Оловянный остров - Трикс

из ополчения местных аристократов, отогнавший всадников противника. Оказалось, царь, с большей частью армии ушёл к Марворсу. Кийенс не знал, что к столице, по северной дороге подошла ещё одна царская армия, где было много наёмной пехоты и осадных орудий. Еще через пару недель армия Стратега приблизилась к столице, но вступать в бой с огромной армией царя на подготовленных позициях нечего было и думать. Оставив заместителя прикрывать дорогу в центральные провинции, Кийенс вместе с большей частью армии, бросив обоз, форсированным маршем двинулся к северной дороге, чтобы перекрыть снабжение царских войск по короткому пути, но попал в засаду. Его ждали. И ждали так хорошо и подготовлено, что разведчики не смогли обнаружить царские войска. Стратег и в этот раз не оказался лёгкой добычей, пехота стойко выдерживала залпы из стрел, накрывающие тучами, а воины построившись в каре, раз за разом отбивали атаки кавалерии, но ряды его бойцов постепенно таяли, а Гинат посылал в атаки только наёмников, которых было не жаль. Они приняли свой последний бой сбившись в одно небольшое каре, отбиваясь до конца, и каждый раз отказываясь от щедрых условий сдачи. Царь Гинат приказал передать их тела в Марврос, отдавая долг уважения мужеству врага. Тем временем царская армия постепенно окружала укреплёнными лагерями столицу, беря её в плотную осаду. Да, всё снабжение осуществлялось по морю и голод не угрожал, но в Марвросе уже давно забыли, что такое осада вражеской армии и в городе царило некоторое уныние. Все ждали вестей от Императора, если он возьмёт Синий Дворец, то может быть царь Гинат и снимет осаду. А сейчас главной защитой был флот, с профессиональными экипажами с великолепной выучкой. Лишь вид множества прекрасных боевых кораблей радовал горожан и вселял в их сердца мужество. Каждый день, на ипподроме проходило обучение новобранцев из вновь набранного ополчения. Марврос готовился сражаться. Но и к царю Гинату каждый день подходили подкрепления и все понимали, что штурм обязательно состоится. Но это будет не сейчас, а потом. Так что пока можно посидеть в таверне и выпить вина.

Глава 21

Яблочный сидр с мёдом был приятным, терпким и слегка будоражил кровь. Княгиня Агимар разлёгшись на шёлковых перинах в спальне дворца князей Фейзо, слушала доклад Старшего Советника. Ну как слушала, больше сама говорила.

— И что, не нашли ни одного оружейника?

— Ни одного Госпожа. Мы поначалу думали, что Эгиф их вывез, но пленные сказали, что и они тоже никого не нашли.

— Может плохо искали?

— Хорошо искали Госпожа. И они и мы.

— Эта мерзавка Грациола всех увезла! Глупец Эгиф всё проспал! Надо было нам самим подсуетиться и занять Искардос!

— Ну Вы же помните Госпожа соображения Стратега! Мы бы потеряли половину армии.

— Что-то слишком легко мы захватили столицу. Тогда что, нельзя было так же?

— Нет Госпожа. Мы легко захватили Искардос потому, что Эгиф легко захватил Скейбо. А тогда все войска Бейто контролировали дороги с нашей стороны, мы бы конечно прорвались, но остались бы без армии. По тем же соображениям Эгиф не стал тогда захватывать Скейбо.

— Ну ладно, уговорил. Но мастеров всё равно жалко. Они теперь у Шидьяра?

— Да, Князь Острова уже развернул производство, оно судя по всему было подготовлено им заранее.

— Это торгаши из Оберита ему помогли! Без них он бы так быстро все эти делишки не оптяпал бы. Эх, отобрать бы у них весь товар, да вышвырнуть их голыми!

— Вы же знаете Госпожа, нельзя этого делать. Мы не можем отказаться от их посредничества в торговле зерном. Император не одобрит, если мы напрямую начнём продавать зерно царству Эроим.

— Да знаю конечно, это я так, пар выпустить. Ну и как нынче у нас война с Эгифом?

— Очень неплохо Госпожа, очень неплохо! Он не ожидал, что мы перекупим наёмников Киги, они уже осадили Тамки.

— Но он купил всех наёмников Текера. Что мы будем делать с этими мерзавцами?

— Да, у Текера прекрасная лёгкая кавалерия и со стороны Скейбо они нанесут удар объединённой армией, но мы уже готовим им встречу. Там не слишком удобная местность для маневренной войны, с нашей тяжёлой кавалерией, арбалетчиками и пехотой им будет сложно сражаться.

— Ну ладно. Не проспите их.

— Не проспим Госпожа.

— А что наш флот?

— Он скоро блокирует Тамки с моря. После взятия этого порта, Киги поведёт своих воинов вдоль побережья, а флот будет ему помогать. Киги будет независим от линий снабжения и сможет вести войну, постепенно захватывая все порты восточного побережья Ермо.

— А их флот?

— Слишком слабый. От нас будет убегать. Им важно сохранить хоть какие-то корабли, рисковать тем, что у них есть, они не будут.

— Надо как можно быстрей захватить Кирб, эта гадюка Киана добывает своим стеклом для них слишком много денег. Пока у них есть торговля стеклом, война не закончится.

— Терпение Госпожа, дойдём и до них.

— После этого Эгиф будет очень сговорчив в переговорах. У него просто не будет другого выхода, как заключить мир на наших условиях. А теперь расскажи, что там в Империи.

— Им не до нас Госпожа. Но всё, что мы им готовы продать, они готовы купить.

— Ну и хорошо. Будь сейчас мир, Император бы не одобрил нашу войну с Ермо. Он бы сразу заставил заключить мир, который не нужен никому. А сейчас у нас есть прекрасная возможность решить наши дела. Это всё на сегодня?

— Госпожа, какое-то шевеление наблюдается у Длиннобородых.

— И какое нам дело до этих ничтожеств?

— Они ограбили Пальмовые княжества, купили себе старые галеры, пиратствуют помаленьку.

— Ну и что?

— Они конечно же слишком слабы, чтобы представлять реальную угрозу, но слишком быстро входят в силу. Наши порты остаются без защиты, после того, как флот уйдёт помогать Киги.

— Проведи там сбор ополчения, в случае чего от Длиннобородых они отобьются, а мы уж потом придём с ними поговорить по полной. На этом всё?

— Да Госпожа.

— Ты свободен.

Старший Советник поклонился и вышел. Агимар сбросила тунику, оставшись совершенно голой, и хлопнула в ладоши. Из боковой комнаты к ней вышли двое молодых людей, тоже голых, со стоячими жезлами. Княгиня улыбнулась и жестом позвала их в постель.

Глава 22

Звёздная осенняя ночь была тихой и сонной. Стражник Зити, зевая, похаживал по старому участку стены, отдалённому и от причалов и от ворот. Было не просто скучно, а очень скучно. Весело было позавчера, когда к ним пожаловал сам