Из Ночи и Хаоса - Дженна Вулфхарт

подумала, что мы являли собой довольно впечатляющее зрелище, поскольку массивная фигура Аластера затмевала всех вокруг. Я шла следом за ним, догадываясь, что взгляд толпы прикован к моему ужасному шраму на лице. Последней на причал спускалась Вэл. Ее глаза пылали гневом, который был таким же ярким, как и ее волосы.

Сразу за верфями под мягкими лучами солнца сверкал великолепный город. Здесь было то, что люди называли весной – время года между холодными зимними месяцами и влажной летней жарой. Несмотря на грязные улицы и здания, построенные из брусьев, город изобиловал цветущими растениями, которые наполняли воздух ароматом. Город окружала только невысокая деревянная стена, и в поле зрения не было никаких зубчатых башен или укреплений.

Капитан почти не говорил, пока вел нас по улицам, мимо оживленной рыночной площади и вниз по грунтовой дороге, где за городской стеной ждала повозка, огороженная решетками. Похитители бросили нас внутрь, и мы постарались устроиться поудобнее, насколько это было возможно. Впрочем, когда колесо попадало мимо колеи или на случайный камень, я чувствовала каждый удар.

Шли часы, а королевство проплывало мимо нас. То тут, то там виднелись фермерские угодья и крошечные деревушки, большая часть пейзажа была ничем не примечательна. Но не для Вэл. Она никогда не видела мир за разломом, не говоря уже о землях за морем.

Она прижалась лицом к решетке, с восторженным вниманием вглядываясь в окружающее и, без сомнения, запоминая каждую деталь, какую только могла. Было трудно не улыбнуться. Несмотря на то, что мы были заключенными, Вэл все равно смогла оценить момент, когда перед ней открылся совершенно новый мир. Я предположила, что это было свойственно людям – возможно, это было исключительным свойством людей из Тейна. Их жизни с самого рождения были отмечены конечной точкой. Под властью Оберона у них было ровно сто лет. Без сомнения, они были благодарны каждому прожитому дню.

А теперь, с грустью подумала я, у Вэл, скорее всего, их будет гораздо меньше. Оберон был ублюдком и идиотом. Он невольно стал причиной гибели, которую пытался предотвратить. Но сто лет… это долгий срок для смертного. Я хотела бы вернуть Вэл эти годы.

Замедлив ход, фургон дернулся. Я повернула голову и увидела, что находящийся вдали Мунстоун становится все ближе. Этот город оказался гораздо больше похож на то, что я ожидала увидеть. За стеной из камня оникс, увенчанной зубцами, тянулась дорога, плотно застроенная зданиями ведущая на холм к возвышающемуся сверкающему замку, сложенному из тигрового глаза. Легендарные драгоценные камни, найденные только в мире смертных, были самым прочным материалом, из которого можно было построить здание и конкретно замок. Единственная проблема, конечно, заключалась в редкости тигрового глаза. Его находили только глубоко под землей, а добыча драгоценных камней была опасным занятием. Многие люди гибли в шахтах.

Тем не менее древние смертные короли достаточно долго упорствовали, чтобы построить столичный замок. И, глядя на него снизу вверх, я поняла почему. Сила, казалось, струилась по его поверхности – волны магии, которые могли защитить любого, кто находился внутри.

– Это невероятно, – выдохнула Вэл.

Аластер хмыкнул.

– Было бы еще невероятнее, если бы мы не были… Он запрокинул голову и выкрикнул следующие слова: – Гребаными заключенными!

Бедный Аластер. Ему нравилось выпячивать грудь и выкрикивать непристойности, когда он был напуган. Он либо делал это, либо просто шутил, чтобы никто не догадался о правде, но я знала его лучше, чем саму себя. Он был военнопленным во время сражений Калена с Обероном. В течение нескольких месяцев был заперт в клетках врага. О том, что он видел… Он никогда не рассказывал нам, но его глаза десятилетиями казались затравленными. И я поняла, что, находясь сейчас в клетке, он переживает все былые страдания заново.

Вэл одарила Аластера улыбкой, оттолкнулась от прутьев и прислонилась к противоположной стене клетки.

– Они не могут услышать тебя из-за грохота повозки.

– Чертовы уши смертных, – пробормотал он.

– Вот, – сказала Вэл, роясь в кармане. Она вытащила крошечный кусочек сушеного мяса оборотня. Как долго она прятала эту штуку там? – Проголодался?

– Почти умер с голоду. – Аластер схватил мясо и запихнул в рот. Он замолчал, продолжая жевать и сердито глядя на город, который становился все ближе.

Вэл посмотрела в мою сторону, и я благодарно улыбнулась. Она не знала о прошлом Аластера, но, должно быть, почувствовала, что за его словами скрывается нечто большее.

– Послушай, – сказала я ей. – Я не знаю, что произойдет, когда мы доберемся туда, но, если нас разлучат, не беспокойся о нас с Аластером. У нас все будет хорошо. Просто сделай все, что в твоих силах, чтобы получить ответы и найти способ связаться с Каленом, как только появится возможность. У тебя еще остался серый драгоценный камень?

Вэл вытянула одну ногу и подтянула другую к груди, положив подбородок на колено.

– Как насчет того, чтобы я убедила короля не беспокоиться о вас? Он поймет, что вы не опасны. Это не вопрос. Это утверждение.

– Вэл, у них явно проблемы с нами, фейри. Ты делаешь все, что в твоих силах. О нас побеспокоишься позже. Получить ответы важнее, чем защитить нас с Аластером от клетки, в которой, по их мнению, они могут удержать нас.

– Эм, нет. Я согласен с Вэл, – сказал Аластер, продолжая жевать. – Больше никаких закрытых комнат для Аластера, большое вам спасибо.

– Мне это тоже не нравится, – сказала я. – Но, если Вэл будет слишком сильно сопротивляться, они оставят ее с нами и откажутся давать ей какие-либо ответы.

Но я уже хорошо узнала Вэл. Она сделает все, что, черт возьми, захочет.

После того, как повозка въехала в городские ворота и проехала по лабиринту улиц, она остановилась у самого замка. Вэл приняла решительный вид еще до того, как ее вывели из клетки, в то время как нас с Аластером снова заперли. Я наблюдала, как два охранника подвели Вэл к мужчине средних лет, чьи волосы мышиного цвета были увенчаны золотой короной, инкрустированной ониксом и тигровым глазом. Изумрудная шелковая мантия облегала его жилистую фигуру, а легкий ветерок приподнимал подол, открывая взгляду пару грубых кожаных сандалий. Интересный наряд для короля.

Мое сердце сжалось от беспокойства, когда охранники заставили Вэл опуститься на колени, но та даже не дрогнула. Она не доставила бы им такого удовольствия.

– Тебе лучше быть осторожной, – пробормотал Аластер.

Я с трудом оторвала взгляд от Вэл.

– Мне?

– Да, или сталь, сковывающая твое сердце, расплавится от гнева. – Он улыбнулся и подмигнул, что обычно приберегал для всех тех