Сибирский фронтир - Сергей Фомичев

Глава девятая. Сибирские пельмени

Как и обещал ровно через неделю я привёл Данилу к сараю и показал чистенькие не замызганные дальней дорогой кули.

– Надо же... – купец похлопал ладонью по запорошённой мукой мешковине, поднимая белые облачка.

Только теперь он, кажется, поверил в меня.

На счёт монетного дефицита Данила преувеличивал лишь самую малость. Серебра рублей на пятьдесят он всё же собрал, видно заначку какую распечатал. Всё остальное предстало передо мной грудой меди, частью уже разложенной аккуратными стопками на длинном столе, но в основном упакованной в холщёвые мешочки. Кроме изрядного веса возникла и ещё одна неприятность. Чтобы сосчитать такую гору меди требовалось много времен и сил. И на вес не прикинешь. Монета разных годов весила по–разному, к тому же "худела", как здесь выражались, от долгого обращения. Кое–как мы пересчитали деньги и я, припрятав серебро в потайных кармашках, разложил остальное по трём мешкам. Приятная их тяжесть будоражила мысль.

Я наткнулся на настоящий Клондайк. Маркс не дошёл до таких процентов в своих обличительных аналогиях, но если продолжить его прогрессию, то капиталисту за подобную прибыль следовало, как минимум уничтожить мир. Термоядерными бомбами. Раз пять.

Что ли бросить всё и заняться хлебной торговлей? С такими–то возможностями я легко собью цены и монополизирую весь здешний рынок. А, судя по рассказам Полосухиных, на Камчатки цены бывают вдвое против охотских.

По приблизительным подсчётам Охотск мог поглотить до двух тысяч пудов хлеба в год. Жаль, невелик городок, не то я на одном хлебе миллионщиком сделался бы. Но несколько сотен жителей и промысловиков составляли не самый обширный рынок. Правда оставались ещё перекупщики с Камчатки, аборигены, мореходы, а главное легальные и подпольные винокурни. Так что кое–какие деньги собрать было можно. По самым скромным прикидкам – пять тысяч рублей в год. Сумма неслыханная для здешних торговцев, но масштабы моих замыслов требовали иных порядков.

Пока я припрятывал денежки и предавался мечтаниям, Данила притащил откуда–то кусок парного мяса, как он заявил оленьего, из только что забитого тунгусами животного. Свежая мука вдохновила его на стряпню. На фронтире мужчины готовили сами. И вовсе не из псевдокавказской максимы – "Шашлык должен готовить мужчина, слюшай да...". Просто здесь недоставало женщин, которых можно приставить к печи, и даже те, кому посчастливилось обзавестись семьёй, много времен проводили в отрыве от жён.

В качестве закуски к водке, которой мы собирались обмыть удачную сделку, Данила решил налепить пельменей.

Пельмени в восемнадцатом веке делали немного не так как в двадцатом. Начать с того, что здешний фарш мало напоминал мясных "червячков", что дружно выползают из мясорубки. Мясо именно рубили, а не "крутили". Уложив куски в корытце, дабы не разлетались ошмётки, Данила терзал мясо большим тяжёлым ножом, пока не получилась кашица. Затем сцедил лишний сок.

Тесто мы месили руками, а потом крутили из него колбаски. Никаких стаканчиков, никаких шестиугольных формовочных решёток. Колбаски надлежало разрезать на кружочки и раскатывать каждый из них по отдельности, после чего сразу заворачивать фарш.

Времени примитивная технология отнимала уйму, а спины ломило не хуже чем от работы веслом. Но пельмешки получались отменные.

По идее пельмени полагалось подморозить, прежде чем кидать в котёл, но холодильников пока не изобрели, а ледники считались роскошью, доступной лишь высшей знати и коренным народам севера. Потому пельмени, как правило, готовили зимой. Готовили в огромных количествах и использовали вместо концентратов и консервов, когда приходилось отправляться в тайгу. Летом же предпочитали бросать в котёл побольше зелени, а пельмени лепили, только если возникнет блажь, как вот сейчас у Данилы.

Пища фронтира была здорова, но на мой взыскательный вкус чересчур пресна. Простенькие специи, вроде перца или лаврового листа, конечно, использовались, но мне захотелось какого–нибудь сочного соуса. Конкретно пельмени я плохо представлял без майонеза или кетчупа. Пока грелась в котле вода, я выпросил у Данилы несколько яиц, уксус и немного оливкового масла, которое здесь считалось большим дефицитом, чем даже монета.

Вместо миксера пришлось использовать мутовку. Это такая сосновая палочка с короткими обрубками веточек на конце. Её следовало крутить ладонями, словно добывая огонь по методу аборигенов. Добавляя понемногу масло и уксус, я сбивал желтки, пока они не приобрели белый цвет. Не совсем то, что я некогда поглощал банками, но вроде неплохо.

– Что это? – Данила уставился на полученную массу.

– Майонез, – сказал я и соврал. – Сам придумал.

Данила обмакнул в соус палец и лизнул.

– Баловство, – выдал он вердикт и поспешил разлить водку по небольшим глиняным стопочкам.

– Как говорится, не хлебом единым жив человек, – произнёс я вместо тоста.

Мы выпили. Пойло едва тянуло на тридцать градусов, но зато было сравнительно чистым. Закусили горячими пельменями. Блаженство.

Но, говоря о дополнении к хлебу насущному, я намекал не на водку и вообще имел в виду не застолье. Я подразумевал торговые операции.

– Слушай, Данила, – начал я после второй стопки. – Я вот тут подумал...

– Ну, – поторопил он.

– В общем, дело такое. Я могу поставлять в Охотск любой товар, какой только можно продать тут с выгодой. Притом что качество его будет куда лучше, чем у любых прочих поставщиков, вдобавок и цену запрошу на пятину ниже. Но сам заниматься розницей не хочу – жаль времени, знаешь ли. Ведь я приехал сюда не за этим. Поэтому, предложение следующее: я поставляю весь товар тебе. Ты же взамен поможешь с моими делами.

– С какими? – спросил он, наполняя стопки.

– Я морским промыслом решил заняться, а опыта мало.

Он посмотрел на меня, как смотрят на тяжелобольного головой человека ближайшие родственники – с сочувствием и опаской. Затем осторожно придвинул в мою сторону стопку. Мы выпили молча. Заели пельмешками.

– Морскими промыслами, – повторил он с какой–то едва различимой иронией. – Как отпускать в море стали, много вас таких из России наезжает. Богатство, видишь, шальное манит. Ты сам–то, откуда будешь?

– Из Арзамаса.

– Вон как. Значит ни опыта мореходного, ни понятия промыслового? Море–то, небось, только здесь и увидел?

– Да собственно ещё и не видел, – признался я. – Туман стоит.

– Ну вот, – довольно кивнул Данила. – Наслушался про меха и приехал на край света. Даже не подозреваешь, в какую яму