Том 14. М-р Моллой и другие - Пэлем Вудхауз

Он взглянул на нее как на улитку, но ей удалось сохранить довольно кроткую сдержанность.

��Ясно.

��Очень хорошо. Они помолчали.

��Я знаю Джонни четырнадцать лет,�� тонким голосом прибавила дочь.

��Вот и хватит,�� ответил отец.

Пэт вошла в дом и поднялась к себе. Наступив на корзинку с такой силой, что она стала непригодной к ношению цветов и печений бывшим кухаркам, она присела на кровать и посмотрелась в зеркало.

Мысли о Долли Моллой, Хьюго и собственном отце заметно изменили ее представление о Джоне. Он больше не был �старым�, �добрым� и �бедным�, обретя тот блеск, которым сверкает все недостижимое. Оглянувшись на давний вечер � века два назад, не меньше,�� когда он отвергла его любовь, Пэт содрогнулась и подумала, как глупо ведут себя некоторые девицы.

А пожаловаться � некому. Никто не пожалеет ее, разве что ростовщик с глазом. Он-то знает, что такое перерождение души!

Мистер Александр Твист стоял у камина в кабинете мистера Кармоди и, подкручивая усики, бесстрастно слушал отчет мистера Моллоя. Долли раскинулась в мягком кресле. Хозяин не явился, препоручив дела американскому гостю.

Звуки и запахи лета вливались в открытое окно, но вряд ли Твист замечал их. Он умел сосредоточиться, и теперь внимание его было приковано к поразительным фактам, о которых рассказывал старый партнер.

Когда тот позвонил ему два часа назад, владелец �Курса� заколебался. Старый партнер сулил выгодное дело, но нужно было узнать все досконально, чтобы определить, кому оно выгодно, Моллою или им обоим.

Завершив свой рассказ, американец ждал ответа. Медик подкрутил напоследок усики и покачал головою.

��Что-то не то,�� заметил он.

Миссис Моллой резко выпрямилась. Из всех мужских недостатков она меньше всего любила тупость, а Твиста, надо прибавить, не любила вообще.

��Ну, кретин!�� с чувством сказала она.�� То есть как �не то�? Вроде бы проще простого.

��Тут что-то нечисто,�� упорствовал врач.�� Почему он не может продать их?

��Да закон такой! Мыльный же объяснил!

��А я не понял. Говорил-говорил, а толку нету. Что ж это, у них нельзя продавать свою собственность?

��Это не собственность!�� заверещала Долли.�� Это достояние. Фамильное. Дошло, наконец, или понадобится Дрель? В общем, так. Какой-нибудь п-р-редок в таком-то и таком-то году положил начало их поганому роду. Положил и думает: �Я не вечен. Мой сынок Фредди � хороший парень, топором владеет, то-се, но только я откину копыта, он все просадит�. Что тут поделаешь? Надо провести закон. Пока Фредди в замке � фиг с ним, пускай пользуется, а помрет � это самое достояние переходит Арчибальду. И так далее, и так далее, до нашего Лестера. Что ж остается ему? Нанять взломщика. Тот все упрет, а когда возня уляжется, можно перейти к делу.

��А, ясно!�� сказал Твист.�� Теперь � ясно. Неужели Мыльный не мог объяснить? Ну, что делаем? Ладно, я упру, а потом что?