Гидеон (СИ) - Генрих Эдуардович Маринычев

— Да, — уверенно сказал я, не отрывая взгляд от своего ножа, которым аккуратно срезал звериную шкуру с груди и живота. — Уверен.

— Самый обычный запах?

— Не самый обычный, а один из сильных.

— Но если все это так, то почему в школе магии меня никто об этом не предупредил? Например, мои учителя?

Очень хороший вопрос. Но я не знал на него ответа.

— Не знаю, — честно признался я, поворачивая тушку на бок, чтобы кровь лилась не на камни, а в сырую землю. — Возможно… Возможно, ты сам должен был об этом догадаться, — сделал предположение я.

— Сам?

— Ну да…

— Как?

— Ну, не знаю. А может никто не думал, что ты станешь колдовать во врага в упор. Твоя магия ведь рассчитана для боя издалека?

— В большинстве случаев — да, — согласился он с неохотой.

— Ну вот. А ты саданул с близи. Вот и получилось… что получилось, — безо всякого намека улыбнулся я — пусть не думает, что я насмехаюсь над его талантами.

— Хм… — Юноша крепко задумался. За время его молчания я успел полностью освежевать четырехлапую тушку и вынуть из нее ее внутренности.

— Скажи, Гидеон — зачем ты мне помогаешь? — вдруг резко спросил он меня.

— Как зачем? — удивился я. Вот вопрос так вопрос — Мне так велел маг Арбан, — напомнил я ему.

— Это я помню, недовольно скривился юноша. — А еще причины есть?

— Еще причины?

— Да. Например, деньги, — спросил он с кривой улыбкой.

— Деньги?

— Все так. Если все получится, ты попросишь денег.

Интересная мысль. Но она мне в голову не закрадывалась.

— Нет, не из-за денег.

— Тогда, может из-за славы?

— А? — Я снова его не понял.

— Ну что же тут не понятного? В случае удачи ты можешь всем рассказывать, как помог благородному. Как помог де Крушакам. Это может добавить солидный кусок репутации.

Вот как можно было? Но об этом я и не думал.

— Нет, Ленье — такой мысли у меня тоже не было, — вновь честно ответил я.

— Да? Даже и не думал? — Видимо мой ответ совсем его не успокоил. — Что же у тебя на уме? А, я понял — ты думал похвастать об этом самой госпоже де Крушак?

— Похвастать ей? О чем? — Во время разговоров с Ленье я часто не понимал значение разных слов. Но в этом разговоре я не понимал почти все.

— Ну как же? — Юноша ухмыльнулся, но в его улыбке не было ничего хорошего. — Гляди. Помогая мне, ты помогаешь всему моему роду. Помогаешь нам убрать слабину, помогаешь исполниться нашим планам. А такая работа стоит благодарности. Так не уж то ты подумал, что из-за того, что ты мне поможешь, мой род будет чем-то тебе признателен? — спросил он меня напрямик. После этих слов его вид сильно преобразился — его спина резко выровнялась, плечи гордо расправились, подбородок вытянулся вперед, а взгляд стал колючий, как острие меча.

— Я? Да ты что? И в мыслях такого не было! — слегка разозлился я. Я — человек спокойный. Но эти постоянные нападки и жуткие подозрения уже начали меня донимать. — Я — не такой.

— А какой ты? — спросил он меня с усмешкой.

Какой я? Как бы ему ответить?

— Я… Я хороший сын — я люблю свою семью, — начал осторожно описывать я себя.

— Так.

— Я хороший работник — мне можно доверить любое поручение.

— Так.

— У меня есть цель, и я сделаю все, чтобы к ней прийти.

— Всё? Всё! Ага! — уцепился за слово юноша.

— Но у меня есть правила, — тут же добавил я. — Я — не обманщик. И я — не злодей. И уж точно я — не искатель выгоды. Я не такой человек.

— Вот как?

— Да.

— Понятно. — Ленье криво ухмыльнулся.

— А что до помощи… Если я могу кому-то помочь, то я помогу, — закончил описание я.

— Просто поможешь потому, что можешь?

— Ага, — со всей возможной уверенностью отозвался я.

Понравился мой ответ Ленье, или нет, я так и не понял — лицо благородного на какое-то время превратилось в каменную маску, словно он не хотел, чтобы по его мимике я догадался, о чем именно он размышляет. Но было ясно, что это что-то важное.

Кстати, о важном — у меня в голове давно крутился один вопрос. Ну как давно — где-то уже три дня. До сих пор я не решился его задать. Но если мы заговорили о таких вещах…

— Господин Ленье! Господин Ленье! Могу ли я задать вам один вопрос? — собрав в кулак все свое мужество, все же решился я.

— Вопрос? Ты? Мне? О чем? — Ленье вынырнул из омута размышлений и взглянул на меня.

— Да, вопрос. Но он будет не о магии, — сразу заметил я.

— Не о магии?

— Ага.

— А о чем же?

— Ну… Эмм… У… О вас, — пояснил я ему.

— Обо мне? Ты хочешь спросить у меня обо мне? А это тебе зачем? — тут же нахмурился он.

— Я… Я просто кое-что не понимаю. Думаю и не нахожу на свой вопрос ответа. И это непонимание сводит меня с ума, — признался я ему.

— Ладно, давай, спрашивай. Посмотрим, что у тебя на уме. — Ленье кивнул и слегка напрягся, приняв горделивую позу.

— Скажете мне, пожалуйста, господин Ленье, почему вы выбрали путь боевого мага?

Судя по выражению его лица, он услышал совсем не то, что ожидал услышать.

— Почему я выбрал путь боевого мага? — переспросил он меня.

— Да, почему?

— И это тебя беспокоит? — снова спросил он меня, окинув пытливым взглядом.

— Да, — смущенно ответил я, и, быстро опустив голову вниз, принялся наблюдать за тем, как мой нож режет тонкие сухожилья и отделяет друг от дружки кости. — Вы же из благородных и из пресветлейших.

— И что?

— Как что? Вы из богатой и очень знатной семьи. А это значит, что вы могли бы выбрать себе другой путь, легче и почетнее, — пояснил ему я. — Ну как вам еще разъяснить? Для меня путь мага-воина это способ зажить хорошей жизнью. Магов-воинов все уважают. Их всегда готовы нанять на службу. За их работу хорошо платят. Это и есть моя цель. Но вы… — Я вновь поднял свой взгляд на Ленье. — С деньгами и связями вашей семьи вы могли стать кем-то большим. Кем-то, ну, значительным. Вы могли бы стать очень успешным торговцем. Или важным банкиром. Или знатным вельможей. Да мало ли кем еще!

Я думал, что Ленье разозлиться на такой вопрос. И правильно бы сделал, ведь все это — не моего ума дело.

Но на мое удивление,