Двэйн (СИ) - Ракшина Наталья

— Талантливый мальчишка, мой правнук! Он вернулся на Эйри. — С гордостью в голосе произнес Радрайг, и вот тут-то глаза его загорелись!

И не только от радости за того, кого сводный брат Лейса назвал правнуком. Двэйн мог бы поклясться, что к гордости примешивался … страх.

— Ты делишься с ним мастерством? — осторожно спросил Двэйн, уже не сомневаясь в ответе.

— А как иначе?! Он превзошел меня и далеко пойдет. Я вижу, что и ты времени даром не терял, раз не дал себя зарезать. — Радрайг кивнул головой в сторону пристройки к домику, где, скорее всего, помещалась мастерская.

А еще он ловко увел разговор в сторону, аккуратно стараясь выведать, где племянник провел последний год. Нехороший сигнал. Двэйн с простодушным и открытым видом пытался убедить Радрайга, будто только что прибыл на Изумрудный остров. Он ни словом не обмолвился о том, что ему известно об отнимающем жизнь украшении, но он смог изящно и ловко свернуть беседу на тему редких драгоценных камней. У Светлых эльфов не зря имеется поговорка о том, что «Темный Темного переболтает…»

Переболтал. Да так, что вопросов стало еще больше, ибо Двэйн услышал невероятный намек на то, что потомки смешанных эльфийских пар способны без страха за собственную жизнь переходить границу территории, близкой к Точкам Разделения-Сопряжения Миров. И приносить оттуда диковинные камни, которых не добыть нигде в мире. Разве такое возможно?.. Эх, пообщаться бы с этим загадочным «правнуком»!

— Он придет завтра. — Просто сказал Радрайг. — Вы должны встретиться. Вместе мы образуем такую силу, перед которой многие, в том числе стервы из Конклава, склонят головы. Или встанут на колени — это уж как захотим…

Эта фраза дяди открывала глаза на многое и подкрепляла худшие подозрения. Ни к кому из матрон Благородных Домов Двэйн не испытывал ни привязанности, ни жалости, особенно — к Мораг. Но взамен нее погибла другая, пока что не замешанная ни в чем, будь то кровавые интриги или ритуальные убийства. Скорбь лорда Миенфльда по жестоко убитой юной жене была искренней, у него отняли любимую!

Так нельзя.

Никакого обещанного «завтра» не получилось. Когда Двэйн — со всеми предосторожностями! — вернулся к домику под прикрытием каменных стен и дубов, его ждала кошмарная находка.

Серебряная цепь фантазийного, особо сложного плетения. Цепь со вставками из сапфиров и изумительной красоты кулоном, внутри которого был спрятан эмалевый портрет Темной эльфийки — женщины нереальной красоты, которую трудно забыть. Украшение сжимало наполовину разрезанную шею Радрайга. Ни следов борьбы в крохотной мастерской, ни других следов преступления. Ни следов борьбы в крохотной мастерской, ни других следов преступления. Все, что могло указывать на работу с ювелирным материалом, из мастерской механика исчезло, как и сам убийца, скорее всего расправившийся с собственным прадедом — дабы сохранить свое имя и личность в тайне.

Двэйн сложил погребальный костер, проводив дядю в последний путь в Бездну. Цепочка-убийца отправилась в огонь, но медальон дроу сохранил, надеясь выйти на след его создателя. Следующие полвека он потратил на поиски дальнего родственника, выбравшего такую грязную и кровавую сторону мастерства meicneoir, о которой ранее никто даже не думал. Не было больше покушений на Мораг, но правнук Радрайга явно предложил свои услуги человеческим властителям, породив резонанс мифов и легенд, в которых предметы восставали против своих владельцев и несли смерть. Некоторые из этих предметов много позже будут найдены археологами и переданы в музеи — украшения, металлические зеркала, драгоценные кубки. Они как будто будут выбиваться своим внешним видом и дизайном из общего ряда вещей, свойственных той или иной эпохе. О том, как их использовали, не догадается и не узнает никто из ученых.

Но все это будет потом, в девятнадцатом и двадцатом веках… А пока загадочный правнук Радрайга пойдет на шаг впереди своего преследователя. До того момента, как случится Разделение Миров — и следы его затеряются надолго, да так, что и после Сопряжения он обнаружит себя далеко не сразу.

