Выброшенный в другой мир. Дилогия - Ищенко Владимирович

   - Иди и работай. До сих пор я был тобой доволен. Постарайся, чтобы так было и дальше.

   Лаций не заметил, как пролетели отпущенные ему десять дней отпуска. Незадолго до его окончания он спросил Юлию, согласна ли она стать его женой. Он не сомневался в чувствах девушки и был уверен в ее согласии, и не ошибся. Со свадьбой тянуть не стали, сыграв ее на следующий день. А еще через два дня он отправился знакомиться с делами.

   - Вас можно поздравить? - спросил Лация Север, когда консул перешагнул порог архива, где лежали собранные для него бумаги.

   - Что ты имеешь в виду, Север?

   - Вашу свадьбу, конечно. Третий день весь город судачит о свадьбе триумфатора. Все в восхищении и говорят, что уже давно не было такой чудесной пары. Большие пересуды вызвало решение сыграть свадьбу сразу по приезде невесты в ваш дом.

   - Лесть тебе не идет, а Юлии я верю, как самому себе. К чему тогда выжидать целых полгода?

   - А я не льщу, а просто пересказываю сплетни. Как я могу оценить вашу невесту, если ее в глаза не видел?

   - Еще увидишь. Давай начинать работать. Чиновник из Казначейства был?

   - Был курьер. Принес уведомление о том, что бюджет стола увеличили в двадцать с лишним раз, и в наше распоряжение передали дополнительно специальный фонд на непредвиденные расходы. Там еще была короткая приписка о том, что отчетов по расходам средств из этого фонда у нас с вами требовать не будут.

   - И сколько там?

   - Много. Целых пятнадцать тысяч динариев.

   - Как ты думаешь, хватит на все?

   - Если купцы возьмут наших людей с собой в качестве работников или компаньонов, то много денег останется на расширение агентуры.

   - Сегодня к нам обещали зайти из той службы, на которую ты жаловался. Вот с ними эти вопросы и обговорим, а я пока посижу с бумагами, которые ты подобрал.

   Довольно долго каждый из них занимался своим делом, пока отвечающий за охрану эдил* не доложил, что к ним прибыл посетитель из службы охраны империи.

   (* эдил - полицейский чиновник).

   Прибывший - мужчина средних лет, крепкого телосложения, с неприятным взглядом узко посаженных глаз - представился старшим квестором Марком Кассием.

   - Мне приказали ответить на все интересующие вас вопросы, - сказал он консулу, - и оказать всяческое содействие.

   - Садитесь, Марк, - сказал Лаций. - Есть у меня к вам и вопросы, и просьба о содействии. Первым делом мне нужны имена купцов, торговавших прошлый сезон в Сандоре или Сотхеме, к которым у вас имеются большие претензии по части нарушений правил торговли и общения с местным населением. Есть такие?

   - Нет у нас таких. Те, к кому у нас имеются большие претензии, вообще больше империю не покидают или покидают в качестве гребцов на галерах. Но я понял, что вас интересуют те из купцов, кто, несмотря на наши инструкции, проявляли склонность к общению с местным населением. Таких немного, и их нарушения связаны с внешними обстоятельствами, потому и закончились для них без последствий. И не надо на меня так смотреть, консул! Мы не фанатики и, поверьте, что все наши требования обоснованы и направлены на благо империи. Я имею в виду ту империю, которая пятьсот лет не слишком интересовалась тем, что там творится у соседей. Кто же знал, что все изменится так резко? Впрочем, это неважно. Мы сделаем выборку тех, кто вам нужен и пришлем список. Что-то еще?

   - Весна идет к концу, навигация в самом разгаре, и многие купцы уже уплыли. Вы в курсе, кто постоянно ездит в Сандор и Сотхем? Нам нужны несколько купцов, которые могли бы взять с собой наших людей в дополнение к своим работникам и помогли бы им устроиться на месте. Мы можем оплатить их услуги, но будет лучше, если наши люди сами отработают свой проезд.

