Победа Кейт Джордан - Летиция Шелли

- Куда? - Она изобразила удивление, хотя отлично понимала, что брат имеет в виду.

- Да на открытие выставки нашего деда, глупышка, - Даже не знаю, Ворт. У меня так много дел...

Но это была лишь отговорка. Кейт отчаянно боялась встречи с Эдом.

- Кейти, - Ворт нахмурился и присел на краешек стола, - для старика это очень важное событие. Ты не можешь не поехать. И потом, неужели тебе не интересно узнать, как обстоят дела в твоем кафе?

- Оно не мое, - слабо возразила девушка.

- Ерунда! "Юазис" только твой, и мне надоело повторять тебе об этом... Над чем это ты так усердно работаешь? - Ворт заглянул в разложенные на столе бумаги.

- Составляю документы для покупки оборудования.

- Да ты играючи с этим справишься. Заканчивай дела и собирайся. И вообще, я очень доволен тобой, Кейти. Ты определенно делаешь успехи.

Еще пару лет назад я и подумать не мог, что в моей сестре столько скрытых талантов!

- Спасибо.

Она внимательно посмотрела на брата. Похоже, Ворт сделал ей комплимент, что было для него несвойственно. Но Кейт все равно было тяжело признаться себе в том, что, несмотря на приобретенные знания и навыки, она не получает должного удовлетворения и радости от выполняемой работы. Ей было абсолютно неинтересно, и порой ее действия доходили до автоматизма. При мысли, что этим ей предстоит заниматься долгие годы, она приходила в ужас.

Брат улыбнулся и заговорщицки подмигнул ей.

- Ну что, ты еще не вычислила моего шпиона? У тебя это мастерски получается.

- Очень смешно! - Кейт даже покраснела от досады. Это был прямой намек на возникшие ранее подозрения, что и здесь Ворт приставил к ней тайного соглядатая.

- Нет, честное слово, я очень доволен тобой, - как ни в чем не бывало продолжал Ворт. - И если бы ты знала, чего стоишь в действительности, то я бы, наверное, разорился.

У него было отличное настроение, но Кейт это дружеское подтрунивание не понравилось.

- Ворт, я лучше займусь делами. - Она безумно хотела поскорее остаться одна. Слишком невыносимо было для нее сейчас общество брата.

Он соскочил со стола и направился к двери.

Молодая женщина облегченно вздохнула. Слава Богу, брат не собирается настаивать на том, чтобы она присутствовала завтра на открытии работ дедушки! Она обязательно навестит старика, но только попозже. Увидеть же Эда сейчас... От одной этой мысли у нее похолодело внутри.

Ворт остановился уже в дверях и обернулся.

Кейт еще не видела брата таким серьезным.

- Ты непременно должна быть на открытии выставки. Старик будет очень рад. Ну и другие... гмм.., полагаю, тоже.

Кейт показалось, что в слова "другие" он вложил особый смысл.

- Не знаю, Ворт. Не могу обещать, - резко ответила она. - И потом, ты многого не понимаешь, иначе не стал бы так настаивать.

- Кейти, я только твой брат. Ты слишком часто твердила мне, что сама должна распоряжаться своей жизнью. Так решись наконец и сделай выбор. Мне кажется, дорогая сестра, что ты напрасно изводишь себя. Если ты любишь Эда - а все говорит о том, что это так, - то тебе следует выяснить с ним отношения, - мягко сказал Ворт. - Кроме того, - он хитро улыбнулся и прищурил глаза, - тебе предстоит заняться кое-какими делами в кафе. Тед набирает новый штат, а в этих вопросах ему не сравниться с Кейт Джордан.

Молодая женщина изумленно вскинула голову, не веря своим ушам. Она медленно поднялась со стула, не спуская с брата глаз.

- Откуда ты знаешь.., об Эде? - сдавленно прошептала она.

Ворт нахмурился, словно вопрос застиг его врасплох.

- Но это же очевидно, Кейти, - ответил он, явно недоумевая, чему она так удивляется. - Всем давно все известно. Только я, как верная жена, узнал последним. У меня недавно состоялся с Эдом откровенный разговор. Он действительно любит тебя. И мне очень жаль, что я не сразу понял этого. Я не хочу мешать твоему счастью.

А дальше решай сама.

- Я подумаю, - сказала Кейт, чувствуя нарастающее волнение.

Глава 12

На полпути к дому Кейт остановилась. Нужно было успокоиться. Она выключила мотор, открыла окно и с наслаждением вдохнула свежий воздух.

Сердце ее бешено стучало, нервы были напряжены до предела. Кейт почти не спала прошлой ночью, беспокойно ворочаясь с боку на бок.

