Выброшенный в другой мир. Дилогия - Ищенко Владимирович

   - Рабы?

   - А чему ты так удивляешься? Кто работает на каменоломнях и дерется на потеху публике на арене цирков? Кто надрывает жилы на военных галерах? Кочевники в качестве рабов не подходят: сломить трудно, а живут в неволе очень недолго. Мы уже давно покупаем рабов у островных пиратов, а это в основном жители тех самых варварских королевств. В конце концов, они рано или поздно ощутят величие империи, когда сами войдут в ее состав и станут провинциями.

   - Ты представляешь, сын, сколько прольется крови?

   - Величие без крови не бывает, мама! Если бы наши предки боялись лить кровь, мы бы до сих пор скитались в повозках с дырявыми шатрами по своей Сорме, если бы нас не завоевал более сильный противник.

   - Я боюсь, что в той крови, которую ты собираешься пролить, будет и твоя собственная или кровь твоего брата. Ведь за величие придется платить. Матерям трудно терять сыновей, но когда такое происходит при защите родины, вместе с горечью приходит понимание того, что иначе нельзя. А отдавать кого-то из вас за величие империи... Знаешь, Лаций, по-моему, у нее этого величия и так достаточно. Но с тобой об этом спорить бесполезно. Какие вы еще мальчишки! Вам бы только махать мечом. К кому ты с этим обратился?

   - К императору. И он вроде принял благосклонно. Вернется отец, тогда узнаем подробности.

   Март Савр появился в доме через два часа после этого разговора. Глава семейства сбросил слуге свой плащ и сразу направился в комнаты Лация.

   - Рабус, марш отсюда, - приказал он младшему сыну. - У меня с твоим братом важный разговор. Ну-ка, дай я на тебя посмотрю. Устал от дороги? Ничего, у тебя будет возможность отдохнуть. Что ты на меня так вопросительно уставился? Заварил ты кашу, сын. Конечно, рано или поздно кто-то должен был высказать идею завоеваний стран за проливом. Победив кочевников, да еще так убедительно, ты сделал это реальным. В целом Сенат склонен поддержать тот план, который ты предложил императору, вопрос только в сроках. В этом году ничего не получится.

   - Это еще почему? - вскинулся сын.

   - Мало я тебя учил думать головой. Вот какое королевство ты бы выбрал в качестве первоочередной цели?

   - Естественно, одно из двух королевств, имеющих морские границы. Какое из них, я еще не решил. Надо поработать со столом внешней разведки и посмотреть, что у них произошло за год моего отсутствия.

   - Разумно. Ты должен принять во внимание следующее. Для того, чтобы нас с тобой не съели за большие потери, надо создать как можно больший перевес над любым возможным противником. Так вот, пехоту, инженеров и кавалеристов мы перевезти сумеем, и прикроем флотом от вражеских кораблей, а с лошадьми дела обстоят плохо. Нет у нас кораблей для их перевозки, и их надо или строить, или пользоваться услугами прикормленных пиратов. На всю империю пара кораблей, в которых купцы доставляют по десятку купленных на развод лошадей, а использовать пиратов, не имея на руках запасного варианта, это значит играть с огнем. Лично я бы на такое не пошел. Я склоняюсь к тому, чтобы в этом году провести всю необходимую подготовку. Надо определить перечень целей и очередность их захвата, хорошо разведать береговую черту и подобрать удобные для высадки бухты в достаточно безлюдных местах, чтобы можно беспрепятственно накапливать силы. Очень важно создать там свою агентуру, разведать наличие больших запасов продовольствия и принять меры к тому, чтобы противник не смог их вывезти или уничтожить. Нужно создать свою резервную базу снабжения и многое другое. В этом году было бы неплохо построить с десяток боевых кораблей, способных действовать на мелководье. Наличных сил армии и резерва нам хватит, но резервистов надо погонять, чтобы иметь здесь полноценные легионы. Тебе дадут только ветеранов.

   - Мне?

   - А кому же еще? Твой план, тебе его и выполнять. К тому же ты у нас теперь триумфатор. Как видишь, работы непочатый край. И не относись с пренебрежением к будущим противникам, на этом очень многие обожглись. В королевствах знают с какой стороны держаться за меч. Получишь завтра свой венок, отдохнешь с нами восемь дней и берись за работу. Начинай с анализа всего того, что наработала разведка. Они уже получили приказ и подготовят для тебя все, что может быть полезным.

