Выброшенный в другой мир. Дилогия - Ищенко Владимирович

   - Заходите, Ланс! - поторопил генерала Сергей. - Скоро обед, так что я вас долго не задержу. - Есть что-нибудь новое по армии?

   - Подошли к численности в семнадцать тысяч. И это только в самом начале зимы. К ее концу, думаю, будут все двадцать, а к лету - на пять тысяч больше. Слава богам, что благодаря Мехалу запасли столько оружия и доспехов, что тратиться приходится только на содержание.

   - Мне будет нужно, чтобы вы занялись важной работой. Ближе к реке надо будет построить небольшой домик на десяток человек. Шагах в пятидесяти от домика или чуть дальше выкопаете десять ям глубиной в рост человека. Края у них должны быть достаточно пологие, а сами ямы обложены камнями. Камни неплохо было бы обмазать известью. Заплатите крестьянам окрестных деревень, чтобы свозили в эти ямы навоз, лучше коровий. Чем больше, тем лучше. В идеале ямы должны быть заполнены полностью. Прикажите, чтобы пепел с костров и кухонных печей не выбрасывали, а собирали в кучи и потом пересыпали им навоз в ямах. Всю территорию нужно огородить, а в дом заселить солдат, которые бы все это добро охраняли и в летнее время увлажняли водой из реки. Работа важная, простая, но уж больно вонючая. Да, все мясные отходы с кухни, кроме костей, бросать туда же.

   - А для чего все это, я могу узнать? Или это секрет?

   - Помилуйте, Ланс! Какие от вас секреты? В этих ямах будет года два вызревать наше новое оружие. Мы таких домиков со временем много построим!

   - Вы хотите тем, что получится, облить имперцев? - ухмыльнулся генерал. - Если бы на меня вывалили то, что останется в ямах через два года, я бы бежал без остановки до самой империи и зарекся соваться в страну, где используют такое варварское оружие! И даже залива не заметил бы!

   - Смейтесь, смейтесь! - улыбнулся Сергей. - У меня на родине есть поговорка, что хорошо смеется тот, кто это делает последним. Беретесь?

   - А куда я денусь? - сказал Ланс. - Только я этот объект отнесу подальше от лагерей. Вряд ли на содержимое ям кто-нибудь покуситься, а если они будут под боком, мы сами от вони разбежимся!

   До обеда Сергей успел побеседовать с прибывшим во дворец главой купеческого дома Роном Роделем. Купец уже сидел в приемной, и секретарь пригласил его зайти в кабинет герцога сразу же, как только его покинул генерал.

   - Садитесь, Рон, - кивнул на кресло Сергей. - Я у вас много времени не отниму, а выгода для вас от нашей встречи может быть существенная.

   - Я слушаю, ваша светлость! - сказал Рон. - Постараюсь сделать все, что в моих силах.

   - Да, уж, постарайтесь! Вы слышали об угрозе для нас со стороны Империи?

   - Так, слухи... Неужели правда?

   - К сожалению, правда, Рон. Если бы в войне победил Мехал, для многих в королевстве мало что изменилось бы. Ну пограбили бы они города, кого-то убили бы, но не всех же? Их купцы какое-то время прижали бы наших, но постепенно вы для них стали бы своими. Вот наша знать проиграла бы сильно. А в войне с Империей совсем другие ставки. Здесь хорошо еще, если не станешь рабом и сохранишь свободу, но до нитки оберут и навсегда будешь человеком второго сорта. Нам повезло, что еще есть время подготовиться. То, что я вас попрошу мне продать, нужно как раз для обороны, так что имейте совесть и не сильно задирайте цены.

   - Я постараюсь, милорд, - сказал Рон. - Что вам нужно?

   - Мне нужно две сотни бочонков с земляным жиром, которым вы торгуете. Я понимаю, что столько у вас не будет, но покупаю все, что есть. Недостающее привезете так быстро, как сможете.

   - На нашем складе только два десятка бочек, милорд, но через месяц у вас будет весь товар. Цена бочонка - десять золотых.

   - Сроки меня устраивают, а цена - нет! Дорогой, Рон! Перед тем, как вас сюда пригласить, я справлялся о цене, по которой вы продаете нужный мне продукт. Так вот, сейчас вы назвали цену в два раза выше. Моя цена - пять золотых.

   - Мы товар продаем на разлив, поэтому я еще учитываю стоимость бочонков!

   - Вы, милый Рон, своего герцога, очевидно, считаете простаком! Или вы думаете, что у меня золотые растут на грядках? Эх, купцы! Даже угроза гибели вас не меняет! Цена вашим бочонкам всего один серебряный за пару! А при такой партии товара вы еще выгадываете на перевозке. Ладно, считайте, что не договорились. Это здесь вы один продаете земляной жир, а в столице герцога Лантара этим занимаются три дома. И цена у них пониже вашей. Из-за бочонка-другого я бы с вами спорить не стал, а для большой партии мне будет проще нанять своих возчиков и привезти товар оттуда!

