"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Демина Карина

По тому, как дрогнули плечи, Эдди понял, что о побеге мальчишка думал.

И не раз.

– Плохо было?

Не ответил.

Не доверяет. Оно и правильно. Эдди на его месте тоже бы не доверял.

– Ничего. Просто задержись. На недельку-другую, а там… поглядим. Обижать тебя никто не станет. Бить или еще чего – тоже. Если выйдет разобраться с делами тут, то уедем.

– Куда?

– Есть такой город… там и люди живут, и нелюди. И твое племя. Хотя не буду врать, не уверен, что тебя примут.

А вот теперь мальчишка слушал внимательно.

Очень.

– Так уж вышло, что… Похоже, я знаком с твоей матерью. Точнее, моя сестра знакома. Она как-то… ближе, что ли? И бабку твою мы встречали.

Эдди передернуло.

Все-таки есть в сиу нечто такое, на нервы действующее.

– Вас там немного осталось, но сиу упрямы. Да и… В общем, отвезти я тебя отвезу. И к делу пристрою, если не получится с родней.

– Какому? – Первый вопрос, который мальчишка задал. И сам того испугался. Снова замер, голову в плечи втянув.

– Да пока сам понятия не имею. Думал мастерскую открыть. Люблю с артефактами ковыряться. А так-то я больше охотник… на людей. Сиу, к слову, отличные охотники. В общем, какие-никакие перспективы, а будут. Поэтому просто не дури, ладно?

Молчание.

И осторожный неуверенный кивок.

– Отлично, – Эдди обрадовался. – А теперь давай, спроси насчет еды. И сам садись, не жди меня. Я… навещу одного человека.

У матушки снова были гости.

Гость.

И Эдди сперва вошел, а потом понял, что все же стоило не только постучаться, но и привести себя в порядок. А то ведь он и так не сказать чтобы красив, сейчас же и вовсе после сна, в мятой одежде и с мятою же рожей, на которой все сны отпечатались.

– Доброго дня, – поздоровался Эдди, раздумывая, не притвориться ли вообще, что дверью ошибся.

Но матушка поднялась.

– Проходи, дорогой. Ты весьма вовремя.

Не сказал бы.

И во взгляде гостя тоже сомнения читались. Да и сам этот гость… кто он? Лицо кажется знакомым, словно Эдди его уже видел. Хотя, конечно, откуда? Или просто они тут все похожи – что Чарли, что этот, холеный до крайности.

В костюмчике сером.

С тросточкою, которую к креслу прислонил.

Цилиндр на столике.

Перчатки.

А вот все одно кого-то напоминает. Нет, не судью и не шерифа – те всяко попроще. Скорее уж и вправду одновременно и Чарли, и Орвуда-старшего, да и младшего тоже.

Точно.

Та же маска аристократической надменности. И легкого раздражения, будто у него живот прихватило, а выйти никак нельзя. И еще чего-то.

– Познакомься, Джеральд. Это мой сын Элайя. По-семейному – Эдди. А это мой старший брат. Джеральд.

Эдди смерили взглядом.

Да нет, не смерили.

Просверлили.

И достали до самых печенок. И вовсе шкуру сняли бы, кабы могли. Причем чувствовалось, что не только взглядом.

– Мне… говорили, – медленно произнес Джеральд. Интересно, если назвать его дядюшкой, его хватит кондрашка? – Но я и предположить не мог, что все настолько…

Он бросил взгляд на матушку.

И добавил:

– Впечатляюще.

– Ага, – только и сумел выдавить Эдди. – Вы извините, если помешал.

– Ничего, дорогой. Ты не мешаешь.

А у Джерльда глаз дернулся. Но кивнуть он кивнул, подтверждая, что Эдди нисколечко не мешает. Ага, конечно.

– Присаживайся. Может, чаю?

– Нет, я пойду, пожалуй. Там надо за кое-кем приглядеть. И если что, то я рядом.

Все-таки взгляд у этого Джеральда нехороший.

– Скажи, что тебя заставили… – Джеральд понизил голос до шепота, но Эдди всегда отличался хорошим слухом.

Матушка рассмеялась:

– На самом деле он замечательный.

Подслушивать нехорошо. И кажется, этот Джеральд тоже так подумал, если тут же защитную стену поставил. Ну и ладно, если что важное, то матушка все одно расскажет.

