Лесная тень (СИ) - Фабер Майя

— Ты все знаешь, — прошипела я. Чуть не бросилась на него, хотя всего-то хотела не позволить запереть дверь. — Проверяешь всё ли у меня на месте, значит прекрасно знаешь, что я могла пострадать сегодня, ведь так?

Финн рассматривал меня как назойливую мушку, а я почувствовала, как лопнуло что-то внутри. Нечто, что я была обязана сохранить целым.

— Сволочь, ты ведь знаешь! Заранее знал, да? И не помог! Даже не попытался! Я тебя от смерти спасла, а ты… ты…

— Я не просил, — холодно ответил он.

— Да любой нормальный человек…

— Как те двое на дороге? — перебил меня Финн и этими словами лишил даже малейшей надежды на то, что я ошиблась, неправильно всё поняла. — Почему же ты здесь? Возвращайся к нормальным людям, они будут рады тебя видеть.

Я стояла и сжимала бутылёк обеими руками, держалась за него, как за якорь, прочно прикопанный к морскому дну.

— С чего ты решила, что мне не плевать? — Финн навис надо мной и казался больше, чем обычно. — Ты хотела лекарства? Хотела договора? Ты получила его. Твои проблемы — не моя забота.

— Да любой норм…, — я осеклась сама, глядя на его кривую ухмылку. Шрам, едва заметный в свете медальона и луны из окна, прибавлял ему что-то мерзкое. Что-то неживое.

— Что ты придумала себе? Что я стану рыцарем, который спасёт тебя сначала от смерти, а потом и от скуки? Ты увидела что-то новое и притянулась к нему, как мошка к свету, до мотылька тебе ещё расти и расти. Это пройдёт. Пройдёт, когда найдёшь себе новое занятие. Более подходящее.

Он говорил так чётко, ровно. Выделял каждое слово, чтобы донести до меня смысл. Чтобы я не смогла даже представить им другое значение. Он старался. Старался слишком сильно для человека, которому было плевать. Слишком сильно для человека, который только вчера обнимал меня и прижимал к себе. Финн ошибся в одном — он не был первым в моей жизни, кто старался врать подобным образом, тётушка тоже считала, что чем медленнее, тем значимее произносимые слова. А я стояла и смотрела на его правую руку — чем дольше Финн говорил, тем сильнее сжимался кулак, тем больше белели костяшки пальцев, тем глубже впивались ногти в ладони.

Ему не было всё равно.

Это не помогало.

Утро встретило меня совсем не ласково. Не принесло ни облегчения, ни надежды.

Альба взяла бутылёк только после того, как наполовину высунулась из двери и осмотрела дорогу в обоих направлениях. Потом весьма вежливо попросила в следующий раз оставить посылку под дверью, лучше не в дневное время, и вообще, постараться не привлекать к их скромному семейству лишнего внимания. Я так же вежливо оскалилась в ответ и ушла. Как бы Альба ни раздражала меня своей вечной правильностью, сейчас правда была на её стороне, даже если мне ни капельки не хотелось этого признавать. Решающим аргументом оставалось то, что скандал не пошёл бы на пользу здоровью Монти. Передавать лекарства с кем-то я, конечно, не собиралась, до завтра всё уляжется само и о вчерашнем развлечении в трактире никто уже не вспомнит. Поразвлекались и будет.

Мне же нужно было посетить пристрой и забрать хотя бы то, что смогу унести. Я была уверена, что много там не осталось, тётушка должно быть присвоила его ещё вчера, кажется, я даже слышала в трактире её довольный голос. Репутация, единственное, что заботило её в жизни, теперь не могла пострадать. Вышвырнуть любимую племянницу или падшую девку — слишком разные вещи в глазах приличных людей.

Было и ещё кое-что, что дожидалось меня в пристрое. В полу я соорудила маленький тайник, где долгое время ничего не хранила. Теперь оттуда следовало забрать кинжал, с ним я не собиралась так легко прощаться. Я пообещала Беону, что избавлюсь от него, хотя после разрыва помолвки у меня больше не было на это права. Но мясник не попросил ни вещицу назад, ни вырученных денег. Может забыл, а может пожалел меня, понял, что сокровище было способно обеспечить мне не слишком голодную жизнь на несколько лет, если смогу удачно продать и экономно жить. Это было гораздо больше, чем я зарабатывала здесь, хотя и не так стабильно.

