Враг всего сущего - Дмитрий Дашко

– Всегда пожалуйста, Гэбрил, – с лукавой усмешкой вымолвил маг. – Ты знаешь, где меня искать.

Я распрощался с волшебником и отправился в контору приводить в порядок растрепанные мысли и чувства. Там меня ждали походная раскладушка и стакан сухого вина. Они помогли смириться с тем, что иногда окружающий мир бывает гораздо хуже, чем думаешь.

Утро встретило рассветом и… стаканом холодной воды, вылитым за шиворот чьей-то заботливой рукой. Я подскочил, как ужаленный. Надо мной возвышался Гвенни с ехидной улыбкой на устах. Именно он окропил меня ледяной водой, предварительно набранной в туалете.

– Что, проснулся? – ядовитым тоном осведомился друг.

– Гвенни, зачем так будить? – с укоризной произнес я. – Нормально нельзя, что ли?

– Вода оказалась последним средством, к которому пришлось прибегнуть. До этого момента все, что мы с Лиринной (кстати, очень очаровательная девушка) делали, было бесполезным. Ты спал как убитый. Если бы не твой храп, я действительно решил бы, что тебя нет в живых.

Могу поверить. В последнее время ночной сон стал для меня сродни роскоши, и немудрено, что уставший организм требовал своего.

– А где Лиринна?

– Вышла куда-то, думаю, по своим женским делам, – деликатно ответил Гвенни.

На часах было уже десять часов утра. За окном брезжило хмурое утро обычного дня. Из приоткрытого окна слышались голоса прохожих, стук колес проезжавших карет и повозок.

– Гэбрил, ты, конечно, молодец, что повесил картину, которую я подарил, но почему я до сих пор вижу этот страшный ковер? Глазам больно смотреть!

– Ты пришел только за тем, чтобы побрюзжать над моим плохим вкусом? – осведомился я. – Если да, то таким я родился и переделываться не собираюсь. Одно время этим пыталась заниматься жена, но она хотя бы имела формальное право. Мы же с тобой, Гвенни, к счастью, не супруги.

– Скажешь тоже! – засмеялся Гвенни. – Я отдаю предпочтение роскошным брюнеткам и шатенкам с хорошей фигурой, а не тридцатилетним мужикам с небритой физиономией.

– Прекрасно, одобряю твой выбор. Говори, что надо, и выметайся – у нас с Лиринной дел по горло.

– Думаешь, я бью баклуши? – усмехнулся Гвенни. – Меня привело журналистское расследование.

– Вот как? – подбоченился я. – Теперь еще и писаки собираются отбивать хлеб у бедных частных сыщиков.

– Не прибедняйся, Гэбрил! – хохотнул друг. – На наш век расследований хватит. К тому же я не собираюсь перебегать тебе дорогу. Просто хочу услышать комментарии по поводу статьи, которую мы опубликовали во вчерашнем вечернем выпуске «Столичной жизни».

Он дал пахнувшую типографской краской газету с передовицей, бросавшейся в глаза, название которой гласило: «Покойный барон встал из могилы». Я бегло прочитал заметку, написанную кем-то из репортеров, пахавших на приятеля. Суть статьи сводилась к сбору слухов и описаний очевидцев необъяснимого появления в поместье баронессы фон Бомм призрака ее покойного мужа. Кроме того, штатный художник газеты поместил в качестве иллюстрации карандашный набросок, изображавший призрака, отдаленно смахивавшего на барона Отто фон Бомма.

– Ну, что скажешь? – спросил Гвенни, когда я отложил газету в сторону.

– Уволь художника, – ответил я. – Барон на рисунке не похож.

– Так, значит, ты там был? – обрадовался друг. – Умираю от любопытства, расскажи, что тебе известно.

Поскольку Гвенни действительно был моим другом, я рассказал обо всех событиях той ночи.

– Даже не знаю, что бы сделал на твоем месте, доведись встретиться тет-а-тет с настоящим привидением, – заметил Гвенни в конце рассказа.

– Зато я знаю. Ты бы заставил его дать эксклюзивное интервью для «Столичной жизни», а потом долго судился с родственниками покойного, которые бы подали на тебя в суд.

В этот момент в кабинет вошла Лиринна. Сегодня на ней была короткая, слегка приталенная зеленая куртка с высоким воротником, из-под которого выглядывала белоснежная льняная рубашка с широкими отворотами, на ногах узкие обтягивающие лосины и полусапожки на высоких каблуках, делавшие ее выше, чем я, а уж Гвенни едва доставал ей макушкой до уровня груди. Правда, другу нельзя было отказать в одном ценном качестве – он никогда не комплексовал по поводу роста.

– О чем шепчетесь, мальчики? – спросила Лиринна с немного ленивой интонацией.

