Том 14. М-р Моллой и другие - Пэлем Вудхауз

��Простите, я не совсем понял.

��Присылают письмо, что их представитель навестит вас в четырнадцать тридцать пять ровно через неделю после следующей среды, или он просто приходит, когда вздумается?

��Думаю, скорее второе.

��Значит, он может заявиться только через месяц или два?

��Наверное.

��Тогда дело в шляпе. Он приходит, видит, что штука пропала, поднимает бучу, а вы хлопаете себя по лбу и говорите: �Господи! Это, наверное, Стикни!� �Стикни?� � переспрашивает он. �Да гостил тут у меня пару месяцев назад,�� говорите вы.�� Наверняка он и спер. Помню, он говорил, что собирает пресс-папье. Ну и ну,�� продолжаете вы.�� Никогда бы не подумал. А с виду такой честный! Ладно, теперь ничего не попишешь�. И действительно, ничего не попишешь, потому что Уэнделл давно в Америке, вне юрисдикции, или как там это называется. Не удивлюсь, если в Англии такое случается сплошь и рядом. Вопросы есть?

У Генри вопросов не было. Он безгранично восхищался логичностью ее доводов. Уэнделл, вероятно, нашел бы, что возразить, но у него временно парализовало голосовые связки. Он пребывал во власти смешанных чувств. С одной стороны, врожденная порядочность противилась бесчестному плану. С другой стороны, замысел открывал дорогу к вожделенному пресс-папье.

��Сработает,�� убежденно сказал Генри.

��Конечно,�� подхватила Келли.�� История � комар носа не подточит. Одно дело, если бы вы разыграли ограбление, вызвали фараонов, и они вас влет раскололи. А так эта штука лежала в картинной галерее, в стеклянной витрине, которая даже не запирается. Уэнделл мог ее свистнуть в любой момент. Я прямо сейчас за ней и схожу. Не откладывай на завтра, и так далее.

Она с девичьей резвостью выбежала из комнаты, и Уэнделл наконец обрел дар речи. Все это время его мысли двигались в одном направлении.

��Параден,�� сказал он.

��Да?

Уэнделл издал странный горловой звук � что-то среднее между блеянием и бульканьем.

��Люди, которые покупают фамильные ценности� их сажают в тюрьму?

��Конечно,�� бодро отозвался Генри.�� В Дартмуте их пруд пруди.

��Н-да?�� проговорил Уэнделл.

Наступило молчание, со стороны Уэнделла � мрачное. Нарушила его Келли. Она была даже веселее, чем Генри.

��Готово,�� объявила она.�� Лежит у вас в спальне, Уэнделл, в комоде, под носками и носовыми платками.

��Его могут найти!

��Разумеется, я об этом подумала. Нельзя его там долго держать. Советую упаковать пресс-папьишко в бумагу, отнести на почту и отправить в ваш лондонский банк. Уэнделл открыл счет в Лондоне,�� объяснила она Генри,�� чтобы сразу выписать чек, если подвернется что-нибудь стоящее.

��Отличная мысль,�� сказал Генри.�� Правда, Стикни?

��Превосходная,�� ответил заметно оживший Уэнделл. Он по-прежнему осуждал махинации своей тетки, но не мог отрицать их действенность.

��Я так и думала, что вам понравится,�� сказала Келли.�� Вот сейчас и отправьте, чтобы потом голова не болела.