Лесная тень (СИ) - Фабер Майя

Я проглотила возражение о том, что это не даёт разрешения их мять. Подумала, что он не поймёт, хотя кому, как не колдуну, беречь древние книги и уметь с ними обращаться. Финну было не до того, я видела это по его лицу.

Он опустился на пол прямо там, где стоял. Глухо ударился коленями о дерево, а мои собственные отозвались болью на этот звук. Финн не обратил и внимания. Распотрошил остаток книги перед собой и рассматривал эту загадочную мозаику.

Я переступила с ноги на ногу. Солнце заливало комнату светом, мне нужно было бежать на работу, но Финн не выгонял меня. Не кричал, не вышвыривал за дверь, книга заинтересовала его гораздо больше всех прочих, настолько, что не мешало даже моё присутствие. Любопытство распирало меня изнутри, я пыталась, со всех сил старалась сделать хоть один шаг к двери, но не могла.

Последний раз, решила я. Заключила очередной договор с ещё трепыхающейся совестью. Последний раз скажусь больной, сегодня они справятся и без меня, покупатели же будут только рады моему отсутствию. Трактирщик, должно быть, и так уже заходил. Больше я не буду пропускать ни дня.

Проблем мне хватало.

Я следила, как руки Финна раскладывали листы по полу, бережно, но торопливо. Нет, я ошиблась, книга была важна ему, просто он боялся разочароваться, не найдя ответ. Подтверждение требовалось ему немедленно, иначе в миг пропадёт интерес, как гаснет пламя свечи от дуновения ветра.

Чтобы оправдать своё присутствие, я быстренько разогрела вчерашние пироги и налила травяной чай. Комнату наполнил бодрящий утренний аромат. Поставила всё на стол, но Финн даже головы не повернул. По крайней мере теперь, если он вспомнит о моем присутствии, я могла начать пихать в него еду, как будто просто выполняла свою часть сделки.

Я присела на колени недалеко от Финна, подойти ближе не решилась, да и места на полу оставалось не так уж много, и попыталась рассмотреть книгу. Вверху каждого листа стояла аккуратно выведенная дата, их подготавливал один и тот же человек, а вот текст на них писали разные люди, почерки разительно отличались, как и количество ошибок в словах. Грамоте учили всех детей, только кого-то в столице, готовя на службу, а кого-то дома, чтоб расписку о займе смог в будущем подмахнуть, да расчёты в хозяйстве вести.

— Что это? — не выдержала я. — Похоже на хронику, только не правильную.

— Правильную, — поправил Финн.

Я удивилась, что он вообще отреагировал на мой вопрос. До сих пор он не слишком то спешил пооткровенничать.

— Это и есть городская хроника.

— Выглядит не так, — с сомнением протянула я.

— Не так, как сейчас, — подтвердил Финн. — Записи вырвали из хроники и переписали заново, только немного изменили форму, чтобы никто не смог сравнить. Она кажется неправильной, потому что ты привыкла к другой, к тому, что её ведёт один человек, к тому, что в ней совершенно красивые буквы. Что ж, теперь ты знаешь, как она выглядела раньше. Чуть больше пятнадцати лет назад.

Он перебирал листы, поднимал по одному и внимательно, очень медленно изучал, потом складывал в одну из трех стопок перед собой. Смысла в них я не поняла, по крайней мере по датам листы не сходились. Голос Финна звучал воодушевлённо, почти радостно и на удивление добро. Он отвечал на вопросы, но я не слышала ни капли от привычного уже ядовитого презрения. Мне хотелось запомнить этот момент, но я не знала зачем он мне, голову посещали нелепые мысли.

— Смотри, — он протянул мне руку.

Я придвинулась ближе, сколько хватало места на полу, но выходило далековато. Плечо Финна загораживало мне обзор. Я попыталась вытянуться и рассмотреть лист, но со вздохом шлёпнулась обратно.

Финн покачал головой и убрал одну из стопок перед собой. Пока я прикидывала, чем это должно было мне помочь, он схватил меня за запястья и потянул к себе. Юбка предательски легко заскользила по гладким доскам, и я оказалась перед Финном, почти упираясь носом в его.

— Ой, — брякнула я на десяток секунд позже начала движения. Для того, чтобы хоть показаться натуральной, реакция давно и безнадёжно опоздала.

