Лесная тень (СИ) - Фабер Майя

Посетителей не было, зато явился мальчишка из дома Управляющего и принёс просьбу вернуть книги — забирать их разрешалось ненадолго, вдруг они понадобятся кому-нибудь ещё. Хроники считались достоянием захолустного Хюрбена, а записывать смертельно важные мелочи — ничего другого у нас не случалось, — было весьма почётным занятием. В городках на новом тракте таким не занимались, справедливо считали, что ничего значимого в историю государства не привнесут, а во дворце летописцы справятся куда лучше и без них.

Так или иначе, а книги я пообещала вернуть как можно скорее, что давало мне отличный повод наконец сбежать с работы. Погреб опустел, продавать было нечего, да я никого и не ждала, близился конец недели. Покупки снова будут делать к выходным, когда все семейные люди найдут повод собраться за большими столами. У нас с Монти никогда не было времени для совместного ужина, эту традицию нам ещё предстояло завести.

Кутаясь в шаль и дрожа всем телом, то ли от холода, то ли от напряжения перед предстоящим разговором, я вышла по лесной тропинке к домику знахарки. Здесь было так же тихо и одиноко, как и всегда, привычно встречали меня сладко пахнущие сиреневые цветы и крыльцо с единственной ступенькой. Хоть Финн и умудрился открыть ставни, но через грязные окна всё равно невозможно было что-либо разглядеть.

Я потопталась на месте посреди двора. Чувствовала себя до невозможности глупо, ведь была совершенно уверена, что если Финн в доме, то давно заметил меня. Значит встречать не пошёл специально. Интуитивно я ожидала любой подлянки, с него станется поиздеваться, а потом прокомментировать с ехидным смешком.

— Финн, выйди сюда, — неуверенно позвала я.

На последнем слове перешла на неестественно хриплый шёпот, как будто голос отказал. Странно, ведь пока торопилась сюда, настрой у меня был вполне боевой.

Показалось, что из дома слышался какой-то звук.

— Пожалуйста, сама же не могу зайти.

Я гипнотизировала ручку на облезлой створке, так увлечённо, словно держалась за неё, потому чуть не подпрыгнула, когда та внезапно поехала в сторону. Открылась дверь.

— Можешь войти.

По его лицу сложно было разобрать настроение, но я надеялась, что пока оно у него не испортилось. Иначе говорить с ним станет сложновато. Это если он вообще не завалится спать от своей странной, колдовской усталости. Финн не стал дожидаться моего решения и просто ушёл внутрь, оставив дверь открытой. Я поднялась на крыльцо, опасливо перешагнув через единственную ступеньку, протянула руку к двери… Стоило бы просто прошмыгнуть внутрь, но мне требовалось убедиться в безопасности, пока я не влетела в болевую преграду всем телом. Кто знает, может Финн способен и на такие шутки.

Мазнула рукой по двери, дыхание перехватило от острой боли, и я засунула палец в рот, пытаясь поскорее вытащить занозу. Леший вас всех задери! Так у меня на руках скоро здорового места не останется, то осколки, то кинжалы, то деревяшки.

В доме было красиво, странно и уютно. Здесь сохранилась нетронутой мебель, только покрылась тонким слоем пыли. Даже ей долгие годы неоткуда было браться. На подоконнике давно завяли цветы в горшках. Крыша дома не протекала, а воры и звери залезть не могли, никто не растащил и не попортил вещей. Я словно оказалась в другом, маленьком волшебном мирке, который кто-то перенёс сюда сквозь время. Казалось, что вот-вот откроется дверь и войдёт хозяйка, которая лишь отлучилась в город на пару часов.

Финн стоял перед столом, подперев щеку рукой, и смотрел на открытую перед ним книгу. Выглядел он вполне здоровым и сильным, вероятно, от раны не осталось и следа. Мне стало жаль, что нельзя было подойти и проверить, никогда не видела такого быстрого заживления. Впрочем, подходить к нему вообще не хотелось, как будто сломается что-то, стоит ему пошевелиться. Финн, как и я, не принадлежал сюда, в своей темной одежде он казался лишним, чужеродным элементом. Нарушал правильный порядок вещей.

