, обойдется одним увольнением.

       -- Увольнением?

       Я кивнула и рассказала о гадости, подстроенной Астартой, а потом, не удержавшись, упомянула и о найденном письме.

       -- Н-да, неприятно, -- посочувствовал маг. -- Но, к сожалению, вполне в стиле этой ведьмы. Значит, говоришь, Локи помог по просьбе твоей бабушки?

       -- Да. Не знаю уж, почему он согласился.

       -- Ну, возможно, надеялся, что ты потом завещаешь ему по контракту свою силу, -- Кирилл пожал плечами.

       -- Возможно, -- я задумчиво покрутила в руках чашку. -- Еще бы знать, что это за сила такая, и чем она так ценна.

       -- В этом никакой тайны нет, -- улыбнулся маг. -- Всем нам для работы нужна сила. Собственной мало, приходится подпитываться извне. Так вот существуют такие источники. Чем ближе он к тебе -- тем больше и быстрее можно взять и пополнить свой резерв. Чем дальше -- тем меньше и слабее. В Москве их два: Сретенский и в Битцевском парке. Поскольку парк на окраине -- до него весьма проблемно достать. Так что все маги практически используют подключение к Сретенскому. Ну а я и мой ночной коллега -- следим за порядком и, при необходимости, ограничиваем к нему доступ. В твоем же случае источник не нужен. Стихийники живут в своеобразном симбиозе с каким-то из элементалей, являются его носителями, а взамен этот элементаль без проблем восполняет им магический резерв. Правда, большая часть стихийников являются лишь хранителями таких элементалей и потому могут использовать лишь минимум от самой стихии. Как, например, упомянутый тобой "Черный сильф" -- призыв стихии воздуха. Но если у них есть способности к магии -- то перед такими магами открываются весьма широкие перспективы. Ведь они не привязаны к источникам силы и потому не подконтрольны. К тому же, по некоторым легендам, если вобрать в себя всех четырех элементалей стихий, можно стать сильнейшим из магов.

       -- Как Мерлин, что ли? -- недоверчиво посмотрела на Кирилла я.

       -- Примерно, -- фыркнул тот. -- Хотя есть примеры и более близкие к нашему времени.

       -- Какие же?

       -- Ну, например, Яков Брюс. Слышала о таком?

       -- Нет, -- призналась я. -- Я вообще как-то ни фэнтези, ни магией не увлекалась.

       -- Яков был сподвижником Петра Первого, -- начал рассказывать Кирилл. -- И, одновременно, очень сильным магом. Жил он, кстати, в башне прямо над нашим Сретенским источником и доступа к нему никому другому не давал. Брюс заблокировал его наглухо так, что мы смогли пробиться только в тридцатые годы, лишь, когда башню разрушили до конца. Спасибо, стихийщики помогли. Астарта, кстати, среди них была.

       -- О-о? -- охнула я. -- Это ж сколько ей лет?!

       -- Ну-у, немало, -- Кирилл фыркнул. -- Сестра Хрущева, все-таки.

       -- Кто?! -- вытаращилась я на него. -- Погоди, это того самого?

       -- Да.

       -- Ох, ничего себе! -- я, не веря, замотала головой.

       Нет, это что-то невозможное! Астарта выглядела максимум на тридцать, а ей, получается, почти сотня! В каком мире я живу? Артефакты, химеры, колдуны-долгожители... привычная реальность за эти пару дней разрушилась окончательно. Вот только как теперь привыкнуть к новой?