Наполовину. Книга 3. Странник - Максим Коляскин

и подбор минералов, а первый – за «воскрешение». Ты интересуешься кристаллами, Андрей? Насколько мне известно, синие «камни Фомора» воздействуют на сознание, являются инструментом управления человеческим разумом. Фиолетовые кристаллы оказывают влияние на физическое тело. С одной стороны, при определённых условиях они способны умертвить живого человека, с другой – надёжно уберечь мёртвое тело от разложения. Думаю, жрецы-некроманты перемещают покойников в контейнере, наполненном фиолетовыми минералами, а не льдом, как это сделали мы. Наконец, зелёные кристаллы насыщают человеческий организм жизненной энергией. Другой вопрос, как использовать их с пользой для людей, и стоит ли связываться с подобными минералами вообще?

- Как оказалось, несмотря на старания некоторых учёных, привлечённых к исследованиям самим Белым Волком, мы недостаточно глубоко изучили магические свойства таинственных кристаллов, – поморщился Князь. – На чём основаны твои уникальные знания, Странник?

- Древние легенды, летописи, открытые научные труда и… собственные ощущения, – хладнокровно ответил Волчий Глаз. – Когда я держал в руках фиолетовые минералы, они норовили выкачивать из меня силы. Зелёные кристаллы, напротив, делились неведомой энергией. Не исключаю, что они индивидуально воздействуют на каждого человека, но Имани почувствовала нечто схожее со мной.

- Старею я, – с грустью проговорил Чёрный Призрак. – Белый Волк вечно подначивал меня на авантюры, внушал оптимизм, делился безудержной энергией... Без него я превратился в… тихое и мягкое, домашнее животное. Конечно, я выполняю свои обязанности, но потерял интерес к изучению мира, к жизни... Император инициировал создание Академии наук. В числе прочих учёных, там работает, вызванный Ричардом из Урамбии, Профессор Антон со своей женой Ларой. Специализация исследований Антона – те самые кристаллы! Эрика рассказывала мне, что открытия Профессора в корне меняют наши представления о свойствах минералов особого типа. А я... Когда Министр безопасности в последний раз заходил в Академию наук? Ну меня к лешему!..

- Не казни себя, Андрей! Помирать тебе рановато, уходить в отставку – тем более... Пока желания человека не иссякли, многое можно изменить, а сколько открытий впереди... Жить да жить, – откликнулся на грустный монолог собеседника Волчий Глаз и положил руку на плечо Чёрного Призрака. Тот вздрогнул и уставился на Странника широко раскрытыми глазами.

Мзурураджи заинтересовал только допрос Давида. В свою очередь, по неизвестной причине, бывший Верховный жрец Солнца стремился говорить, исповедоваться, каяться в присутствии Волчьего Глаза. Помимо Князя Андрея, руководившего следственными действиями, и Странника, в кабинете присутствовал Герцог Генрих, Ушинди Ва Имани, Снежный Лис, Трепетная Лань и её сын. После окончания операции «Вьюга» Стерх прекрасно чувствовал себя физически, но с трудом отходил от психологического шока, случившегося в ледяных глубинах при виде тела своего покойного отца – Белого Волка. «Рассказывай с самого начала», – сухо обратился к Давиду Чёрный Призрак. Жрец не противился...

Из его слов вытекало, что всю жизнь жаждавший новых знаний Белый Волк проявлял большой интерес к исследованию «магических кристаллов». Однажды, пользуясь своим положением друга и советника Отец Давид посоветовал Императору обратиться к двум жрецам Стихий – Самсону и Самуилу, проживавшим в монастыре на юге Северного Королевства. Ричард засомневался в квалификации «экспертов», но пригласил жрецов в Храм Трёх Богов на дворцовой территории столицы государства. По мнению Давида, жрецы не вызвали у Императора большого доверия, но после длительной беседы он вручил им для изучения один крупный синий кристалл. В свою очередь, Самуил и Самсон поведали Белому Волку о существовании «чудодейственных минералов» другого цвета, с принципиально иными свойствами. Например, редко встречающийся в природе, красный кристалл мог служить своему обладателю своеобразным оберегом от воров. Практически любой человек интуитивно избегал зданий или помещений, в двери которых замуровывали подобный минерал. Даже невидимый глазу, он вызывал у людей желание удалиться, а порою внушал чувство необъяснимого страха... Позже Император ещё раз встретился с Самсоном и Самуилом. Они делились с ним результатами своих исследований и планами на будущее...

- Но об открытии ими фиолетовых и зелёных кристаллов, о результатах изучения их свойств жрецы умолчали? – Странник пристально взглянул на Давида.

- Да, это так, – арестант опустил взгляд в пол. – Камень жизни и камень смерти – слишком неоднозначное, сказочное открытие, чтобы докладывать о нём без предварительных исследований и испытаний.

- Чепуха! – махнув рукой, произнёс Князь Андрей. – Ричард умел читать мысли людей и при необходимости отлично пользовался своим даром. Скрыть от него что-либо было нереально.

- Возможно, Император не торопил события... Как бы то ни было, – вздохнул бывший жрец Солнца, – Белого Волка не стало...

По словам Давида, к моменту гибели Ричарда исследования свойств фиолетовых кристаллов привели к феноменальным результатам. Тогда-то у него и возникла мысль подготовить мёртвое тело Императора к возрождению. Для начала Давид и разделявшие его взгляды священники, включая Самуила и Самсона, в тайне ото всех вскрыли гроб Белого Волка и обложили его тело дюжиной достаточно крупных фиолетовых минералов, имевшихся в наличии у исследователей. Ещё один союзник Давида, жрец трёх Лун, Отец Лука настаивал на хранении тела в условиях температуры, близкой к замораживанию воды. Но кража останков Белого Волка произошла гораздо позднее...

Собранные Давидом в единую команду, жрецы изучали древние манускрипты, выясняя последовательность и детали ритуальных действий, позволяющих оживить умершего человека. Многие документы хранились только в частных архивах, так как их авторы были преданы анафеме той или иной религиозной конфессией. Некоторые бумаги, и вовсе, оказались запрещены всеми традиционными культами по причине несомненной зловредности, по мнению ортодоксальных жрецов. На поиск источников информации, её расшифровку и изучение, построение строгой цепочки необходимых манипуляций ушли годы.

Параллельно проходило исследование редкостных зелёных кристаллов, без которых миссия была бы однозначно обречена на провал. Как назло, подобные минералы являлись редкостью и плохо поддавались изучению. Долгие десять лет прошли, прежде чем появились первые, воодушевляющие результаты исследований. К тому моменту из архивных данных выяснилось, что в районе «Ледяной берлоги» имеются труднодоступные залежи всех необходимых минералов. К счастью, в верхней части пещер к тому времени уже находилось тело Белого Волка. Жрец Лун Отец Лука заявлял, что там самой природой созданы наилучшие условия для хранения останков в неизменном состоянии. Его настойчивость была вознаграждена.

Менее пяти лет тому назад, к огромной радости жрецов, были наконец-то проведены первые опыты. Они принесли не только разочарования. Упрямых исследователей ждал успех, настоящий научный прорыв! Самыми информативными оказались эксперименты над телами волков и людей...

- Что?! – оцепенела Трепетная