Перед бегущей - Ivan Mak

- Да кто там может жить? Ты не знаешь, что это за место. — проговорила Билюти.

- Здесь никто не живет?

- Практически никто, — ответила она. — Я даже не представляю, в какую сторону нам идти.

- И, как я понимаю, нас не будут искать, — произнес кот. — Там произошел ядерный взрыв. Скорее всего, подумают, что мы погибли.

- Это просто ужасно. Нам придется топать неизвестно куда, по совершенно неизвестной местности. Ты знаешь, что такое зона?

- Что-то нехорошее? — спросил зверь.

- Это местность, куда посылают заключенных. Мы не сможем отсюда выйти. Нас просто не подпустят к границе. Там стреляют без предупреждения по любой движущейся цели на земле, на воде и в воздухе.

- Это действительно неприятность, — ответил кот. — Но, как бы там ни было, нам надо двигаться. Здесь нам явно нечего делать. Надо найти границу и тогда можно будет устроить переход. Наобум мне не хочется прыгать. Мне это не повредит, а вот тебе будет не очень приятно попасть в вакуум или под землю. Если лететь, то можно нарваться на огонь с земли. Остается только двигаться по земле. Лучше всего найти кого-нибудь и расспросить.

- Кого? — удивленно спросила Билюти. — Здесь если и есть кто, так это дикие звери, да одичавшие преступники, которых сюда ссылают.

- Ну, к такой обстановке мне не привыкать, — ответил Айвен. — Пойдем, Билюти. Может, по дороге что-нибудь придет в голову.

- А куда нам идти? — спросила она. — Мы даже не знаем в какую сторону.

- Мы летели туда, а повернули оттуда. — проговорил зверь, показывая направления хвостом. — Значит, наиболее вероятные направления там. — сказал он, показывая в противоположные направления. — Туда, где упал челнок, идти нельзя. Остается только одно направление.

- Я надеюсь, что ты прав, Айвен, — ответила Билюти.

Они двинулись по степи. Некоторое время они не разговаривали, а затем Билюти, успокоившись, предложила продолжить урок языка миу. Они так и шли, разговаивая на этом языке. Айвен рассказывал о языке, говорил фразы, называл все, что было вокруг на новом языке, и Билюти постепенно выучивала основные слова. Они шли до вечера и остановились посреди степи на ночь.

Билюти нашла съедобную траву, и проблема питания для нее ушла на задний план. Айвен и не думал о пище. Они вновь стали разговаривать на языке миу, глядя на звезды и на маленькие точки кораблей, движущихся по небу.

Билюти заснула.

От усталости она спала крепким сном, что не чувствовала, что происходило вокруг ночью. Она проснулась и, ощутив перемену, вздрогнула. Белый кот спал рядом с ней, но вокруг не было травы. Она поднялась и тут поняла, что находится не на земле, а в машине. Билюти выскочила из машины и отправилась собирать траву. Когда она вернулась, Айвен уже проснулся.

- Откуда эта машина? — спросила она.

- Я использовал скрытую массу для ее создания, — ответил он.

- Значит, это часть тебя? — спросила она, вспоминая рассказ Айвена два дня назад.

- Это уже не часть меня, — ответил кот. — Машина мертва. Ты готова?

- Мне несколько неудобно, — произнесла она.

- Ну так что, нам бросить эту машину и идти пешком? — спросил зверь. Эта альтернатива показалась еще более глупой, и Билюти вернулась в машину.

- Поехали, — сказал Айвен, и машина двинулась вперед по степи.

Теперь они двигались довольно быстро, и к середине дня впереди показался лес, рядом с ним небольшая деревня. Лес приближался, и вскоре из-за бугра показались всадники, оседлавшие кинлусов.

- Ты сможешь вести машину? — спросил Айвен. Только в этот момент Билюти вдруг поняла, что перед ней находится управление, а машина движется сама по себе.

- Но как же она ехала? — воскликнула Билюти.

- Около тебя управление для ликанца, а у меня для миу. Ты не заметила? — Она взглянула и увидела, что у Айвена под лапами действительно находятся педали, а хвост зажимает какой-то рычаг. — Слева тормоз, справа газ. Руль перед тобой, — сказал зверь.

Она взялась за руль и надавила газ. Машина пошла быстрее. Она опробовала тормоз и машина затормозилась. Через несколько мгновений она освоилась с управлением. Оно было совсем простым, но эффективным.

Кинлусы со всадниками приближались и через некоторое время остановились на пути машины.

- Мы должны ехать к ним? — спросила Билюти.

- Надо же нам узнать, куда ехать, — ответил белый кот.

Машина затормозила, немного не доезжая до всадников. Двигатель утих, и Билюти задала вопрос. Всадники переглянулись, а затем двинулись к машине, ничего не отвечая.

«Они тебя не поняли.» — передал мысленно кот. — «Ты, наверное, знаешь другие языки?»

Но Билюти не успела спросить. Заговорил один из всадников. Это был древний язык ликанцев.

- Убирайтесь отсюда. Это наша территория, — проговорил всадник.

- Мы уедем. Нам надо узнать, где граница зоны, — ответила им Билюти. Она знала этот язык.

Всадники рассмеялись, а затем стали кружить вокруг машины.

- А эта пташка, похоже, не из наших, — произнес другой всадник. Билюти повернулась и обнаружила, что Айвена нет рядом. В ней возник страх.

«Успокойся, Билюти. Я здесь.» — услышала она мысленные слова Айвена. — «Я появлюсь, если понадобится.»

- Мне нужна граница зоны, — повторила Билюти.

- А ну ка вылезай оттуда, — произнес всадник, направляя на Билюти оружие.

В то же мгновение сзади него возникла белая молния. Зверь выбил всадника из седла, и тот свалился на землю, потеряв оружие. Кинлус, на котором он сидел, вдруг обезумел и, подпрыгнув на своих двух ногах, рванулся в сторону, а затем понесся, никем не управляемый, в степь.

В этот момент зверь уже летел на второго всадника, а трое других выхватили оружие и направили на него. Второй кинлус умчался в степь. Грянули выстрелы, но ничего не произошло. Белый кот вновь летел на всадника, который в упор выстрелил в него, а затем слетел с кинлуса под его ударом. Двое всадников метнулись назад и вскоре понеслись прочь.

Ликанцы, потерявшие кинлусов, пытались защищаться оружием, но оно по какой-то причине больше не действовало. Зверь настиг всех троих и вновь уложил их на землю. Как только они пытались встать раздавалось рычание, которое означало только недовольство. Тройка поняла, что от них требовалось, и оставалась на земле, пока рядом не оказалась машина.

- Где граница зоны? — спросила Билюти, удивляясь тому, как сама не испугалась во время атак Айвена.

- Убей его! — проговорил один из ликанцев, еще не понимая сути происходящего.

Зверь отбежал от тройки и легким прыгком оказался в машине рядом с Билюти.

- Ну! — вскрикнула Билюти, подтверждая свое требование.