В кресле в дальнем углу комнаты сидела сшитая из лоскутков кукла. Она притягивала мой взгляд. Розовое платье выцвело, в утренние часы на него падал солнечный свет из окна. Мне нестерпимо хотелось подойти и потрогать её, что-то смутное и очень далёкое шевелилось в памяти, не способное обрести настоящую форму. Может быть, я видела куклу в моих снах об этом месте.

Слегка повернув голову, Финн задумчиво наблюдал за мной. Я вытащила из кармана свёрток с парой пирожков и неловко положила на край стола, подальше от книг. Возникла и тут же пропала мысль — а ест ли он вообще? За три дня, которые он провёл в моем маленьком доме, Финн ни разу ничего не захотел и не попросил.

— Тебе велели вернуть книги сегодня, — начала я, глядя на открытую страницу, ровные крошечные буквы на ней издалека было не разобрать.

— Меня? — с лёгким презрением уточнил он, и я болезненно скривилась. — Хорошо, можешь отнести.

Судя по его тону, ни на что больше я все равно не годилась. Расстраиваться было некогда, сама шла договариваться, да и предполагала, что его условия мне не понравятся. Хорошо ещё, если он только дурацкими поручениями и ограничится, а то мало ли… сколько ещё крови этот нелюдь у меня выпить захочет. Нужно было обсудить условия поскорее, мне явно потребуется время, чтобы примириться с тем, что мне совсем не понравится. Финн не обращал на меня внимания, я подумала, что, если сейчас развернусь и уйду, он даже не заметит. А если захочу забрать книги, то, вопреки сказанному, не отдаст.

— Мне нужно больше лекарства, — перестала тянуть время я. — Оно помогает, но слишком мало, хватило меньше, чем на сутки. Да и подействовало очень медленно.

Финн увлечённо рассматривал что-то в книге и потому совсем проигнорировал мою просьбу. Слишком увлечённо, чтобы я поверила, что это было не специально. Впрочем, я не собиралась так легко сдаваться.

— Почему здесь нет ничего о прошлом затмении? — задумчиво спросил он. Показалось, что вопрос относился не ко мне, но никого другого не было, поэтому я сделала пару шагов к столу. Подходить ещё ближе не рискнула, очень уж странно звучал его голос.

— Там должно быть всё, — пролепетала я, как будто лично отвечала за содержимое хроники или просто повыкидывала половину страниц по дороге, пока несла ему книгу, — то есть, на сколько я знаю, записи делают во всех подробностях. Отличие нашей хроники как раз в том, что она очень точная, её должны составлять по тем же правилам, что и главную во дворце.

— Я слышал об этом, и всё же… — он побарабанил пальцами по столу, — и всё же одного дня нет, как будто его не существовало. Страницы на месте, просто не сделана запись. Как будто ничего особенного не произошло и запоминать было нечего.

— Так может ничего и не было?

— А как же сделки, свадьбы и прочая чушь, про которую я успел так много услышать? Все эти украшения вдоль домов? Они появились в этом году впервые?

Я прикусила губу. Финн не спрашивал ничего особенного, вопросы можно было бы принять за нормальное любопытство приезжего человека, но в них звучало столько яда, что даже мне на мгновение сделалось дурно. Каждым словом Финн презирал то, что происходило сейчас в городе, то, к чему готовились жители.

Вероятно, мы оба думали сейчас об одном и том же. О смерти знахарки. Вот только в день затмения всегда происходило много событий. Финн был прав, они не могли просто исчезнуть. Такие планы не отменяются в один миг. К тому же… казни за ведьмовство — явления не такие уж и редкие, разве могло оно перевесить всё остальное? Да и… разве не должно оно было стать деянием, полным праведности и справедливости, которое требовалось запомнить? Я ожидала, что оно было расписано во всех подробностях. Да, возможно, потом страницу бы уничтожили, ведь жители так сильно не хотели вспоминать, но вырванная страница и никогда не существовавшая, это очень разные вещи.

Неподходящие мысли для того, кто стоит посреди бывшего дома ведьмы. Я поёжилась, по спине до затылка пробежали мурашки.

— Не знаю, — запоздало отозвалась я.