А когда все же забывалась на короткое время, ей снился Эд. Ее неудержимо влекло к нему, и отрицать это было невозможно. Казалось, связь, установившаяся между ними, не подвластна ни времени, ни пространству. Она никогда не верила в переселение душ, но порой могла поклясться, что знала Эда Фримена еще по прошлой жизни. Настолько прочной была невидимая нить, соединившая их.

Молодая женщина задумчиво уставилась вдаль.

Сейчас она горько сожалела, что приняла такое необдуманное решение и возвратилась в Остин.

Но сделанного не воротишь. Ей ничего не оставалось, как смириться с ситуацией и надеяться на лучшее, хотя разговор с Бортом сильно ее взволновал.

Кейт знала, что Эд непременно будет на открытии выставки, так как помогал Джейкобу в ее организации. Всякий раз, беседуя с внучкой по телефону, дед не упускал возможности похвалить Эда. Судя по всему, дела у него шли неплохо. У Эда появились несколько клиентов, которых он весьма успешно консультировал в вопросах бизнеса.

К четырем часам она подъехала к "Оазису". Все пространство перед кафе пестрело от машин. Множество людей стояло перед входом в галерею, оживленно беседуя, и Кейт успела заметить, что кафе тоже переполнено.

Легкий ветерок ерошил ее волосы, и молодая женщина вдруг испытала ни с чем не сравнимое чувство легкости, свободы и долгожданного покоя. Эти ощущения были сродни выходу из прокуренного бара на свежий горный воздух, из мрачной пещеры - на яркий солнечный свет.

Кейт вдруг подумала, что Эд, возможно, прав и она действительно принадлежит этому месту.

Непреодолимая радость жизни охватила ее - хоть танцуй! Именно здесь она становилась собой, была по-настоящему счастлива. Смахнув навернувшиеся на глаза слезы, Кейт поспешила в галерею, с нетерпением ожидая встречи с дедушкой.

Галерея выглядела потрясающе. Застекленные участки крыши делали помещение светлым и зрительно увеличивали его размеры. Студия, где работал мастер, была отделена перегородкой. Наряду со старыми произведениями появилось много новых скульптур. Она поискала глазами дедушку.

Тот стоял в группе мужчин представительного вида и что-то говорил им, отчаянно жестикулируя. На нем был рабочий комбинезон, на голове красовалась синяя бандана, что делало его похожим на заправского рокера. Джейкоб выглядел как обычно, только комбинезон был чистый и седые волосы, выбившиеся из-под платка, спускались на плечи, а не были стянуты в хвост.

Когда Джейкоб увидел Кейт, его лицо просияло, и с распростертыми объятиями он устремился ей навстречу.

- Дедушка, милый, - сказала она, крепко обнимая старика.

- Как же я рад видеть тебя, моя девочка! Я так скучал без тебя!

- Твои работы смотрятся потрясающе! Ты достиг необыкновенных высот, с восхищением произнесла она.

- Согласен, дорогая. Представь, я уже продал три моих произведения. А самой большой популярностью пользуется моя Эйфелева башня. Я отказался ее продать, но получил заказ на копию от одного владельца галереи в Амарилло. Да и вообще у меня сегодня масса заказов. Невероятно, на старости лет стать знаменитым!

Он покачал головой и рассмеялся.

- Не удивляйся, дедушка. Ты замечательный, оригинально мыслящий мастер. Я всегда так считала, - ответила Кейт.

Джейкоб взял ее за руку и потянул за собой.

- Пойдем со мной. Я хочу тебе кое-что показать. Знаешь, почему Чарли больше не пытается сбежать? - И сам тут же ответил на свой вопрос:

- Потому что отныне Чарли у нас кот семейный.

Понятия не имею, откуда взялась эта белая кошка и как она пробралась в вольер. Но теперь их оттуда не выгнать, особенно с тех пор, как у них появились котята.

Уж не та ли это кошка? - подумала Кейт, вспомнив день, когда она познакомилась с Эдом.

Хоть кому-то из участников той сценки повезло!

Но, может, и у нее самой еще не все потеряно?

Тем временем дедушка, видимо передумав знакомить ее с подружкой остепенившегося Чарли, подвел внучку к огромной скульптуре высотой в пять футов. От тонкой стальной полосы взмывали вверх два крыла, по форме напоминавшие языки пламени. Между ними по кругу были установлены сверкающие призмы. Произведение называлось "Кейт в Остине". На постаменте было написано: "Посвящается Кейт Джордан, осуществившей мою мечту".

- О, дедушка, - прошептала она со слезами на глазах. - Ты не должен был... Это ты все сделал, а не я.

Она жестом указала на экспонаты и толпящихся возле них людей.

- Нет, милая. Идея выставки принадлежит только тебе. Ты вдохновила меня, ты верила в мой талант. Без тебя я бы не смог достичь ничего. Слышишь, ничего!

- Но я лишь чуть-чуть помогла. Я... - Кейт замолчала, внезапно осознав, что в точности повторила слова Эда.