– Да так, о пустяках всяких, – протянул друг. – Прошу прощения, пора. Лиринна, – Гвенни послал девушке воздушный поцелуй, – вы просто прелесть!

От смущения на щеках Лиринны появились очаровательные ямочки. Видимо, она еще не смогла привыкнуть к комплиментам, расточать которые Гвенни был большой мастер. После того как он нас оставил, я решился задать эльфийке мучивший до сей поры вопрос:

– Лиринна, я вчера убедился в том, что для твоего отца устроить тебя куда-либо – пара пустяков. Почему ты стала искать работу на стороне?

– Надоело сидеть на шее у папы. Хотелось хоть раз добиться чего-нибудь самой, – призналась она. – Но вчера снова убедилась, что без отца у меня ничего не получается. Если бы не он, я бы до сих пор сидела в полицейском участке и отвечала на вопросы самонадеянного индюка в форме лейтенанта, – сказала девушка.

– Даже не знаю, что тебе можно сказать, – произнес я. – Я ведь не знаком с проблемой отцов и детей, потому что никогда не знал отца, да и сам так и не стал таковым, несмотря на несколько лет супружеской жизни. К тому же мне всего тридцать два, и кому-то мои суждения могут показаться наивными и смешными. Для себя я выработал определенную философию, если хочешь, можешь взять ее на вооружение. Она очень проста – поступай, как считаешь нужным, со временем жизнь сама расставит все на места.

– Так просто? – удивилась Лиринна.

– Не скажи. Простота моей философии обманчива. Порой обстоятельства бывают сильнее, они так и норовят внести коррективы в наши планы. Тут главное – держать нос кверху и не сдаваться.

– Держать нос кверху и не сдаваться, – повторила Лиринна и просияла. – Босс, а мне нравится твоя философия. Можно стать твоим последователем?

– На здоровье, – обрадованно сказал я, увидев прежнюю веселую и беззаботную эльфийку. – Кстати, как прошло знакомство с генералом?

– Ужасно, – призналась Лиринна. – Моя служба в королевской армии закончена.

– Что такое? Сержант Лигрель лишился адъютанта?

– Да, генерал уволил меня после того, как его растяпа-секретарша совершенно случайно споткнулась, когда несла поднос с горячим кофе. В результате пострадали генеральские брюки и ее вульгарное платье, – на полном серьезе сообщила Лиринна. – Босс, представляешь, эта фифа заявила, будто я зачем-то подставила подножку, а генерал Брейв верит ей больше, чем самому себе и штабу. Короче, я теперь штатский человек и могу приступать к непосредственным обязанностям.

– Значит, говоришь, генеральская секретарша споткнулась совершенно случайно? – уточнил я.

– Конечно, – с лукавой усмешкой ответила Лиринна. – Зачем мне делать подножку девице, которую я видела первый раз в жизни?

Однако смеющиеся глаза эльфийки давали иной, куда более красноречивый ответ.

– Ладно, замнем, – решил я. – Отметим твою досрочную демобилизацию и возращение к мирной жизни!

– Это как? – не поняла Лиринна.

– Очень просто. Совместим приятное с полезным – работу и отдых. Потолкуем с Никавери, для этого придется сходить в шикарный ночной клуб, в котором собираются все толстые коты и денежные мешки города. У тебя есть вечернее платье?

– Откуда? – грустно протянула Лиринна. – У нас, эльфов, не принято устраивать званые вечеринки и балы, мы отмечаем свои праздники очень скромно, по человеческим меркам, поэтому у меня никогда в жизни не было вечернего платья. К тому же наша семья небогатая. Я носила одежду старших сестер, а то, что осталось после меня, донашивает младшая сестренка.

– Понятно. Придется устроить вылазку по магазинам. Купим красивое вечернее платье. Лучше бы сшить на заказ, но времени нет, поэтому возьмем готовое.

– Ой, Гэбрил, – Лиринна всплеснула руками, – это же дорого! Вечерние платья не один золотой рилли стоят!

– Ничего страшного! – храбро заявил я.

– А как у тебя с деньгами?

– С деньгами? С деньгами нет проблем!

– Как это – нет проблем?

– А так, – шутливо протянул я. – Нет денег – нет проблем! – и добавил, видя расстроенные глаза эльфийки: – Да пошутил я. Найдем деньги на твое платье.

Я действительно не обманывал девушку, когда сказал, что куплю вечернее платье. Несмотря на обычную расточительность, кое-какая заначка все же имелась. Я откладывал с каждого гонорара на черный день часть заработанных денег и сумел накопить небольшую сумму, которой вполне могло хватить на покупку пусть не самого великолепного, но довольно приличного вечернего платья, в коем не стыдно будет показаться даже в крутом ночном клубе. Теперь туго набитый купюрами под завязку кошелек приятно оттягивал внутренний карман плаща.