Burglars trip - Valley

«Айс, мне скучно».

- Что это? – я растерянно держал в руках клочок пергамента.

- Князь велел носить его письма.

- Три часа ночи.

- Князь велел сразу носить.

- Отправляйся назад. Ответа не будет.

В большом раздражении я скомкал пергамент и бросил его в камин. К половине пятого утра Крис прилетел снова.

«Айс, очень скучно».

Ну что это такое!

«Ночью надо спать!» - накарябал я на обороте.

Без десяти семь я проснулся от дикого грохота. Посреди комнаты стоял Крис, судя по всему, только что шарахнувший кочергой по каминной решетке.

- В чем дело? – спросонья я еще не очень хорошо соображал.

С перекошенным от бешенства лицом он молча отдал мне очередное послание.

«И холодно».

Вот дьявол.

Я прислушался к завыванию ветра за окном и совсем расстроился. Там ведь севернее, чем у нас. Намного севернее.

Я встал, завернувшись в одеяло, побрел к столу и написал Кесу: «Ты не мог бы выяснить, у Люци все в порядке? Северус».

- Отнеси, пожалуйста, домой.

Я знал, что Криса это порадует. Он любил жить в Ашфорде и вынужденный переезд в Азкабан воспринял не очень хорошо. Но мы тогда и подумать не могли, что это так затянется.

«Все в порядке», - получил я посреди дня лаконичный ответ Кеса.

Глупо было у него спрашивать. У него всегда все в порядке. Ему вообще на всех плевать.

Зачем Кес разрешил Фэйту писать мне письма? Ведь я специально просил его взять под контроль всю переписку. Отчасти чтобы не расстраиваться, а главным образом именно потому, что прекрасно понимал, чем это обернется.

И вот, пожалуйста.

Я, как всегда, оказался прав.

Но отмахиваться от желания Фэйта пожаловаться я тоже не мог и к вечеру занялся тем, чем собирался заняться еще четыре месяца назад, когда он только попал в Азкабан.

Айс прислал великолепную вещь.

Точнее, он прислал сразу две великолепные вещи.

Крис со мной не разговаривал. Он молча выдал мне тяжелую флягу и стальное зеркало с резным ободком.

Что было во фляге, я знал. Это была уже третья попытка Айса скрасить мои будни, и она должна была стать наиболее удачной. Своего я добился. У меня был виски. Прекрасный виски, который ничем не пах ни для кого, кроме меня.

Теперь я свободно мог не только напиваться до любого состояния, но и разговаривать в таком виде с Айсом. Когда угодно.

На пару недель разнообразия мне хватит. А там видно будет.

- Сев, ты что наделал? – Крис со страдальческим лицом сидел в моем кресле, прикрыв рукой слезящиеся глаза. – Я уволюсь.

- Не выдумывай. Его пытались отравить?

- Нет.

Опять нет. Ни разу за пять месяцев. Только меня. Кто же это мог быть?..

- Ты вообще представляешь, в каком он виде? Ему по два раза в день вызывают целителей из Мунго.

- И что, они приходят? – удивился я.

- Конечно приходят. Он же не осужденный преступник, он под следствием.

Ах, черт. Я хочу это видеть. Ну ничего, мне потом Эйв расскажет.

- Месяц-два - и этот дурак окончательно сопьется.

- Не сопьется, - я был очень доволен результатами своей работы. И ни капли не жалел о бесконечной череде бессонных ночей, которые пришлось угрохать на это благое дело.

Теперь Фэйту хорошо, всем вокруг плохо, а я, несмотря на то что вынужден постоянно таскать с собой зеркало, гарантированно избавлен от неприятных вопросов о Драко, Темном Лорде, Нарциссе и абстрактного «ну как там?..». Фэйту сейчас глубоко фиолетово, «как там». А главное, не менее безразлично, как дела у него самого.

- Сев, Князь рад до смерти, что я от него отстал, да только ведь… Ты представляешь, что будет, когда он это увидит?

- На меня ссылайся.

- Угу, - угрюмо буркнул он. – Непременно.

Честно говоря, я не подумал, что будет, если Фэйта увидит Кес. Я вообще забыл про Кеса. А крайним окажется Крис. Это было некрасиво, но неизбежно. Фэйт важнее.

- Ты можешь сказать, что я запретил тебе оповещать его?

- Нет.

- Не получится?

- Ты не запрещал.

- Запрещал. Ты просто не помнишь, - ответил я на его удивленный взгляд. – С самого начала запретил и сейчас повторяю. Так нормально?

- Не знаю. Наверное.

- Ну потерпи, а?

- Ты убьешь его.

- Ничего с ним не случится, Крис. Там ничего нет в этой фляге.

- Как это нет? А что он из нее пьет?

- Там иллюзии. Для того, кто держит ее в руках. Для каждого свои. Можешь попробовать.