Прим. авт.: следы с лихвой обнаружатся. В событиях книг «Иней и серебро» и «Право несогласных». Главная детективная интрига, связанная с драгоценными камнями и Закрытой территорией уже в России, на Алтае.

* * *

— Кто насмелится сделать такое? — с ужасом и недоверием пробормотал молодой священник. — А как ты это распознал яд?!

— Я вижу. — Ответил эльф. — Симптомы нарастают медленно, но неумолимо. Не смотри на меня так, я никогда не прибегал к подобным зельям, это… по части Темных эльфиек. Я все-таки дроу, пойми же, человек… А каждый мужчина-дроу обязан разбираться в лекарствах и ядах — дабы в один умеренно прекрасный день не быть отравленным самому.

Люди в вопросах применения ядов ближе к Темным, чем к Светлым, которые таким видом убийства просто брезгуют.

Слабость и нарастающая день за днем бледность Сейлан. Тошнота. Скованные и неловкие движения — она пыталась скрыть боли в конечностях и как-то обронила фразу о том, что недавно ночью ноги сводило судорогой, а суставы опухли. Она как будто похудела, появилось какое-то подкашливание. На ее чистейшей шелковистой коже местами показались крохотные темноватые пятнышки, похожие на шероховатые родинки — и вот их-то девушка очень стеснялась, как и выпадения волос при каждом расчесывании гребнем. Прим. авт.: некоторые симптомы хронического отравления мышьяком. Такие новообразования называются «кератоз». Двэйн нащупал эти шероховатости на запястьях любимой, когда держал при одной из встреч за руки. Сейлан отнекивалась, но под мягким ласковым нажимом поведала, что пятнышек уже много — по всему телу.

Она не сказала никому из родни. Хотела бы поделиться с нянькой, но ту отослали из замка сразу после сватовства, как и старую няню третьей сестры. Дочери риага выросли, никакие няньки им уже не нужны, ибо девицы на выданье. Останься почтенная женщина в деревне Дансеверик, девушка навестила бы ее, но вроде как семья бывшей кормилицы спешно перебралась куда-то на восток Антрима.

— Пусть так. — Собеседник эльфа снова заупрямился. — Но какое право ты имеешь подозревать ее близких?!

— Уезжает няня вместе со всей семьей, куда-то пропадает лекарь?.. — задал Двэйн встречный вопрос. — Я не верю в такие совпадения. И подозреваю самое худшее. Я люблю Сейлан, человек, каким бы странным тебе не казалось мое утверждение. Я спасу ее — даже если потом она достанется другому.

Дэвйн требовал, чтобы девушка ела только то, что ест семья за общим столом, следила за тем, кто подает блюда и как, а еще — перед приемом пищи выпивала взбитый с солью яичный белок. Это замедлит проникновение яда в кровь, ибо яд, скорее всего, минеральный, а не растительный… Кроме того, при встречах он сам давал ей противоядие на основе белой глины. Симптомы пошли на убыль, но не исчезали полностью, а значит, яд продолжал поступать в организм.

Брат Ансельм скрепя сердце склонен был согласиться с аргументами. Он-то не был эльфом-дроу, но хорошо знал историю Рима и порой был невольным свидетелем того, как в среде аристократии разбираются друг с другом, устраняя соперников в борьбе за власть или богатое наследство. Он и сам был из такой семьи — и ушел в священнослужители, болезненно порвав все родственные связи.

Эти двое — Темный эльф и человек, — до сумерек просидели у затухающего костерка на холме, вырабатывая план действий по выявлению и разоблачению отравителя Сейлан. Имя не было произнесено, хотя оба мужчины прекрасно понимали, о каком подозреваемом идет речь — с наибольшей долей вероятности! А потом расстроенный подозрениями брат Ансельм оседлал покладистого низкорослого конька, на котором приехал, и отбыл восвояси. Дроу собирался сделать то же самое, воспользовавшись одной и своих тайных троп, ведущих к одному ему известному входу в бывшие подземные обиталища и лабиринты Светлых эльфов.

И план не понадобился, и Двэйн не успел свистнуть своего гнедого коня, пасущегося у подножия холма.