Ветер времён - Сергей Мун

– Что же?

Когда ворон сгорел, из затухающего пламени вылетел маленький ворон и улетел в небо.

Обернувшись, они ещё долго стояли и смотрели на картину.

Отблески пламени из большого кованого жертвенника, отражаясь на стенах пещеры, заставляли шевелиться нарисованные фигуры драконов, волшебных черепах с длинными змеиными головами и прочих загадочных существ.

Главная провидица сидела в кресле, обтянутом звериными шкурами и задумчиво смотрела на колеблющееся пламя. За спиной у неё стояли две боевые жрицы с вуалями на лицах и с мечами в руках.

– Миран, подойди!

Молодая женщина отделилась от группы стоявших поодаль провидиц и, подойдя к жертвеннику, поклонилась.

– Ты уверена, что всё правильно истолковала?

– За исключением маленького ворона, думаю, что да.

– Значит, Силла! – В глазах главной провидицы вспыхнуло отражение пламени. – И когда это может произойти?

– Поскольку я этого ещё не вижу, а Со… простите, Последний Лепесток видит, то, вероятно, не скоро. Она видит гораздо дальше меня.

– Даже если не скоро… – Главная провидица откинулась на спинку кресла и задумалась. – Думаю, нам стоит предупредить наших сестёр в Когурё. А заодно и послушать, что они думают на этот счёт. – Она посмотрела на молодую провидицу. – Миран! Вам с Последним Лепестком надо собираться в дорогу.

Когда-то провидицы существовали во всех царствах и племенах этого мира. Но вследствие возникших общественных и политических различий в этих странах, ситуация изменилась. В малых общественных образованиях они перешли на индивидуальный уровень гадалок и шаманок. В наиболее развитых государствах, таких, как Силла, создавших уже более цивилизованную систему управления, их положение свелось к роли храмовых жриц для исполнения религиозных обрядов. В Пэкче, в результате гонений со стороны короля, им пришлось перейти на нелегальное положение. И лишь, орден когурёских провидиц пока ещё твёрдо и независимо стоял на ногах.

Глава 2

Выйдя ранним утром, они направились на север. Две молодые женщины, волею судьбы обладавшие даром, в природе которого люди не могут разобраться многие столетия. Одна, прошедшая за свою жизнь множество превратностей и испытаний, но в силу характера оставшаяся мягкой и уравновешенной. И вторая, только переступившая порог своей новой жизни, полная надежд и мечтаний. И хоть Соён только исполнилось шестнадцать, а Миран была на десяток лет старше, они уже стали хорошими подругами, идущими рука об руку, как им казалось, по лунной дорожке, не имеющей конца.

Они шли на север, потом на запад. Шли через горы и леса. Дважды едва не попали в плен к работорговцам. Их спасли только их находчивость и дипломатические способности Миран. Потом на рыбацкой лодке они пересекли кусочек Жёлтого моря и, сойдя на берег, снова пошли на север. Там, на самой границе Когурё и теперь уже танского Ляоси, в горах находился храм когурёских провидиц.

Наконец, добравшись до него, наши путницы остановились, удивлённо взирая на цель своего долгого путешествия.

Это была настоящая военная крепость, с одной стороны примыкавшая к огромной чёрной скале и с других сторон окружённая полукругом высокой каменной стеной с двумя рядами бойниц. У верхнего края стены мелькали воины в грозных доспехах и с женскими лицами.

Соён с изумлением повернулась к старшей подруге. На её удивлённый вопросительный взгляд Миран с иронией устало улыбнулась:

– Мы в Когурё, Соён.

То, что они увидели, войдя внутрь, также мало походило на Храм провидиц, а скорее напоминало хорошо организованный военный лагерь с караульной службой на стенах, с тренировочной площадкой и с оружейными стойками. У края площадки, на циновках сидела группа женщин. Из большой кучи бамбуковых заготовок они делали стрелы. Откуда-то из дальнего угла крепости доносились звуки кузнечной наковальни. И лишь в отдалении, под самой скалой, на небольшой возвышенности наши путницы увидели знакомые очертания самого храма.

Когурёские провидицы и жрицы тоже выглядели несколько иначе. Вместо белых величественных нарядов, как у провидиц Пэкче, они были одеты в серые, с коричневой и синей отделкой, платья более практичного покроя. В них можно было без затруднений работать и, по всей вероятности, ещё и сражаться.

С любопытством и нескрываемым интересом Соён наблюдала за всем этим, не упуская ни единой детали. Миран старалась выглядеть невозмутимой, хотя нельзя было не заметить, что и для неё всё это тоже было довольно… необычно.

– Привет! – Молоденькая бесцеремонная девчушка лет пятнадцати с улыбкой во весь рот и с расширенными от восторга глазами подбежала и, не удержавшись, от полноты чувств, тронула за руку Соён. – Вы провидицы из Пэкче?

Молодые женщины с улыбкой переглянулись.

– Да. Мы прибыли именно оттуда. – Миран чуть наклонила голову. – Меня зовут Миран. А это – Соён.

Соён поклонилась.

– Ой! – Девчушка спохватилась и, прикрыв ладошкой рот, тоже поклонилась. – А я – Чжунби[14]!

– Чжунби? – Соён удивлённо посмотрела на девчушку.

– Это потому, что я всегда готова. Ко всему и везде. Куда бы ни позвали. – Девчушка похлопала по железному шлему на своей голове, из-под которого свисали две, заплетённые на танский лад, косички.

«У нас бы, наверное, сказали – иголка в одном месте», – С улыбкой подумала Миран.

– Чжунби! – Проходившая вдоль стены, строгая женщина в воинских доспехах сурово нахмурила брови. – Ты почему оставила пост? А ну, живо на место!

– Ой! – Девчушка втянула голову в плечи и прокричала:

– Да, мама! Бегу!

– Я тебе не мама, а старшая караульной службы! – Женщина, вздохнув, покачала головой.

– Ладно. – Девчушка перешла на шёпот. – Потом ещё поболтаем. – Она поклонилась и, развернувшись, побежала на свой пост.

Настоятельница храма, на первый взгляд, ничем не отличалась от других женщин в крепости. Она была так же подтянута и одета почти в такую же одежду. Однако Миран показалось, что она очень похожа на их Главную провидицу. Такой же мягкий и в то же время властный голос. Взгляд, словно, рассматривающий тебя изнутри. И такая же привычка, задумавшись, подпирать указательным пальцем голову. Вот и сейчас, прервав чтение письма, переданного Миран, она так же задумалась, опираясь виском о палец.

– Вы знаете, что здесь написано? – Настоятельница посмотрела в глаза Миран.

Та отрицательно качнула головой.

– Она просит оставить вас обеих здесь, у нас. До тех пор, пока она вас не позовёт.

Миран с Соён переглянулись.

– Кто из вас Последний Лепесток?

Соён привстала и поклонилась.

– Надо будет познакомить вас с нашей Юнгро. Может быть, из этого что-то получится. – Настоятельница встала. – Ну что же! Не вижу причин отказать вашей старшей в её просьбе.

Подруги встали.

– Она полагает, что здесь вам будет безопаснее. – Настоятельница задумчиво посмотрела через раскрытое окно вдаль. – Никто не знает, где сейчас безопаснее.

Когда-то Храм когурёских провидиц не имел крепостных стен и стоял в глубине территории страны. Но однажды войскам Тай-Цзуна удалось отбить у Когурё его западный край под названием Ляоси. И граница переместилась почти вплотную к горе, на которой размещался храм. Уже за небольшим перевалом теперь начиналась территория Тан. Беженцы из Ляоси, кому удалось