Синяя бабочка плетельщика судеб - Ариадна Краснопёрова

– А знаешь, почему и как? – проваокационно спросил император.

– Э-э-э... – тут до меня дошло, что подробностей я действительно не знаю. – Нет.

– А хочешь узнать?

В этот момент я серьезно задумался. С одной стороны, любопытно было жутко, с другой – даже если Гуахаро и скажет правду, то лишь частично и только в выгодном для него свете. Впрочем... Я ведь все равно ничего не теряю.

– Хочу, – решился я.

– Ты прекрасно знаешь, что твой отец был охотником, – начал Гуахаро. – Самым сильным, честным и дальше по списку достоинств. Только вот не бывает людей без недостатков, в данном случае его подводила просто убийственная честность, за которую его в ордене просто люто ненавидели. Ну не мог он молча смотреть, как орден загнивает... В одиночку с этим не справиться, друзья хоть тоже неординарные личности, но своих армий не имеют. Вот он решил немного... Э-э-э... Обострить вечный конфликт между мной и Обителью. А я очень не люблю, когда мной пытаются втемную играть.

Я даже не стал злиться на такой поклеп. Знал ведь заранее.

– Не веришь? – понял император. – Ну да ладно, я не настаиваю. Вот, возьми.

Передо мной появилась классическая цепь демонолога серебристого цвета с прозрачным Камнем на конце.

– Это принадлежало твоему отцу, – пояснил Гуахаро, видя, что я не спешу хватать магическое оружие. – Большая часть моей сокровищницы состоит из таких вот трофеев... А я все наивно жду, когда придут наследники и заберут свое барахло. Возьми цепь и свали с моих земель, а?

Последнее предложение было произнесено с явной тоской. Прав был учитель, я действительно могу достать кого угодно.

– А что так? – немного даже разочарованно спросил я. – Мы же только начали!

– Ненавистный мне логический казус, – развел своими передними конечностями император. Рукава халата задрались, обнажая скелетообразные предплечья, по которым можно изучать кровеносную систему. Какая мерзость! – Ты уже меня убивать не хочешь, но по-ослиному упрямо считаешь, что должен. Мне тебя убивать жалко, но если будешь и дальше нарываться, придется. Наилучшим решением я считаю твое изгнание, до тех пор, пока мозги не проснутся.

Челюсть я, наученный горьким опытом, держал крепко сжатой, зато глаза стали как у лягушонка.

– Меня и отсюда выгоняют?! – возмутился я, подгребая к себе мишку. На всякий случай. – Да сколько можно уже?!! Я даже ещё не осмотрел достопримечательности!

– Тебя отпускают живого, непокалеченного, накормленного и даже с подарками, а ты ещё возмущаешься, – покачал головой император. – Ладно, если будешь вести себя хорошо, то можешь оставаться здесь сколько захочешь.

– Что, в твоем понимании, хорошее поведение? – деловито уточнил я. Может ещё есть шанс...

– Во-первых, не устраивать на меня покушений, – начал перечислять Гуахаро. – Все равно не поможет, я бессмертный. От слова совсем. Я даже сам не знаю надежного метода моего убийства. Во-вторых, не портить мне учеников, подговаривая их на восстание. Поверь, вла с этим справятся даже без напряжения. В-третьих, не портить мое имущество. То есть, не ломать замок, ничего не трогать в лаборатории, не доводить до нервного срыва моих учеников, не калечить их физически... Вроде, все.

Я в задумчивости почесал подбородок, где уже начала пробиваться легкая щетина. Борода у меня растет редко, неровно, так что у меня не остается иного выхода, кроме как бриться.

То, что бессмертный – плохо, хотя он может и соврать. То, что отпускает – хорошо, можно подучиться для следующей попытки или собрать отряд, хотя опять-таки он соврать может... Турум-пум-пум, чего я теряю? Даже если это и ловушка, я могу ещё этой сволочуге нервы попортить. Это надо уточнить.

– Тебя доводить можно?

– Попробуй, – холодно улыбнулся в ответ Гуахаро.

Как всегда, улыбка не коснулась глаз.

– Тогда, может ответишь мне на парочку вопросов? – делано равнодушно произнёс я, но губы предательски дернулись, пытаясь сложиться в хищную улыбку.

– Задавай. Но ответов не обещаю, – милостиво кивнул он.

– На какой... Зачем я тебе нужен?

– Стой, где очерчен мелом круг... – тихонечко, словно про себя пропел Гуахаро. – Пока секрет. Незачем тебя знать это сейчас, может не сложиться ничего.

– Какой ты расы? – допытывался я. На первый вопрос я и не ожидал честного и внятного ответа, так что не сильно расстроился. Но попытаться стоило.

– Теоретически – человек, на самом деле – генетический урод. К счастью, изменения самым положительным образом сказались на моем разуме, чего нельзя сказать о теле.

– Как ты выжил?! – вылупился я.

И до появления Пустошей, и после всех физически или умственно отсталых детей убивают. И так места мало, чтобы ещё уродов плодить.

– Мать меня очень любила, прятала на болотах... – пояснил император равнодушно. Или у меня опять восприятие его голоса сбилось, или он действительно по этому поводу ничего не чувствует, или он специально прячет эмоции. – Когда мне было восемь, нас поймали. Мать казнили первой, за злостное нарушение всевозможных законов... Впрочем, она и до моего рождения была в розыске. Тогда-то у меня и проснулась сила. Только поздно, к сожалению.

Восемь лет? Я чуть не присвистнул. А у меня-то, оказывается, было счастливое детство!

– И ты придумал гениальный план мести?

– Нет, – покачал головой император, чуть усмехнувшись. – Уже тогда я знал, что мстить глупо и бессмысленно. Просто поубивал в гневе всех, кто пришёл полюбоваться на сожжение живого человека, – кстати, палача не тронул, работа у него такая, неприятная, тяжелая, но нужная – а потом ушёл обратно в болота, в самую глухую топь, куда мать мне раньше не разрешала ходить. Очень полезное умение в таких условиях – по воде ходить. Там я и познакомился с вла. Остальное вполне четко отражено в хрониках. Лично за этим следил.

– Зачем ты мне все это рассказываешь? – с недоумением спросил я. На его месте я бы ни за что никому даже не намекнул бы на это.

– Потому что ты спросил, – чуть улыбнулся император.

– «Зачем?», а не «Почему?» – поправил я.

– Хочу переманить тебя на свою сторону.

Блин... По части уклонения от ответов ему явно нет равных.

– Почему ты все время ходишь в этих тапочках? – все умные мысли вылетели из головы, выбитые таким откровением, так что для поддержания разговора пришлось спрашивать такую ерунду.

– А что с ними не так? – удивился Гуахаро. Приподнял ногу, из-за чего полы халата чуть разъехались, обнажая тощую лодыжку покрытую полупрозрачной кожей. Пошевелил ступней вверх-вниз. Меня передернуло. – Мне нравится... Этот замок – мой дом и я могу ходить в нем, как захочу. А хочу я тепла сухости и удобства. Жизнь на болоте этим не изобилует, знаешь ли...