Невеста - Маделин Уикхем

Дверь в ее спальню была закрыта. Несколько секунд Джеймс рассматривал маленькую фарфоровую табличку с надписью: «Посторонним вход запрещен», затем постучал.

- Да? - послышался встревоженный голос.

- Это всего лишь я,- успокоил Оливию Джеймс и распахнул дверь.

Работал электрокамин, и в комнате было тепло, даже жарко. Оливия сидела перед телевизором в кресле с поблекшей ситцевой обивкой. Ее ноги покоились на скамеечке, которую она сама обшила декоративной тканью. Рядом на столике стояла чашка с чаем. В руках у Оливии был ворох бледно-розового шелка.

- Привет,- поздоровался Джеймс и бросил взгляд на экран, где в старом черно-белом фильме Бетт Дэвис[7] ледяным тоном отвечала мужчине с квадратной челюстью.- Извини, не хотел тебе помешать.

- Ничего.- Взяв телевизионный пульт, жена уменьшила громкость, так что голос Бетт Дэвис превратился в едва слышное бормотание.- Как, по-твоему?

- Ты о чем? - растерялся Джеймс.

- Платье Изабел! - Оливия подняла руки, демонстрируя шелковую ткань.- Мне показалось, оно смотрится простовато, поэтому я решила украсить его розочками.

- Мило,- произнес Джеймс, не отводя глаз от экрана. Он не мог разобрать, что именно говорит Бетт Дэвис. Вот она расстегнула перчатки… неужели собирается вызвать собеседника на дуэль? Джеймс оторвался от телевизора.- Я хотел с тобой поговорить.

- А я - с тобой.- Оливия взяла со столика красный блокнот и пробежалась глазами по строчкам.- Во-первых, ты уточнил в городском совете маршрут от дома до церкви?

- Я и сам знаю маршрут.

Оливия раздраженно вздохнула.

- Ну разумеется, знаешь. А вдруг именно в субботу муниципалитет решит перекопать улицу по пути к церкви или там соберутся какие-нибудь пикетчики? Это тебе известно? Нет! Поэтому надо позвонить в городской совет. Разве нельзя запомнить?

- Оливия открыла тетрадку и начала писать.- Ладно, не волнуйся. Я займусь этим сама.

Джеймс покрутил головой, ища, куда бы присесть, но стульев в комнате не было.

Помешкав, он сел на краешек кровати. Пуховое одеяло Оливии, мягкое и слегка пахнущее ее духами, было расстелено без единой складочки, поверх него лежали отделанные кружевами подушки. Постель выглядела аккуратной и холодной, точно Оливия никогда в ней не спала. Впрочем, Джеймс не видел изнанки ее одеяла уже шесть лет.

- Во-вторых, подарки для гостей,- продолжала миссис Хэвилл.

- Для гостей?!

- Да,- нетерпеливо проговорила Оливия.- Подарки для гостей. В наши дни принято делать гостям подарки.

- Я думал, наоборот.

- И так, и эдак. Гости дарят подарки Милли и Саймону, а мы - гостям.

- А кто подарит подарки нам?

Оливия закатила глаза.

- От тебя никакого толку, Джеймс! Мы с Милли уже все подготовили. Гости получат по бокалу для шампанского.

- Вот и хорошо.- Джеймс глубоко вздохнул.- Оливия…

- А может, подобрать что-нибудь более оригинальное? Например, цветущий розовый куст?

Погляди,- она указала на пол, где лежал раскрытый журнал.- Красиво, правда?

- Цветущий розовый куст каждому гостю? Это же целый лес, черт возьми!

- Карликовый розовый куст,- раздраженно объяснила Оливия.- Размером с ридикюль.

- Оливия, неужели тебе больше нечем заняться, кроме как в последний момент заказывать розовые кусты размером с ридикюль?

- Да, наверное, ты прав,- с сожалением произнесла Оливия и вычеркнула один пункт из списка в красном блокноте.- Так, что у нас еще…

- Оливия, послушай меня, пожалуйста.- Джеймс откашлялся.- Я хотел поговорить…- Он умолк, затем продолжил: - О том, что будет потом. После свадьбы.

- Ради всего святого! Давай переживем свадьбу, а тогда уж будем говорить про «потом». Мало мне других забот!

- Просто выслушай меня.- Джеймс Хэвилл закрыл глаза и сделал глубокий вдох.- Мы с тобой оба понимаем, что после ухода Милли все пойдет иначе. Когда в доме останемся только я и ты…

- Гонорар хористам,- мурлыкала Оливия, загибая пальцы,- бутоньерки…

- Нет смысла притворяться, что у нас все по-прежнему.

- Подставка для торта…

- Мы давно отдаляемся друг от друга. У меня своя жизнь, у тебя своя…

- Речь! - победно воскликнула Оливия.- Ты сочинил речь?

- Да,- промолвил Джеймс, в упор глядя на жену.- Только меня никто не слушает.

- Напиши ее в двух экземплярах. Один на всякий случай будет у меня.

Оливия лучезарно улыбнулась.

- Послушай…

- То же самое посоветую Саймону. Постой-ка, я помечу.

Джеймс перевел взгляд на экран телевизора. Бетт Дэвис упала в объятия типа с квадратной челюстью, на ее ресницах сверкали слезы.

- Готово,- подытожила Оливия, глянула на часы и встала.- А сейчас мне пора бежать. Я должна заскочить к регенту. Ты хотел что-то обсудить?

- Я…

- Знаешь, я опаздываю. Извини.- Оливия махнула рукой, знаком показывая мужу встать, и аккуратно разложила на кровати шелковую ткань.- Пока!

- Да. Пока.

Она закрыла за ним дверь, и перед глазами Джеймса опять оказалась табличка «Посторонним вход воспрещен».

- Я хотел сказать,- произнес он, обращаясь к двери,- что после свадьбы я уеду из этого дома. Я начну новую жизнь. Понимаешь?

Ему никто не ответил. Пожав плечами, Джеймс развернулся и пошел прочь.

Глава 5

В приемной офиса Саймона Милли встретили радостными возгласами.

- Пришла! - воскликнула Перл, секретарша средних лет.- Милли пришла! - Она расплылась в улыбке.- Как ты, дорогая? Наверное, сильно волнуешься перед субботой?

- Волноваться совершенно незачем! - убедительно произнесла другая секретарша, в светло-голубом кардигане и с тенями в тон.- Главное - наслаждаться этим днем, и он пролетит - даже моргнуть не успеешь!

- Для тебя все будет как в тумане,- со знанием дела высказалась Перл.- Главное, почаще отвлекайся и говори себе: сегодня я выхожу замуж. Тогда будешь наслаждаться всем, что происходит.- Она снова улыбнулась.- Я звякну Саймону, предупрежу, что ты здесь, а потом провожу тебя наверх.

- Не беспокойтесь, я знаю дорогу.

- Мне не трудно,- просияла Перл, набрав несколько цифр.- Маргарет, попробуй дозвониться до Саймона, ладно? Скажи, что я веду Милли.

Под всеобщие пожелания счастья Милли в компании Перл прошла из приемной к лифтам.

- Мы придем поглядеть на вас в субботу,- сообщила Перл в лифте.- Постоим возле церкви. Ты не против, дорогая?

- Нет-нет, что вы,- смутилась Милли.- То есть вы просто будете стоять и смотреть?

- Берил обещала принести складные стулья,- радостно сообщила Перл.- И кофе возьмем, конечно. Очень хочется увидеть, как подъезжают важные шишки. У тебя ведь почти королевская свадьба!