Эльф из Преисподней. Том 2 (СИ) - "Lt Colonel"

— Что произошло с Гаэмельсом?

Вопрос застал Бигби врасплох.

— Что вы имеете в виду?

Едва ли оборотень в курсе двоедушия своего начальника.

— Давно он ослеп на один глаз?

Но попробовать стоило. Очевидно, через повреждённый глаз на мир смотрел обрывок души, что был насильно подселён в тело эльфа. Ну, когда владелец второй половины обращал внимание на неё.

Поскольку на Мундосе подобные эксперименты заканчивались пшиком и подопытные вскоре погибали, известно о сшивании душ было немного. Удивительно, что местные, с их грубым инструментарием, сумели преодолеть отторжение сознаний.

Хотя, если рассуждать здраво, особого смысла такие штуки не имели. Навыки и таланты так не передавались, и единственным практическим применением была возможность держать связь на большом расстоянии. Подобное тянулось к подобному, и то, что узнавал один монстр, тотчас передавалось другому (выяснение этой особенности заняло много времени из-за того, что пациенты теряли способность говорить).

Когда учёные Мундосы поняли бесперспективность направления, они забросили его. Передача информации по обезумевшему от боли каналу не стоила затраченных усилий. Разделение души — это относительно лёгкий процесс, а вот скрепление половинок… Гм… крайне деликатная процедура, оставлявшая после себя крайне неделикатных калек, которые отказывались слушать приказы и безответственно умирали.

— Сколько я его помню — всегда.

Что ж, не повезло. Возможно, тётушка знает больше.

Тут моё внимание привлекла колонна тёмно-зелёных грузовиков, что ехала навстречу нам. На их боках красовался символ Триумвирата.

В середине колонны, разрывая её надвое, тащилась монструозная машина, на спине которой размещалась коробочка, забитая внушительными цилиндрами. Цилиндры были заострены с одной стороны. Легко догадаться, что это ракеты — не те, что летали на Луну; у этих цели были куда более приземлёнными.

— Это ядерные?

От неожиданности Бигби поперхнулся.

— У Манхэттена нет ядерного оружия, — с возмущением заявил он.

— Однако при первом конфликте с индейцами эт’Иильубер грозились применить его.

— Правда? Просто популярная страшилка того времени. В конце концов, Земля уцелела лишь чудом. Не думаю, что бомбардировки предлагались всерьёз. Скорее, Маат’Лаэде показывали индейцам, что Триумвират настроен серьёзно и готов пойти на всё, чтобы отстоять освобождённые территории. Хотя даже болтать о таком было опрометчиво. Если бы Российская империя не лежала в руинах, то наверняка направила помощь могиканам. Русским наверняка хотелось, чтобы большая дубинка осталась только у них — любой ценой.

Он побарабанил пальцами по рулю и прибавил:

— Хотя русские и так дают деньги алгонкинам. В рамках помощи угнетённым народам, ха!

Лжи в ответе оборотня я не чувствовал, однако не спешил полагаться на это. Он мог искренне верить в то, что говорил; или притворяться столь умело, что обманул сам себя. Последнее было сомнительно, ведь его вывели из равновесия простейшие провокации.

Нет, с чего бы правящей верхушке посвящать в свои тайны секта, хоть он и был поверенным Гаэмельса? За пределы эльфийского сообщества информация о таком не должна была утечь.

Знал ли Финголфин о том, что у Триумвирата есть ядерное оружие, или только подозревал?

— Пусть так. Но всё же выходит, что вы готовитесь напасть на индейцев?

— Обычные предосторожности. Это далеко не первый раз, когда мы располагаем войска у границы, чтобы краснокожие не вздумали рыпаться. Мало ли какие безумные идеи залетят в их бешеные головы? Лучше заранее обезопасить себя.

Оборотень выкинул бычок, я последовал его примеру. Остаток пути мы проделали в молчании.

У нужного небоскрёба Бигби высадил меня. Я кивнул на прощание — не благодарить же его?

Убедившись, что оборотень укатил, я огляделся, но соглядатаев поблизости не обнаружил. Что отнюдь не исключало их присутствия. Мысль о том, что я проигрывал смертным в искусстве шпионажа, несколько… уязвляла.