Глава 2

   - И долго мне носить этот венок? - спросил Лаций префекта* Марка Лорга после окончания торжественной церемонии, когда император покинул большой зал дворца.

   - Давно у нас не было триумфаторов, - усмехнулся префект, - ты на моей памяти второй, так что можешь заслуженно гордится. А почему тебе не терпится его снять?

   - Неудобно носить на голове столько золота и стараться ею не шевелить, чтобы это великолепие не слетело. Да и колется...

   - Потерпи немного, сейчас гости разойдутся, тогда и снимешь. Тебе положен отдых, поэтому десять дней можешь отдыхать, а потом все возьмешь в свои руки. Сейчас сходим в стол внешней разведки, и я тебя там кое с кем познакомлю. Тоже очень деятельный молодой человек, тебе он будет полезен. Скажешь , что нужно, и за время отдыха он постарается все выполнить.

   (*префект - один из наиболее близких к императору патрициев, которого он мог оставить выполнять часть своих обязанностей на время своего отсутствия в Алатане).

   Очень деятельному молодому человеку вряд ли исполнилось восемнадцать лет, тем не менее, судя по узору на тунике*, он уже был в должности квестора.

   (*должностные лица империи имели специальные знаки отличия: бронзовый или золотой диск на цепочке, который надевался на шею, и вышивку на правом плече туники. На службе один из этих знаков должен был обязательно присутствовать)

   - Младший квестор, Север Лоран, - представился вскочивший при их появлении юноша.

   - Привет, Север, - кивнул ему Марк. - Это наш триумфатор Лаций Савр. Поступаешь в его распоряжение. Приказ твоему начальству уже отдан. У него полный допуск и очень важная миссия, а твоя задача - разбиться в лепешку, но выполнить все, что ему потребуется. Давай свой венок, Лаций. Отдам твоему отцу, чтобы ты с ним не таскался.

   - И что же от меня требуется в первую очередь? - спросил Север, когда префект удалился.

   - Я буду отдыхать десять дней, - сказал Лаций, - так что время у тебя будет. Мне нужно все, что у нас есть по варварским королевствам за проливом, в первую очередь по тем, которые имеют морскую границу.

   - Это я подготовлю. Только, консул, хочу вас сразу предупредить, что наши сведения могут сильно устареть.

   - А в чем сложность? - не понял Лаций.

   - У них там уже год идет война. Скорее всего, она уже закончилась. Последние сведения датируются поздней осенью. Вся информация идет через купцов, а они стараются до зимы убраться в империю. Позже, уже до весны, этого сделать не удастся из-за штормов.

   - Ладно, тогда давай выборку по последним поступившим данным. Наверное, я не буду ждать десять дней и заскочу раньше. Сколько тебе надо времени на работу?

   - Дня за три управлюсь. Там не так много информации, - сказал Север.

   - А почему ее у вас мало? - удивился Лаций.

   - По этим королевствам очень трудно работать, - коротко ответил квестор.

   - Местные мешают или другие сложности?

   - В королевствах нас стараются не трогать, так что местные не мешают.

   - Значит, проблемы чисто наши?

   - Я буду с вами откровенным. До недавнего времени работой нашего стола интересовались очень мало. Казначейство постоянно пытается урезать выделяемые средства, и время от времени это им удается. Но больше всего мешает служба охраны империи. Мы из-за ревнителей не можем нормально работать и часто вынуждены довольствоваться слухами вместо фактов.

   - Они вам мешают напрямую?

   - Что вы, как можно! Причина в их инструкциях всем гражданам империи, которым по какой-то причине нужно ее покинуть. Купцы это проделывают регулярно, поэтому служба с ними работает больше всего. Купцам предписано жить общинами и запрещено вести разъездную торговлю. Общаться с жителями королевств сверх необходимого тоже не рекомендуется. На месте они следят друг за другом и по возвращении должны отчитываться о своих наблюдениях. И много полезного нам могут сообщить?

   - Да уж. А если завербовать кого-нибудь из иностранцев на нашей территории?

   - Имеет смысл, если есть возможность независимой проверки их сведений. К тому же приезжих трудно зацепить. Зная наше отношение, ведут себя осторожно, к нам симпатий не испытывают и в средствах большинство не стеснено. Да и мало их к нам едет.

   - А если послать своих людей?

   - Я же говорю, что до последнего времени это никому не было нужно. В агентурной работе все упирается в деньги и требует времени. Даже если сейчас дадут деньги, реальных результатов раньше, чем через год, не будет, и то только в том случае, если нам не будут мешать ревнители безопасности империи.