- Правда могу? - он сразу оживился, и даже глаза засветились.

- Только не увлекайся, - я пожалел, что сказал ему об этом. Он, конечно, лишнего не сделает, но… там люди все-таки. - Два алкоголика в одной камере – это многовато.

- Нет, что ты. Только настроение поднять. Там действительно как-то уж слишком тоскливо.

Крис мог ничего не рассказывать. Фэйт и так доставал меня беспрерывно, и в целом я прекрасно знал, в каком он виде. Но известие, что, оказывается, те редкие часы, когда он не пытается общаться со мной, с ним пытаются общаться целители из Мунго, стало неприятной неожиданностью. Беспрерывное поглощение иллюзий, да еще в таких количествах, сильно искажает ацетатный метаболизм, сводя его интенсивность практически к нулю. Все изменения я собирался потом скорректировать за несколько дней, а пока… Пока знатокам из Мунго приходится наблюдать крайнюю заторможенность всех происходящих в организме процессов. Самому Фэйту такой отдых только пойдет на пользу. Мне есть чем гордиться. Только вот целителей я никак не ожидал. Черт бы побрал Министерство. Где не надо - такие заботливые, аж оторопь берет. Ну ничего. По большому счету, навредить они не смогут.

Они вообще ничего сделать не смогут.

Я старался.

Искусство быть мудрым состоит в умении знать, на что не следует обращать внимание.

Уильям Джеймс

В декабре мне стали сниться очень странные сны. В них не было ни одного знакомого лица. И смысла в них не было тоже. Во всяком случае, все мои попытки его там обнаружить с треском провалились.

В итоге я решил, что, пожалуй, перебрал из Айсовой фляги и пора это прекратить.

Я прекратил.

И, честно говоря, сильно удивился.

Во-первых, оказалось, что прошел почти месяц. А во-вторых…

Во-вторых, я обнаружил массу изменений.

И не всегда приятных.

Начать нужно с Криса. Он не просто не желал разговаривать, а еще и явно тяготился моим обществом. Может быть, он боялся, что я снова попытаюсь его убить? Я сначала хотел нажаловаться Айсу, а потом передумал. В конце концов, какое мне дело.

За пределами камеры все тоже обстояло… нет, не плохо. Но странно.

Пока я проводил время в обществе зеркала и фляги, Руди с Эйвом взялись продолжать сотрудничество с охраной.

Получалось у них отлично.

Намного лучше, чем у меня.

Такого допускать, конечно, не стоило, но расстраивало меня вовсе не то, что они занялись моим делом, а то, что они не играли в шашки. То есть они играли в шашки, но не в такие, которым научил меня Кес, а в какие-то… обратные. Смысл их игры сводился не к тому, чтобы выиграть, а к тому, чтобы побыстрее проиграть.

Может быть, на это не нужно было обращать внимание, но такое положение вещей меня раздражало. Я в принципе не мог понять, зачем стремиться, чтобы противник тебя уничтожил, и здорово сердился на Эйва, потому что идея была его.

Понаблюдав за их формой игры, я пришел к выводу, что таково влияние Азкабана. Самое страшное было в той легкости, с которой эта новая игра завладела их воображением. Они даже перестали играть на деньги.

Несколько дней я пытался остановить фатальный распад их личностей, а потом вернулся к своей фляге. Там хоть все и незнакомые, зато в шашки не играют. На поражение.

Приближалось Рождество. Драко сказался больным и благополучно пропустил квиддичный матч с гриффиндорской командой, что меня радовало. Мне никогда не нравилась его увлеченность этой бессмысленной игрой, и я надеялся, что он перерос ее, занявшись более интересными вещами. Например, стратегическим планированием. И не важно, что именно он планирует. Все лучше, чем носиться на метле над полем вслед за Поттером без малейшей перспективы когда-либо его догнать. Плохо было только то, что Драко и вправду выглядел уставшим и больным, став из-за этого уже просто до неприличия похожим на Фэйта. Если это нервировало меня, то чего можно было ожидать от неминуемой встречи с Темным Лордом на Рождественских каникулах?

Об этом даже думать не хотелось.

За неделю до Рождества Слагхорн устраивал традиционную вечеринку. Идти мне на нее, разумеется, не хотелось, но вариант «не пойти» не рассматривался в принципе. Старик бы меня из-под земли достал.

Как ни странно, но Слагхорн никогда меня не раздражал. Может быть, потому что, однажды познакомившись с Фэйтом, я потом уже всегда на любой павлиний хвост смотрел сквозь пальцы. Тягаться в самовлюбленности и самовосхвалении с Фэйтом все равно не мог никто. А может быть, потому что при всех своих недостатках наш бывший декан был великолепным волшебником и не менее великолепным мастером зелий. Пожалуй, я многому у него научился, хотя у них с Кесом были в корне разные подходы к этой тонкой науке, и мне всегда был ближе наш домашний вариант.