Burglars trip - Valley

- Но получить подтверждение со стороны ему будет полезно, ведь так?

Мне в голову не приходило, что они с Нарси могут задумать попросту подставить меня. Я до сих пор уверен, что основная идея не принадлежала Белл, хотя она и преподнесла мне все это как собственную выдумку.

- Таким образом, Повелитель поймет, что Дамблдора все равно убьют, и хоть немного успокоится.

- Белл, - окликнул я ее уже в дверях. – Он обязательно проверит, где вы были, о чем говорили и… о чем думали.

- Я знаю, Сев, не волнуйся.

- Нарцисса…

- Я научу ее, это несложно.

- Будьте аккуратнее.

- А он сильно изменился, правда?

Ну, ты тоже сильно изменилась, дорогая. Не тебе привередничать.

- Изменился.

- Раньше в нем не было этой… усталости.

- Не было.

- А ты совсем не изменился.

Да неужели?

- Я жду вас часам к одиннадцати.

Я согласился, чтобы сделать им приятное. Мне-то было все равно. Во всяком случае, тогда я так думал.

Просто так проигрывать я, конечно, не мог. За кого Кес меня принимает? Поэтому я научил играть в эти «не шахматы» всех желающих. Например, Руди. Они с Рабастаном вообще оказались на редкость азартными. Со скуки, наверное. Постепенно втянулись остальные, и дело пошло веселее.

Точно понимал, что происходит, сначала, кажется, только Эйв. Но он, как всегда, помалкивал, потому что с охранниками играл исключительно я, а жилось от этого неплохо нам всем.

- Ты очень нас выручил, Малфой, - объяснил мне как-то вечером Роквуд. – Лица, работающие на наше Министерство, не могут брать взятки.

- Я понимаю.

- Нет, не понимаешь. Эта информация доводится только до служащих. Но тебе я, так и быть, расскажу. Все должности, раздаваемые Министерством, зачарованы от коррупции. И здешние охранники не исключение. А ты так ловко обошел этот по сути непробиваемый кордон, что тебя тут на руках готовы носить. И мы, и они. Вот теперь понимаешь, верно?

Меня всегда немного раздражала его манера изъясняться. И сам он меня раздражал. Но ему самому знать этого, конечно, не стоило.

Среди наших проигрывать мне почти ежедневно небольшие суммы быстро стало считаться хорошим тоном. Это всячески поощрялось охранниками, и пренебрежение такой всеобщей идиллией для любого из заключенных могло закончиться плохо.

Пятьдесят процентов я потом проигрывал нашим сторожам, а пятьдесят - отдавал Крису. Если уж мне предстояло провести в этом кошмарном месте какое-то время, то не нужно упускать даже такие возможности. Других мне, скорее всего, никто не предложит.

Предоставленные сами себе события имеют тенденцию развиваться от плохого к худшему.

- Это я виноват в смерти Сириуса. Нельзя было устраивать такую чудовищную провокацию. Ты явно был не готов.

- Альбус, вам не об этом сейчас надо думать.

Он был чуть жив, даже сидеть не мог и лежал в своем кресле, закрыв глаза.

Если я хоть что-то понимаю в таких проклятьях, а я понимаю в них все, то мы еле успели. Я поил его наскоро приготовленной смесью нескольких зелий и одновременно пытался снять проклятье с его обожженной, почерневшей руки.

- Что вы делали этой рукой, Альбус?

- Ты не поверишь, - усмехнулся он.

- Мне уже страшно.

Он кивнул на стол.

- Это гриффиндорский меч так вас отделал?

- Нет. Кольцо.

Рядом с мечом лежал безвкусный перстень с треснувшим камнем.

- Вы схватили его рукой? Но зачем?

- Хуже, Северус. Я надел его на палец.

- Зачем вы его надели? Оно же было заколдовано, вы не могли не понимать этого. Зачем вы вообще его трогали?

Он поморщился.

- Я… сглупил. Это было так соблазнительно…

- Что было соблазнительно?

Он не ответил.

- Чудо, что вы вообще смогли вернуться! – я был ужасно на него зол. – На это кольцо наложено сильнейшее проклятие. Остаётся надеяться, что его удастся сдержать. Я зафиксировал его. Временно.

Альбус поднял почерневшую руку и начал разглядывать её как диковинку.

- Ты отлично все сделал, Северус. Как думаешь, сколько мне осталось? - равнодушно осведомился он.

Мне не понравился такой фатальный подход к вопросу, хотя на первый взгляд дело выглядело безнадежным.

- Точно сказать не могу. Может быть, год. Невозможно сдерживать такое проклятье вечно. Подобные вещи только крепнут со временем.

Он улыбнулся.