Пока я ждал лифта, открыл чемодан и сжёг тряпьё. Бездымное пламя поглотило его за считанные мгновения. На пике сил я бы мог с лёгкостью испарить тряпки, преобразовав их в воздух, но для этого мне надо было очутиться вне тела… и желательно без паразита, который оплёл мою сущность.

В апартаментах Фаниэль царила непривычная тишина. Похоже, моя команда снова уехала развлекаться. И раз на кухне не гремела посуда, Дженни тоже не было. На месте тётушки я бы давно угомонил пикси, которая имела привычку, напившись сахарного сиропа, суматошно носиться по кухне. Так она проверяла рефлексы — сумеет ли увернуться или остановиться в последний момент?

Стабильно пустеющие полки показывали, что это получалось реже, чем надеялась пикси.

Я пошёл разыскивать главную гостиную — дорогу от неё до своей комнаты я запомнил.

В гостиной же я и встретил её.

Она стояла у панорамного окна, задумчиво разглядывая суетливые улицы Йорка.

Даже в спокойной обстановке она напоминала клинок — вытянувшаяся, как в строю, сосредоточенно-тихая, внимательная. Да, сейчас в ней не ощущалось угрозы. Но ведь меч можно в любой миг вытянуть из ножен, не так ли?

Без инквизиторского плаща, в простой кофте и джинсах, лишённая готовых умереть за неё собратьев, девушка растеряла львиную долю внушительности. И всё-таки, когда она посмотрела на меня, в ней не было страха — как и тогда.

— Не ожидал увидеть меня здесь? Я и сама удивилась, когда узнала про совпадение.

Должно быть, она что-то прочла в моей улыбке, раз сказала:

— Я здесь, чтобы поговорить, а не драться. Не надо махать кулаками и швыряться магией, пожалуйста.

Её требования показались мне чрезмерными, однако инквизитор попросила. Почему бы не выполнить искреннюю просьбу? Я же не чудовище, с которым невозможно иметь дел.

Так что я обогнул диваны, несколько столиков, прошёл мимо книжной полки. Девушка следила за моим продвижением, слегка озадаченная.

В последний момент она поняла.

А потом я схватил чешское ружьё, прицелился и спустил курок.

Глава 21

Ни в коем случае не хочу принижать реакцию девушки. Она сделала всё возможное, чтобы уйти с линии огня. Её прыжок был быстр и профессионален. Она выбрала наилучшее направление — может, чешское ружьё и смогло бы пробить диван, но лучше уж иметь препятствие между собой и тем, кто в тебя стреляет.

И всё-таки инквизиторша оставалась человеком. Ей недоставало скорости. Никаких артефактов, укрепляющих мышцы, никаких артефактов, позволивших бы увернуться от пули.

По всему выходило, что в неё попадут.

И лишь сухой щелчок, раздавшийся вместо выстрела, отказывался соглашаться со мной.

Пару секунд ничего не происходило. Я стоял, прислонив приклад к плечу, и чувствовал себя так, словно меня предали. По сути, так оно и было. Как только я решил положиться на техническую штуковину с Земли, как она не замедлила обмануть мои ожидания.

Обидно.

Интересно, что произошло бы при попадании?

Тяжко вздохнув, я повесил ружьё обратно на стену — если бы железки могли улыбаться, эта скалилась бы во весь рот. Чем старше становится вещь, тем больше в ней появляется гонора.

Сразу уточню: на демонов это правило не распространяется.

Нас, к лучшему или худшему, с рождения переполняет самоуверенность вкупе с небывалым самомнением и наплевательским отношением к другим. Лично я знал лишь один пример демона, который умудрился взрастить в себе смирение, терпение и даже доброту.

Им был, разумеется, некий Малдерит.

— Зачем развешивать ружья, которые не стреляют, когда это нужно? — пробормотал я.

Спинку дивана, за которым пряталась инквизиторша, обхватили тонкие пальцы. Вслед за ними показалась макушка, после чего вынырнули осторожные, внимательные глаза. Они моментально заметили, что ружьё вернулось на место, и девушка выпрямилась.

— Заклинило, — сказала она едва ли не сочувственно, — Со старыми экземплярами такое бывает, даже если за ними бережно ухаживать. Ничего не поделаешь, возраст берёт своё.