Вне зоны доступа - Келли Хармс

Я сделала глоток молока и вместо ответа пожала плечами. Затем я повернулась к своему ноутбуку. Новых комментариев троллей нет. Или постов @Mia&Mike, если уж на то пошло. В мире Pictey все спокойно, и это очень плохо, потому что это означает, что у меня нет оправдания, чтобы избегать своей сестры. Я бесцельно огляделась. Мой взгляд скользнул к телевизору – там была реклама слуховых аппаратов – а затем к Кэри, который готовил, посматривая на меня с любопытством. Я смотрела на него в ответ. У него симпатичное лицо, приятные морщины и большая неприкрытая лысина на макушке. На нем фартук в цветочек. Солонка и перечница, которыми он пользовался в данный момент, имели форму передней и задней половинок свиньи. Он, кажется, не возражал против моего пристального взгляда и в конце концов с улыбкой пододвинул мне тарелку блинчиков со шпинатом и унес еще две тарелки в столовую. Я тихо ела, пока его нет. Блины были очень вкусные.

– Позволь мне задать тебе вопрос, Кэри, – сказала я, как только он вернулся. Кэри намного старше меня, и он раньше работал в IT. Он может быть квалифицированным человеком, с которым можно поговорить о моей ситуации, или настолько близким, насколько мне нужно. – Допустим, ты не смог предотвратить чью-то попытку самоубийства, выполняя свою работу, которая в какой-то малой степени предполагает предотвращение подобных вещей везде, где это возможно. И далее, давай предположим, что этим человеком была, по ужасной случайности, твоя сводная сестра. – Я наклонила голову. – Что бы ты сделал в этой ситуации?

– Вот почему я больше не работаю в IT, – ответил он.

– И многое теряешь, – заметила я. – Моя работа очень динамична и автономна. И к тому же вполне конкурентоспособна, – радостно добавила я.

– Ладно. Тогда вычеркнем «Увольнение и покупку гостиницы» из вашего списка. А что насчет этой сводной сестры? Ты говорила с ней?

Я нахмурилась.

– Ох. «У вас вражда?» – спросил он.

– Она в порядке, – быстро сказала я. – Нет, она не в порядке. Она пыталась умереть от потери крови. Это ужасно. Но в остальном она очень милая и в целом заботливая. Каждое Рождество она покупает мне свитер в магазине. Соль в заднице свиньи или в голове? – спросила я, когда он положил еду в еще одну тарелку.

– В заднице. На самом деле в голове не перец. Это сладкая паприка. И она особенная: я мелю свежий перец. – Он поднял маленькую ручную мясорубку. – Видишь?

– Эти блинчики очень вкусные, – сказала я.

– Не хочешь еще немного? Я собираюсь приготовить блинчики сюзетт.

– Да, пожалуйста, – попросила я. Я стояла рядом, пока он относил еще пару тарелок посетителям, возвращался, потом относил кружку кофе и снова возвращался на кухню.

– Итак, твоя сестра, – напомнил он и начал яростно взбивать тесто для блинов. – Как именно ты могла повлиять на ее попытку самоубийства?

– Возможно, мне следовало предупредить ее, что в какой-то момент она может впасть в тяжелую депрессию, – предположила я. – Было много причин предполагать это. Более того, вполне вероятно, что, имея с ней общую мать, я должна была понять, что буду единственным человеком, который поговорит с ней о ее семейной истории плохого психического здоровья. – Я сделала паузу. – И возможно, она опубликовала крик о помощи в социальных сетях, и я была в состоянии заметить этот крик, но не сделала этого.

– И где живет сестра? – спросил он.

– Примерно в двух часах езды отсюда. Но ее больница гораздо ближе. В последний раз, когда я проверяла, она была в стабильном состоянии.

– Понятно, – заключил Кэри. – Значит, она далеко от Силиконовой долины, где ты живешь.

– Ну да, довольно далеко от меня, – ответила я.

– И ты была там, а не здесь, во время ее попытки самоубийства?

Я кивнула.

– Вполне возможно, что ты преувеличиваешь свою вину в этом инциденте, – сказал он мне.

Я обдумала его слова.

– Возможно, – признала я.

– Но, с другой стороны, как бы ты оценила свою помощь в этом? По шкале от одного до пяти, где пять – «очень помогла», а один – «совсем не помогла»?

– Ну… – Я подумала о том, что я делала до сих пор. Тайно исследовала жизнь моей сестры, ездила в ее больницу, навязывалась в чужих ответах на комментарии. Ну и ела неплохие блинчики. – Я думаю, что один. Может быть, два, в зависимости от того, как ты относишься к роли нереалистичных ожиданий о психическом здоровье молодых женщин.

– Интересно, – сказал Кэри. Он положил на тарелку еще несколько блинов с маслом и лимоном и понес их в столовую. Когда он вернулся, то дал тарелку и мне.

– Позвольте мне задать еще один вопрос, – обратилась к нему я, прожевав первый кусок. – Последний, я обещаю. Хотел бы ты стать интернет-знаменитостью? Я имею в виду, если бы ты мог просто взмахнуть волшебной палочкой.

– Откуда ты знаешь, что я не знаменитость? – улыбнулся он. – Но, право, конечно, я не знаменитость. И я бы определенно хотел им быть! Я бы постоянно получал бесплатные продукты и тысячи лайков на свои посты, и моя гостиница была бы очень популярной; я мог бы брать вдвое больше, чем сейчас.

– Да, но ты бы отказался от своей личной жизни, – заметила я.

Кэри пожал плечами.

– Эх. У кого из нас действительно есть хоть какая-то конфиденциальность в наш цифровой век? И это лучше, чем быть настоящей знаменитостью, потому что на самом деле тебе не нужно ничего делать или обладать талантом. Просто произносишь несколько повторяющихся предложений и делаешь несколько классных снимков здесь и там. Не моришь себя голодом ради роли, не убиваешься на футбольной тренировке и не пишешь великий американский роман.

– Хм, – сказала я. – Значит, ты считаешь, что быть знаменитостью – это позитивное стремление?

– Не позитивное. Скорее нейтральное. Человеческое. Когда ты постишь что-то в социальных сетях, когда любой человек постит, неважно, знаменитость или нет, разве ты не ждешь лайков? Разве не в этом все дело? Чувствовать одобрение?

Я неохотно кивнула.

– Ну, а кто бы не хотел, чтобы лайков было много? – Он слегка пожал плечами. – И у меня относительно высокая самооценка.

– Я верю тебе, – быстро проговорила я. – Нужна хорошая самооценка, чтобы приглашать кого-либо на такую кухню. – Слова вылетели прежде, чем я подумала о том, что говорю, и я сразу почувствовала, как краснеют мои щеки. Почему, Пейдж? Почему ты говоришь такие вещи? Вот почему никто никогда не хочет тусоваться с тобой.

Но, к счастью, Кэри просто засмеялся.

– Правда, правда, – ответил он. – Но тебе здесь нравится. И когда ты приведешь свою сестру, – добавил он, – ей тоже будут здесь рады.