Том 14. М-р Моллой и другие - Пэлем Вудхауз

Нет, конечно! С чего он взял? Там, в аллее, он действовал точно так, как надо. Послушайся он брутального предка в какой-нибудь медвежьей шкуре, ему бы не было прощения. Да-да, �как ты все испортил!�, именно так. Быть может, в свое время предок вполне преуспевал, но не в наши же дни!

Думая все это, Джон рьяно работал веслом и вызвал еще один упрек.

��Куда ты несешься? Хочешь поскорей от меня избавиться?

��Нет,�� ответил он.

��А вообще-то пора спать. Знаешь что, высади меня у моста. Я не слишком много прошу? Ты ведь утомился�

Джон проехал в тот день двести миль, но совсем не устал. Плыть он мог сколько угодно.

��Хорошо,�� отвечал он.

��Спасибо,�� сказала она.�� Только помедленней, если можно. Все-таки, на воде так приятно� Далеко еще до Уголка Призраков?

��Вон он.

��Ну, не пугайся.

Ров, окружавший усадьбу, прорыл первый Кармоди в ту пору, когда домовладельцы создавали препятствия для посетителей. С умягчением нравов цель его была забыта, и позднейшие хозяева расширяли ров, украшали, уснащали островками, по возможности приближая к живописному озеру. Для вящего сходства посадили несколько мрачных тиссов, между которыми, однако, протекал узкий поток воды. Тот, кто не пугался зловещей кущи, вскоре выходил на простор и, миновав мост, оказывался у реки.

��Сколько тебе было, Джонни,�� спросила Пэт,�� когда ты решился проплыть тут ночью?

��Шестнадцать.

��Ну, больше!

��Нет. Ровно шестнадцать. Я проплыл там в день рождения.

Пэт протянула руку, и ветки коснулись ее пальцев.

��Я бы и сейчас одна не смогла. Меня бы схватила рука скелета, поросшая черной шерстью. Видишь, вот она. А почему ты так расхрабрился?

��Потому что ты сказала, что я там не проплыву.

��Правда?

��Еще бы! Дразнила, не знаю как.

��А ты и купился? Да, ты многим мне обязан. Нет, ты подумай, мы тут бывали совсем детьми, а теперь � усталые, старые, совсем другие�

��Я не другой.

��Это в чем же?

��Ах, не знаю!

Джон опустил весло. Он хотел во всем разобраться.

��Почему ты думаешь, что я другой?

��Эти белые пятна, наверное, гуси. Джон гусями не интересовался.

��Я��� начал он,�� я� � он хотел сказать, что любит ее, но вовремя опомнился и завершил фразу,�� совсем такой же.

��Тогда почему ты со мной не общаешься?�� упорствовала Пэт.�� Бог знает, когда ты приехал, а я только сейчас тебя вижу. И то пришлось швырять камешки в окно. Как по-твоему, приятно бродить в одиночестве?

Джон удивился. Получалось, что он не деликатен, а равнодушен. Казалось бы, если ты объяснился и узнал, что тебя не любят, уйди с дороги, пока не сотрется память о твоей наглости. Да половина несчастных случаев на охоте, в Африке, обязана этой статье кодекса!

��Я не знал�

��Чего?

��Что ты хочешь меня видеть.

��Конечно, хочу. Вот что, Джонни. Ты завтра свободен?

��Да.

��Тогда сбеги из узилища, заезжай за мной и мы устроим пикник, как в старое время. Отец уйдет в гости. Приезжай к часу. Ну, как?