Мальчишка-сиу сидел на полу перед столиком, на котором выстроился ряд блюд под серебряными крышками. Крышки сияли. Из-под них тянуло съестным. И Эдди поднял ближайшую.

Хмыкнул.

Жареная оленина, посыпанная черным кунжутом. И соус.

– Давай, налетай. – Он поманил сиу. – Тебе тоже поесть надо, а то непонятно, в чем душа держится.

– У сиу нет души. – Мальчишка не шелохнулся.

– И кто тебе такую дурость сказал?

Молчание.

– Иди сюда, – строже повторил Эдди. – Мне недосуг с тобой нянькаться. А еды тут на двоих хватит. На-ка вот. Пользоваться умеешь?

Вилку сиу держал аккуратно. А вот Эдди вилки не досталось. Но когда его такая малость останавливала? Особенно когда есть хочется до одури.

Он и ел.

Эту самую оленину, что оказалась несколько пережаренной. Потом паштет с клюквенным соусом. И что-то белое, густое, пахнущее грибами и сыром. Мальчишка тоже наворачивал вовсю. Сперва дичился, стараясь сидеть так, чтобы дотянуться до него было сложно. И застывал, стоило Эдди пошевелиться. И жевать почти не жевал, заглатывая еду кусками.

Вот же… Кто так с детьми обращается?

Но ничего. Постепенно голод взял свое. Наевшись, сиу тихонько икнул.

И сказал:

– Господину передали записку.

И снова этот изучающий взгляд. С чего бы? А, видимо, записку велели отдать сразу. А он протянул. И теперь ждет наказания?

Пусть себе ждет.

Эдди вытер пальцы о рубашку, которую и без того вряд ли спасет прачечная. И записку прочитал.

Хмыкнул.

Что ж, почему бы и нет.

– Так. – Он поглядел на сиу, который вновь прикидывался неживым. – Я сейчас уйду. А ты сходи помойся. С одеждой… скажу, чтоб принесли чего. И отдыхай. Из номера не выходи. Ясно?

– Да, господин.

Вот и ладно. Только сперва Эдди самому надо себя в порядок привести.

Или нет?

Он перечитал записку еще раз. Может, успеется? Нет, нехорошо заставлять леди ждать. Да и интересно.

Глава 34, в которой речь идет о семье, силе и камушках

Проснулась я поздно, и снова – от голода. Да когда же это закончится-то? И главное, что делать, если… если не закончится?

Я зевнула.

Почесала спину, толкнула Чарли, который нагло дрых, развалившись на половину кровати. Причем именно на мою половину. Еще и одеяло отобрал, а в особняке, пусть даже и лето на улице, не сказать чтобы жарко.

– Что? – Чарли приоткрыл глаз.

– Вставать пора. – Я подавила зевок. – А то маменька твоя совсем обеспокоится…

Ей ведь наверняка доложили.

И о том, что явились мы на рассвете.

И о платье ужасающей красоты, которое я оставила где-то там, за порогом спальни. И неохота думать, о чем еще. Пусть себе.

– Не встану. – Чарли попытался отнять у меня одеяло. – Граф я или как? Имею право поспать.

– Я есть хочу, – пожаловалась я и одеяло не отдала. – А без тебя меня кормить откажутся. Попытаются.

– И Эдвин должен заглянуть… – промычал Чарли в подушку.

– А это что за… человек?

Все-таки надо вспоминать, как ведут себя приличные леди.

– Да так, один… Я вас познакомлю.

Я пожала плечами.

И встала-таки.

Потянулась, чувствуя, как пришла в движение Сила. И какая-то она… не такая, что ли? То есть огонь был – огонь и остался, но… другой.

А в чем другой?

– Ты мне, к слову, преподавателя обещал, – напомнила я, пытаясь этот самый огонь унять. Свернуть шариком и спрятать внутри себя.

А он все не сворачивался.

Твою ж мать.

– Чарли! – Голос дрогнул.

Категорически не сворачивался. Наоборот, его становилось больше. И больше. И…

– Прости. Я замотался. Я…

– Чарли, если ты сейчас не встанешь, то я спалю это комнату к чертям собачьим. – Я старалась говорить ровно и спокойно. – Впрочем, даже если встанешь, то не факт, что не спалю… оно не слушается!

Вот теперь он вскочил моментально.

– Спокойно!

– Я спокойна… я так спокойна…

– Шоколадку хочешь?

– Что?!