   - С Сотхемом проблем нет, так как туда ездят многие, а вот с Сандором труднее. Последнее время туда ездили купцы только из трех купеческих домов, но из-за войны и снижения спроса на свои товары все они прошлым летом понесли убытки и поедут ли в этом году или нет, я не знаю. Могу предложить вам поговорить кое с кем. Это братья Спур и Сервий Антонисы. Они уже больше десяти лет вели торговлю с Сандором, но прошлым летом из-за войны чуть было не пошли по миру. Среди давно торгующих друг с другом купеческих домов и отдельных купцов существует практика отпускать товары в кредит. Вот Антонисы и отпустили одному такому купцу большую партию тканей, а он с ней уехал в столицу и пропал. Обычно в таких случаях берут надежную охрану. Была она и в этот раз, но купцу не повезло нарваться на войска короля Сотхема. Охрану разогнали, купца за то, что посмел защищать свое добро, избили до полусмерти, а товар разграбили. Братья ждали, сколько могли, а потом плюнули на наши наставления и отправились сами искать своего покупателя. Никого из наших там не было, а сами на себя они доносов не писали. Их можно понять: такие убытки сразу отбросили бы дом из первой гильдии в разряд уличных торговцев. Мы тоже отнеслись с пониманием, расспросили и оставили их поступок без последствий. Им и так пришлось в Сандоре помыкать горя. Хорошо хоть, что они говорили на языке королевств не хуже местных. Вы можете узнать у них немало интересного и сделать свои предложения. Думаю, что если вы гарантируете возмещение возможных потерь, они доставят ваших людей в Сандор и помогут им там устроиться.

   - Ну и как? - заинтересовался Лаций. - Им заплатили?

   - Заплатили, хоть и не всю сумму. Если ко мне больше ничего нет, то я уезжаю готовить для вас списки купцов с адресами их домов. Естественно, только тех, кто еще в империи. Если за день-два определитесь с теми, кто вам нужен, попробуем их немного задержать, чтобы вы могли договориться насчет своих людей. Только настоятельно вам рекомендую на лето переехать на побережье в Лузанну. Большинство торгующих с королевствами купеческих домов расположены там. Можно, конечно, доставлять нужных вам людей сюда, но каждый раз вы будете терять не меньше трех дней, даже если воспользуетесь услугами курьерской службы.

   - Будем вам очень признательны за помощь, - поблагодарил Лаций. - Постараемся все выполнить как можно быстрее и дадим вам знать. А за совет спасибо, так и сделаем.

   - Вот видишь, - сказал он Северу, когда ушел Марк Кассий, - вполне вменяемый и очень вежливый человек. И советы дает дельные.

   - Это он с вами такой вежливый, - с какой-то детской обидой возразил квестор, - да и то только после прямого вмешательства императора. А до этого все наши письма и возражения или игнорировали, или в ответ писалось такое...

   - Они, по-своему, правы: империи, если она не собирается расширяться, большая служба внешней разведки не нужна. Нет там для нас реальной угрозы. Ладно, давайте думать, как будем переезжать.

   - А чего тут думать, - сердито сказал юноша, который все еще был обижен и не считал нужным это скрывать. - Садимся на корабль в порту и плывем вниз по течению прямо до Лузанны. Там у нас есть небольшое отделение. Я найду, где пристроиться, а вам придется на время снять дом. Вы же не оставите жену на три месяца?

   - Если ты говоришь о моей жене, то это она меня не отпустит одного на три месяца, - пошутил Лаций. - Давай тогда так и сделаем: ты сегодня закончишь все дела и иди собираться. Да, пошли кого-нибудь, чтобы договорился на завтра насчет корабля. Если не будет корабля, заплатим капитану небольшого парусника. А я сейчас пойду обрадую жену. Когда определишься с кораблем, пришли ко мне курьера.

   Узнав о поездке, Юлия пришла в восторг. Она немало поездила с отцом по империи, но о море только слышала и читала. И теперь она сама сможет увидеть это чудо! Вскоре прибыл посыльный с запиской от Севера. Завтра поутру в Лузанну отправлялся большой грузопассажирский корабль, и для Лация была забронирована каюта. Домашние восприняли новость по-разному. Мать искренне огорчилась тому, что надолго лишится общества сына и его молодой жены, к которой успела привязаться. Лидии было не до того: она сама покидала отчий дом, переселяясь к жениху, а брат чуть не плакал от досады из-за того, что его с собой не берут.

   - Ну, не могу я тебя сейчас взять! - втолковывал ему Лаций. - Я туда еду не отдыхать, и следить за тобой не смогу, да еще и гимнасий у вас закончится только через полмесяца.

   - Не огорчайся сын, - сказал Рабусу отец. - Закончишь свой гимнасий, съездим к ним туда в гости. И море увидишь, и брата проведаешь.

   Плаванье на корабле в небольшой двухместной каюте было недолгим. Утром четвертого дня берега Ольши разошлись, и перед высыпавшими на палубу пассажирами открылось безбрежное голубое пространство моря. В лицо пахнуло незнакомым и тревожащим запахом, плеск речной воды сменился отдаленным рокотом набегающих на берег морских волн, резко и пронзительно кричали большие белые птицы, летающие над самой водой. При приближении к порту к запаху моря добавилась все усиливающаяся вонь гниющей рыбы.