   - Я согласен на вашу цену, милорд! - поспешно сказал Рон. - Извините, демоны попутали!

   - Ну раз демоны, - усмехнулся Сергей, - тогда, конечно. Товар отвезете в замок моей жены. Знаете, где это? Вот и прекрасно. За перевозку я на каждый бочонок наброшу по серебряной монете. Бьют на обед. Не хотите остаться пообедать? Ну дело ваше.

   Инженера привезли перед самым обедом, но Сергею о нем сказали только после того, как он покинул трапезную. Войдя в свою приемную, он увидел на одном из стульев для посетителей невысокого молодого парня в дворянском костюме и удивился. Дворяне очень редко становились инженерами, несмотря на большое уважение к этой профессии.

   - Заходите в кабинет, - сказал он, проходя первым. - Мне никто о вас не сказал, иначе я бы пригласил вас к столу.

   - Ничего, милорд, я не голоден, - успокоил его парень. - Люди господина барона привезли меня сюда из-за стола. Я как раз был в гостях...

   - Еще лучше! - сказал Сергей. - Ладно, я с бароном потом поговорю. А сейчас, чтобы вас долго не задерживать, проконсультируете, что из метательных машин можно построить, чтобы забрасывать керамические снаряды размером чуть больше кувшина шагов на триста.

   - Есть много разных типов, но я бы вам посоветовал баллисту. Это нечто вроде станкового арбалета, только размеры побольше. Дуга такой баллисты локтей шесть или больше. Станок ставится на большие колеса и его легко перевозить даже одной лошадью.

   - А взводить? - спросил Сергей.

   - С помощью ворота может взвести один человек, но двое это сделают быстрее. Стреляет дротиками, пучками стрел и снарядами. Если стреляете снарядами, нужен специальный толкатель, да и направляющие иногда меняют под снаряд, чтобы повысить точность стрельбы. Дистанция стрельбы от трехсот до пятисот шагов в зависимости от веса снаряда и качества дуги. Если дугу сделать из стали, дальность можно повысить, но тетиву придется часто менять.

   - То, что надо! - сказал Сергей. - Сделать сможете?

   - Конечно! Вам, милорд, их сколько нужно?

   - Думаю, что полсотни хватит. Чему вы удивляетесь? С нами собралась воевать империя, а в ней счет армии идет не на тысячи, как у нас, а на десятки тысяч! Хотите быть рабом? И я тоже не имею такого желания. Я вам предлагаю выбор. Или вы подряжаетесь сделать для меня разовую работу, или поступаете ко мне на службу. Во втором случае больших денег сразу не получите, но платить буду хорошо, и в ближайшее время вам в собственность дадут дом в новом городе. Выбор за вами.

   - Предпочитаю службу. Больших денег все равно не будет, потому что строительство стольких машин растянется на полгода.

   - Вы где остановились?

   - Снял в столице комнату на декаду.

   - Сейчас я скажу секретарю, чтобы он вами занялся. Вам выдадут аванс и покажут комнату во дворце. Поживете пока у меня до получения дома. И побыстрее составьте перечень всего необходимого для одной машины. Построим одну, опробуем ее на разные типы снарядов, а потом начнем строить остальные.

   - Если никого не принесет, то я уже свободен! Сам я никому больше встреч не назначал, - сказал он Альде, заходя в гостиную сестры. - Надо будет только чуть позже написать одно письмо. Сестренка, ты чем занята?

   - Не видишь разве, письмо пишу! - ответила Лани. - Приехал гонец от посланника Барни. Он по просьбе принца каждый раз, когда проезжает Ордаг, заезжает ко мне.

   - Так он едет из Дальнеи к Иву Барни? Тогда скажи, чтобы не уезжал, мне тоже нужно написать письмо королю. Милая, это ненадолго.

   Он отсутствовал минут десять, после чего зашел к девушкам уже через спальню и протянул сестре конверт.

   - Возьми, приложишь к своему. Как у тебя дела на любовном фронте?

   - Охмуряю принца! Послушай, не мешай писать, потом поговорим.

   - Ладно, роковая женщина! - сказал Сергей. - Пиши, а мы пока пойдем к себе. Когда освободишься, приходи. Пойдем, жена, не будем ей мешать.

   В своей гостиной он поймал Альду за руку, притянул к себе и посадил на колени.

   - Сколько же дней я тебя не целовал? - спросил он жену. - Сейчас будем наверстывать!

   - Это с поцелуями, - отдышавшись, сказала Альда, - а как насчет всего остального?

   - Она скоро придет, - ответил Сергей, имея в виду сестру. - Будет у нас еще время. А я сейчас буду свободнее. Запряг в работу много людей, теперь буду их контролировать и лишь время от времени кое в чем помогать.