На двери пристроя висел амбарный замок, видимо, притащили первое, что попало под руку. Пришлось залезть в окно, прихватить одежду, кинжал и любимую гребёнку, а потом тем же путём вывалиться обратно. До полнолуния оставалась пара-тройка дней, и я планировала провести их в домике Финна, подпорчивая кровь его хозяину. Если я уже итак «его девка», так какая, собственно, разница. Потом он уедет, и я за ним. Не вместе, просто, может быть, в одну сторону. В сказку про Лесную тень я особенно не верила, потому что никогда не слышала. Словно кроме него её тут никто не знал, иначе точно кто-нибудь бы да рассказал. Да хоть Арни, он же просто кладезь всякой ерунды, а тут аж целый монстр. Если бы тут был оборотень, я бы знала.

Из трактира доносился шум, что-то со смехом обсуждали. Я задумалась у открытой двери, прислушалась и прошмыгнула внутрь. Пара человек окинули меня взглядами, но больше никто не обратил внимания, было приятно ощущать себя вчерашней новостью, уже не такой занятной.

В середине трактира, гордо откинувшись на спинку стула и приосанившись, громко шепелявил Длинный, с которым так мечтал подружиться Арни.

— Смотрю, а он прям на меня идёт! И глаза такие, страшные, светятся.

Толпа отозвалась довольными возгласами, а я продвинулась поближе, за спину Длинного, и устроилась между прочими слушателями.

— А я ему вот этой вот рукой р-р-раз и как в морду дам! — захлёбывался Длинный, опьянённый вниманием толпы.

— Волку-то? Брешешь! — засмеялся кто-то.

— Клянусь!

Отовсюду раздавались несдерживаемые смешки.

— Он меня, леший, за ногу хотел цапнуть, а я его вот так!

Длинный потряс кулаком, потом вспомнил, с чего начал, и принялся показывать желающим дырку на штанине.

— Сразу видно, ниткой за ветку зацепился, пока драпал, вот по шву и разошлось, — не выдержала я.

Вокруг раздался хохот, мой комментарий пришёлся весёлой толпе по вкусу. Длинный повертел головой, но откуда говорили не разобрал, а меня не заметил.

— Чего ж ты там делал ночью? — спросили с другой стороны.

— А вот это не ваше дело, — снова приосанился Длинный, — хозяйское это дело. Важное.

— Пасечник твой хозяин, пчёл ты ему что ли новых искал? Полуночных!

Вопрос поддержал дружный гогот.

— Не страшно одному-то было? — громко поинтересовалась я.

— Глупая баба, — прошепелявил Длинный, не оборачиваясь. — Чего это мне, мужику, в лесу бояться? Вот, я и доказал, что нечего! Драный волк надолго меня запомнит!

Разносили пиво, представление заканчивалось. Сосед по столу не глядя угостил меня колбаской, я мысленно поблагодарила его в ответ. Длинный повторялся, шепелявил всё больше, разбирать его слова становилось сложнее, так что слушатели теряли интерес.

Улучив момент, я подобралась к нему со спины, наклонилась к самому уху и прошептала:

— Сдаётся мне, что ты там был совсем не один. Уж не хозяина ли ты своего покрываешь? Знаю я ваше важное дельце. А от волка тебя не кулак спас, а моя сумка с мясцом, а? Оно преленькое и то привлекательнее тебя оказалось!

Длинный дёрнулся, рывком обернулся и уставился на меня. Судя по взгляду, он стремительно трезвел.

— Да кто поверит девке-то? — неуверенно пробурчал он.

— А вот давай и проверим, я им сначала свою версию-то расскажу, ладненько? — подмигнула я ему, выпрямилась и набрала в грудь воздуха.

Длинный схватил меня за руку, да так больно, что я чуть тем воздухом не подавилась, но сказать ничего не успел.

Дверь трактира отворилась с таким грохотом, словно лошадь лягнула её ногой. Влетел красный, с огромными от волнения глазами мальчишка из дома Управляющего и закричал:

— Убили! Волк пасечника задрал!

Глава 18

Взбудораженная новостью толпа вывалилась из трактира и, бурля, потянулась на север. Перегородили всю дорогу, каждый хотел оказаться в первом ряду, как будто там и вправду было на что посмотреть. Впереди бежал мальчишка, довольный свалившимся на него вниманием, и захлёбываясь словами повторял одну и ту же историю, как они с батей с охоты возвращались, да припозднились, а тут глядь — лежит, да странненько так, как будто и не человек вовсе, а тварь какая. Чего их в ту сторону-то на охоту понесло, удивлялась я, редко кто выбирал северную часть леса. То ли всё-таки не на зверей глазеть ходили, то ли защита у домика знахарки работать переставала. Вот это мне уже не нравилось, так ведь и зашибут колдуна раньше времени, а у нас с ним договор как минимум до затмения, а там может и дольше, если получится его удержать. Глупо было срываться на Финна, он и правда не обещал мне ничего, кроме нескольких бутылёчков, всё остальное я додумала сама.