- Мне повезло, невероятно повезло, что у меня есть ты, Северус.

Мне бы еще когда-нибудь везло. Всем вокруг почему-то везет. Кроме меня.

- Если бы вы позвали меня немного раньше, я бы смог... У вас было бы больше времени. Вы уверены, что достаточно разбить кольцо?

- Что-то вроде того… Я был вне себя, это точно… - Он с трудом выпрямился в кресле – Ну что ж, это только все упрощает. Я имею в виду планы Волдеморта. Его приказ мальчику Малфоев убить меня.

- Вряд ли Темный Лорд думает, что Драко сможет выполнить приказ.

- Короче говоря, мальчик обречен, так же как и я, - резюмировал директор. - Что ж, думаю, после провала Драко миссия перейдет к тебе?

- Скорее всего.

- Лорд Волдеморт полагает, что в ближайшем будущем шпион в Хогвартсе ему больше не понадобится?

- Да, он уверен, что скоро школа будет в его руках.

- Если это случится, - почему-то не глядя на меня, произнес Дамблдор, - можешь ты пообещать мне, что сделаешь все возможное для защиты учеников?

Он в принципе не допускает возможности, что ему самому придется дожить до этих прекрасных времен? Ладно, про это безобразие будет потом с Кесом объясняться. Вот кто мигом ему по башке настучит за подобные фокусы. Надо распад мозга иметь в последней стадии, чтобы такое на руку нацепить. От чего он был не в себе?

Я кивнул на его вопросительный взгляд, хотя гораздо больше мне хотелось пожать плечами.

- Хорошо. Значит, так… Первым делом ты должен выяснить, что собирается делать Драко.

- Вы позволите ему убить вас?

- Нет конечно. Ты должен убить меня.

Иногда мне начинает казаться, что у Шефа не с Поттером одна голова на двоих, а с Дамблдором.

- Прямо сейчас? Или сначала сочините эпитафию?

- Полагаю, момент представится со временем. Судя по случившемуся сегодня, - он кивнул на свою почерневшую руку, - с уверенностью можно сказать, что это произойдёт в течение года.

В этот момент я по-настоящему испугался. Он действительно считает, что кроме меня ему никто не поможет? Или он устал до той степени, когда смерть начинает казаться единственным выходом? Или, может быть, таково побочное действие проклятия? Скорее всего, именно так. Во всяком случае, надо проверить.

- Если вы не против умереть, почему не дать Драко сделать это?

Что-то мне в нашем разговоре сильно не нравилось. Так бывало, когда я слушал Кеса и ощущал буквально растворенную в воздухе неправильность. Как будто мы говорим совсем о разных вещах. Он – о чем-то своем, а я пытаюсь его понять и вроде бы даже понимаю, но все не так. Все совсем не так.

- Северус, мне нужно, чтобы это сделал ты.

А правду сказать? Для разнообразия.

- Зачем?

- Смерть бывает разная. Дай мне слово, что если появится такая необходимость, то ты сделаешь это.

- Почему я?

- А кого мне еще просить?

Мне все казалось, что это несерьезно. Или он так шутит, или проверяет меня, или хочет поймать на чем-то. Все что угодно, только не то, что, видимо, происходило на самом деле.

- Северус, пожалуйста! Прошу тебя, дай мне слово!

Он знал, точно знал, что это запрещенный прием. Так нельзя! Почему именно я? Почему всегда я?!

- Я выполню вашу просьбу, если я, я сам решу, что в этом есть необходимость.

- Спасибо, Северус.

Если бы я мог рассказать Фэйту, что Дамблдор действительно собирается умирать, он бы, конечно, не посочувствовал директору.

Но он бы посочувствовал мне.

Фэйту я ничего сказать не мог, зато отлично помнил, как именно он всегда мне сочувствовал. И не видел причины пренебрегать его любимым средством. Тоску надо лечить.

И я с успехом лечил ее на Тревесе, мрачно думая о том, что в одиночестве этого делать не стоило. Когда меня там обнаружил Кес, я уже двух слов связать не мог.

- В честь чего столько веселья? – спросил он, когда я наконец его идентифицировал.

В ответ я недовольно мотнул головой и поприветствовал его мычанием.

- Это что-то новенькое, - он уселся напротив и уходить явно не собирался, хотя я и пытался показать ему рукой, в каком именно направлении ему следует удалиться, причем прямо сейчас.

- Я понял, Севочка, - успокоил он меня. – Ты ведь не обидишься, если я сделаю это чуть позже?

- Н-нет.

- Человеческая реакция, - смерив меня презрительным взглядом, процедил он.

- Угу, - удовлетворенно кивнул я, чувствуя, что потихоньку начинаю осознавать происходящее.