Из Ночи и Хаоса - Дженна Вулфхарт

– На что они были похожи? – не удержалась я от вопроса. – Может, они напоминали скорпионов?

– О нет, – покачал он головой. – Больше эти чудища были похожи на гигантских осьминогов с шипами на каждом щупальце.

Я с трудом поборола дрожь. Торин отложил вилку и нахмурился.

– Гигантский осьминог? Но мы уже несколько столетий не видели обыкновенных осьминогов в наших водах. Мы думали, что они вымерли.

– Мы? – Зубы Татьяны сверкнули, а в глазах промелькнуло восхищение. – Наши воды? Торин, любовь моя, похоже, что твое сердце с нами больше, чем ты хотел бы сам.

Вздохнув, Торин встал. Он посмотрел на свою мать сверху вниз, и на его челюсти дрогнул мускул.

– Это какой-то из твоих припасенных трюков, не так ли? Ты приводишь ко мне лорда, у которого неразрешимая проблема, чтобы я захотел вмешаться и помочь. Но я смогу это сделать, только если это королевство будет моим, верно? Если я вступлю в должность вашего наследника. Я не сделаю этого, мама. Я не убью своего брата.

Лорд судорожно вздохнул и побледнел.

С этими словами Торин вышел из Большого зала, не сказав больше ни слова и даже не бросив прощального взгляда через плечо. Мгновение прошло в напряженном молчании. Нелли уронила салфетку рядом с тарелкой и схватила меня за руку.

– Я собираюсь поговорить с ним, – прошептала она мне.

– Тебе не нужно ничего лепетать в мою защиту, девочка, – сказала королева, закатив глаза. – Я не слабая смертная, которая не может слышать слов, произносимых прямо передо мной.

Лицо Нелли покраснело, но она не клюнула на приманку, которая, скорее всего, сработала бы со мной. Вместо этого она перелезла через скамейку и последовала за Торином к двери. Но я и не была своей сестрой.

Я снова повернулась к королеве, прищурив глаза.

– Интересно, почему боги сочли необходимым наделить фейри усиленным слухом. Возможно, они поняли, что без этого вы не сможете выжить.

За столом воцарилась зловещая тишина. Кэдмон почти поперхнулся. Но Татьяна только рассмеялась, в то время как лорд рядом с ней побледнел еще больше.

– Оберон рассказывал мне о многом из того, что он вытворял с вами, глупыми смертными Тейна. Все те сказки, что он плел вам о мире за пределами Моста к Смерти. Забавно, как вы еще верите им, даже освободившись от его гнета. Боги не участвовали в создании способностей фейри, девочка. Силы принадлежат нам с незапамятных времен.

– Вы правы. – Мне было трудно в это поверить. – Оберон действительно солгал нам, но я была бы осторожна, предполагая, что вы знаете о мире больше, чем мы, простые смертные, особенно когда речь заходит о богах.

В Большом зале повисло напряжение, и когда королева устремила на меня свой сверкающий взгляд, я поняла, что голоса за другими столами тоже стихли. Но это напряжение было не единственным, что переменилось. Гнев буквально сжигал мою кожу, отчаянно пытаясь дотянуться и срезать усмешку с лица королевы. Я была так сосредоточена на Татьяне, Торине, моей сестре и странном жужжании у меня в спине, что забыла обуздать свой нрав – обуздать тьму внутри. Я сжала руки и заставила себя отступиться, но тьме это не понравилось.

Королева Татьяна схватила нож и вонзила его в ломтик жареного картофеля.

– Я знаю, кто ты, Тесса Бэрен из Тейна. Оберон много рассказывал о тебе и твоей попытке убить его в замке Альбирии.

В воздухе повисло несколько вздохов, и я постаралась не поморщиться под тяжестью сотен взглядов.

– Он предлагал мне союз при условии, что я разыщу тебя и доставлю на его маленький прогнивший мостик, – продолжила Татьяна. – Знаешь, что я ответила? – Она наклонилась вперед со свирепой улыбкой. – Я сказала: «Иди ты к черту, Оберон». А потом я помолилась звездам на небе, чтобы ты могла вечно избегать его, просто чтобы заставить его хоть немного попотеть. Хотя, в конце концов, до меня дошли слухи, будто ты все-так смогла его прикончить, умничка.

Кэдмон, сидевший на другом конце стола, скрестил руки на груди и издал нервный смешок:

– Мне ужасно нравится происходящее.

Но все, что я смогла делать, так это уставиться на Королеву Бурь в ответ. Такой выпад я не ожидала от нее услышать.

– Я не понимаю, – сказала я, мое сердце бешено колотилось о ребра. Если королева Татьяна отвергла предложение Оберона, если она знала, кто я, и желала, чтобы я одержала над ним победу, то почему она так жестоко обходилась с нами с того момента, как мы переступили порог замка?

Словно прочитав мои мысли, она прищелкнула языком.

– После того, как я отклонила его предложение, Оберон связался с моим сыном. Оуэн был более чем счастлив стать его союзником. Я полагаю, он отправил несколько высших фейри в Итчен, где они попытались заманить вас в ловушку с помощью шторма. Однако, если вы здесь, а они нет, ничего не сработало.

Оуэн. Снова.

Кален продолжал есть с убийственным спокойствием, не сводя глаз с лица Татьяны. Он не сказал ни слова, но в этом и не было необходимости. Я чувствовала его гнев, чувствовала, как бурлит его ярость.

– Если все это правда, – сказала я, опершись ладонями о стол по обе стороны от тарелки, – тогда к чему такой холодный прием?

– Холодный? – она издала звонкий смешок и указала на банкетный стол, расставленный перед нами. – Я подготовила для вас теплые, уютные постели, ведра с горячей водой для ванн и вкусный завтрак, чтобы вы могли подкрепиться после долгого путешествия.

На дальнем конце стола Фенелла чиркнула вилкой по пустой тарелке и постучала себя в грудь, прежде чем отрыгнуть. Затем она одарила королеву ослепительной улыбкой, будто соперничая в неискренней любезности.

– Вы мастерски владеете своими словами, словно оружием. Мы знаем, что вы не рады видеть нас здесь, вероятно, потому что мы были вынуждены убить нескольких людей вашего сына. Тех фейри, что угрожали нашему народу. Либо так, либо вы в сговоре с богами. По правде говоря, я не уверена, что именно из этого истина. Может, следует монетку подбросить?

– В сговоре с богами? – вскрикнул лорд Берн хриплым от волнения голосом. Он повернулся к своей королеве. – Ваше величество, что это за разговоры о богах? Сегодня утром о них неоднократно упоминалось, и о существах, обитающих в глубинах океана… есть что-то, о чем нам следует знать?

– Не стоит беспокоиться, лорд Берн. – Татьяна похлопала лорда по руке. – Если возникнет какая-то угроза – а я убеждена, что ее не существует, – я уверена, что Король Тумана