Финн улыбнулся и развернул меня, так легко и проворно, что я попыталась возмутиться:

— Ты со мной как с куклой обращаешься.

Он придвинул меня поближе, прислонил спиной к своей груди, опустил подбородок мне на плечо.

— Нет, — прошептал Финн мне на ухо, — ты гораздо удобнее.

— Спасибо и на этом, — фыркнула я. — Что бы это не значило.

Финн усмехнулся мне в ответ, я чувствовала его горячее дыхание на щеке, оно нежно пошевелило прядь моих волос.

— Ничего плохого, — отозвался он.

Просунул руки под мои, одну положил мне на талию. Обнял и прижал к себе. Всё ещё ненормально горячий, но я могла бы просидеть так всю жизнь, прислоняясь к нему спиной.

Второй рукой Финн поднял один из листов.

— Готова отправиться в прошлое?

— Угу, — только и смогла выдавить я.

Горячая щека прислонилась к моему уху, Финн поудобнее устроил голову у меня на плече.

— Это случилось почти двадцать лет назад, — начал он тоном дедушки, рассказывающего выдумки внукам на ночь.

Я засмеялась.

— Кажется, уже догадываюсь о чем будет история.

— О чем же? — с наигранным удивлением поинтересовался он.

— О прекрасном, но очень несчастном принце, который обязательно женится на простой служанке, чтобы она могла портить кровь его матушке до конца её дней.

Финн поднял руку и погладил меня по щеке. Убрал мне за ухо прядь волос, которая мешала ему, и снова обнял. На секунду я успела испугаться, что это больше не повторится, что ему было неудобно, что ему… не захочется меня обнимать.

— Не все служанки такие простые, какими хотят казаться, — прошептал он мне на ухо, почти касаясь его губами.

Я дрожала всем телом, но бессмысленно надеялась, что Финн этого до сих пор не заметил. Он не подавал виду, а у меня всё больше горели уши.

Финн показывал мне листы бывших хроник, один за другим. Я почти не различала букв, только вслушивалась в тихий шёпот, который рассказывал мне, что было написано на них. Хроники никогда не казались мне интересными. Отчёты о сделках, имена приезжих, просьбы горожан, которые всегда тщательно записывали, но никогда толком не выполняли, так было до сих пор.

— Смотри, кто-то украл свинью и получил за это пинка грязным сапогом по дорогому месту, — показывал мне Финн очередную запись, посмеивался едва слышно.

— Ужасная кара, — отозвалась я. Щеки болели от широкой улыбки, которая никак не желала меня покидать.

— Ещё бы, пришлось даже пожаловаться на обидчика Управляющему.

Время проходило незаметно. Солнце стояло уже высоко и перестало слепить глаза в окно, когда мы добрались по хроникам до нужного года, чуть больше пятнадцати лет назад. Финн спокойно читал записи на листах, почти не шевелился. Его рука покоилась на моей талии, я старалась не двигаться, почти не дышать, чтобы только не помешать ему. Не предоставить повода убрать её. Было тепло и очень хотелось спать.

— Перед затмением собирались обсуждать поездку в столицу, — задумчиво проговорил Финн у меня над ухом. — Дали распоряжение людям не выходить из домов.

— Почему? — удивилась я.

Он не ответил, только перевернул лист, отложил и взял следующий, потом ещё один.

Мне показалось, что он перестал дышать, моя шея замёрзла без такого привычного тёплого ветерка.

— Одной страницы не хватает и тут, — разочарованно пояснил он.

— Какой? — спросила я, хотя уже и сама знала ответ.

— Вечером перед затмением не происходило ничего. А днём были три свадьбы.

— А ночью?

— А ночью все были слишком заняты.

Финн показал мне один лист, часть его снизу была оторвана. Писавший передумал и решил уничтожить только что родившиеся, но уже чем-то помешавшие ему буквы.

— Ты это искал?

— Не совсем. Мне нужно время, чтобы прочитать всё, но старая хроника содержит намного больше следов правды, чем та, которой её заменили, — он помедлил, занятый пожелтевшими от времени листами, как будто хотел сказать что-то ещё, но прервался на полуслове, а потом просто добавил: — Спасибо тебе.