Невеста - Маделин Уикхем

- Да, в безопасности! - запальчиво воскликнула Милли.- Никто ни о чем не подозревал и не задавал никаких вопросов! - Она в упор взглянула на сестру.- Ты о чем-нибудь догадывалась?

- Нет,- неохотно ответила Изабел.

- Конечно нет. Никто не догадывался.- Милли дрожащими пальцами поднесла сигарету ко рту и затянулась.- Чем больше проходило времени, тем сильнее мне казалось, что вообще ничего не было. Минуло несколько лет, а никто так и не узнал правды, и постепенно она просто… растаяла в воздухе.

- Что значит - растаяла? - возмутилась Изабел.- Милли, ты вышла замуж! От этого нельзя отмахнуться.

- Три минуты в регистрационном бюро. Одна-единственная подпись, десять лет назад похороненная под грудой скучных бумажек, которые никто никогда не будет читать. Это не замужество, Изабел, это пыль. Ничто!

- А когда Саймон сделал тебе предложение?. - Я хотела ему рассказать,- после долгого молчания сказала Милли.- Честное слово, хотела. Однако в конце концов решила, что нет смысла. Наших отношений это не касается. Правда все только осложнила бы. Не надо ему было об этом знать.

- И как называется то, что ты собиралась сделать? - скептически произнесла Изабел.- Двоебрачие?

- Первый брак не считается,- сказала Милли, отвернувшись в сторону.- Он был понарошку.

- Еще как считается! Господи, нельзя же быть такой идиоткой! Просто ушам своим не верю.

- Заткнись! - яростно крикнула Милли.

- Отлично. Я затыкаюсь.

- Вот и хорошо.

Некоторое время сестры молчали. Милли затушила окурок.

- А ты чего не куришь? - спросила она, не глядя на Изабел.

- Больше не хочется. На, бери.

- Давай.- Милли взяла до половины выкуренную сигарету и тут же встревожилась, бросив взгляд на старшую сестру.- Слушай, с тобой все нормально? Мама права, у тебя ужасный вид.

- Все нормально,- коротко ответила Изабел.

- У тебя случайно нет анорексии?

- Нет! - Изабел рассмеялась.- Нет, конечно.

- Ты похудела.

- Ты тоже.

- Да? - удивилась Милли, похлопав себя по одежде.- Наверное, из-за стресса.

А ты не переживай,- твердо сказала Изабел.- Поняла? От переживаний толку нет.- Она подтянула колени к груди и обхватила их руками.- Хорошо бы знать, на какой стадии находится оформление развода.

- Ни на какой,- беспомощно произнесла Милли.- Говорю же тебе, я не была в суде.

- Ну и что? Чтобы получить развод, не обязательно ходить в суд.

- Обязательно.

- Нет, не обязательно.

- Обязательно! Помнишь фильм «Крамер против Крамера»?

- Ради всего святого, Милли! - воскликнула Изабел.- Ты что, совсем глупая? Они судились из-за опеки над ребенком.

- А-а,- протянула Милли после паузы.

- Если это обыкновенный развод, этим занимается твой адвокат.

- Какой адвокат? У меня нет адвоката. Милли сделала последнюю затяжку и затушила окурок.

Изабел молчала, сосредоточенно сдвинув брови, потом вдруг подняла глаза.

- Может, он тебе и не нужен. Не исключено, что Аллан сам сделал все необходимое.

Милли вытаращила глаза.

- Ты не шутишь?

- Не знаю. Но не исключено.

Милли сглотнула.

- Значит, может получиться, что я все-таки разведена?

- Почему бы и нет? Теоретически.

- А как это проверить? - возбужденно проговорила Милли.- Почему меня не известили?

Существует ли какой-то официальный список разводов? Господи, если окажется, что я разведена…

- Наверняка такой список существует. Но есть более быстрый способ.

- Какой?

- Сделай то, что должна была сделать много лет назад, черт побери! Позвони мужу.

- Не могу,- мгновенно ответила Милли.- Я не знаю, где он.

- Разыщи его.

- Не могу.

- Можешь!

- Я понятия не имею, с чего начать. И вообще… Не договорив, Милли отвела взгляд.

- Что «вообще»?

Повисла пауза, пока Милли трясущимися руками чиркала зажигалкой, прикуривая новую сигарету.

- Что «вообще»? - нетерпеливо повторила Изабел.

- Я не хочу с ним общаться, ясно?

- Почему? - Изабел пристально посмотрела на потупившую взор сестру.- Почему?

- Потому что ты права,- горячо сказала Милли, и в глазах у нее заблестели слезы.- Ты права, Изабел! Эти двое никогда не были моими друзьями. Они просто использовали меня. Получили то, что им было нужно! Все эти годы я считала их своими друзьями. Они так сильно любили друг друга, и я хотела им помочь…

- Милли…

- Я писала им, когда вернулась в Бат,- продолжала Милли, уставясь в темноту.- Аллан отвечал на мои письма. Я мечтала, что однажды приеду в Оксфорд и устрою им сюрприз. Постепенно мы потеряли связь. Но я все равно думала о них, как о друзьях. Ты не представляешь, чем были для меня дни, проведенные в Оксфорде. Мы трое как будто закрутили сумасшедший роман - катались на лодке, устраивали пикники, болтали до поздней ночи…- Она помолчала.- А они, выходит, все это время надо мной насмехались…

- Нет,- серьезно произнесла Изабел.- Я уверена, не насмехались.

- Простофиля виден за милю,- с горечью признала Милли.- Им попалась наивная, доверчивая дурочка, готовая на все.

- Уймись,- сказала Изабел, обнимая Милли за плечи.- Это было десять лет назад. Было и прошло. Надо смотреть вперед. Нужно выяснить все насчет развода.

- Не могу,- покачала головой Милли.- У меня не хватит смелости поговорить с ним. Он посмеется надо мной.

Изабел вздохнула.

- Ты должна это сделать.

- Аллан может быть где угодно. Он просто исчез, растворился в воздухе!

Милли, мы живем в век информации. В воздухе уже никто не растворяется.- Изабел вытащила из кармана ручку и оторвала кусок картона от подарочной коробки.- Поехали,- бодро скомандовала она.- Рассказывай, с кем он жил. Все, что знаешь о его родителях. О Руперте, о родителях Руперта. Обо всех остальных, с кем общалась твоя парочка.

Через час Милли с радостным выражением лица оторвалась от телефонной трубки.

- Кажется, повезло! Сейчас мне продиктуют номер.

- Слава богу! Будем надеяться, это он.

Изабел посмотрела на колени, где лежал дорожный атлас, открытый на алфавитном указателе.

Милли припомнила, что отец Руперта вроде бы работал директором школы где-то в Корнуолле, и сестры принялись звонить в справочную каждого городка по алфавиту, каждый раз спрашивая номер доктора Карра.

- Есть! - сказала Милли, положив трубку и глядя на ряд цифр.

- Прекрасно. Набирай!

- О'кей.- Милли набрала в грудь побольше воздуха.- Проверим, правильный ли нам дали номер.

Надо было сделать это гораздо раньше, виновато подумала она, в любое время - узнать номер и позвонить. Охваченная смятением, Милли начала набирать цифры.