Убийство Короля Нага - Джессика М. Батлер

— Еще одна атака приведет его в эту комнату. Будь там и жди его. Нанеси быстрый и верный удар. Все миры рассчитывают на тебя. Мы позаботимся об остальном.

Она поправила рукоять копья. Оно легко ложилось в руку, и на нем даже имелись отметки, облегчающие положение пальцев. Но что было на лезвии? Оно блестело.

— Что на нем? — спросила она.

Когда она подняла голову, фигура в капюшоне уже исчезла.

Ее сердце забилось быстрее. Вот и ответ. И что ей делать, и можно ли ему доверять. Ей дали оружие и путь. Теперь она нужна своей семье, чтобы сделать это.

Она оглянулась на стену. Она пришла в это место, чтобы убить короля нагов. Именно так она и поступит.

Выходя из комнаты, она еще раз оглянулась на тост, тускло-коричневый и изрезанный зазубринами, лежащий рядом с соленой рыбой.

Ее желудок сжался.

Ничего особенного. Возможно, Цикори упоминал об этом во сне. Возможно, магия нагов позволяла им видеть такие вещи. Было и другое объяснение. Сейчас у нее был шанс сделать то, ради чего она пришла, и сделать это нужно было быстро.

Тенгрий сидел во главе каменного стола совета. Заседание затянулось уже на три часа, а конца все не было видно. В основном потому, что у них не было других ответов. Он предпочел бы остаться с Солт-Свит, даже в ее нынешнем состоянии.

Райму стоял в дальнем конце, его лицо было перекошено от волнения.

— Мы исчерпали все другие возможности. Мы больше не можем вливать энергию в Разлом. Он больше ничего не делает. Вызовите всех, кто причастен к открытию Разлома. Посмотрим, сработает ли это.

— Нет, — прорычал Тенгрий. — Не сейчас, пока я правлю. Кровавым и разумным жертвоприношениям здесь не место!

— Но что же нам делать?

— Мы продолжаем искать. Есть и другой выход.

— А что, если нет? — потребовал Джайку, один из немногих оставшихся в живых первородных дворян и основателей. Он был превращен в какое-то паукообразное существо, хотя его лицо и большая часть верхней части тела остались прежними. Он жестикулировал четырьмя конечностями в сторону стены, как будто Разлом находился совсем рядом. — Он расширяется каждый третий день. Энергия, которую он излучает, становится все больше и больше. Мы сделали все возможное, чтобы обратить его вспять. Теперь мы знаем, что он не изолирован от нашего мира. Он распространяется и заражает другие. Почти все наши медиумы умерли или впали в кому. И посмотрите на нас!

Тенгрий осмотрелся. Не то чтобы он должен был. Он наблюдал, как за последние дни последствия этого проклятия множились.

Некоторые даже не могли больше находиться в присутствии друг друга. Жена Джайку и Тодрик почти полностью превратились в камень и едва могли двигаться. Следующие несколько фаз, скорее всего, навсегда заточат их в этих формах, удушая или моря их голодом, в зависимости от того, насколько сильным будет импульс из Разлома. Формы Йото и Дулс ослабли настолько, что они больше не могли рисковать, находясь рядом друг с другом. Никто из элементалистов не мог долго находиться рядом друг с другом, если скачки температуры еще больше ослабят их тела и приведут к распаду. Элтко, как и все попавшие в ловушку перевертыши, все больше и больше боролся за сохранение рассудка во время пульсации Разлома. Джайку, вероятно, боролся не меньше, хотя и отказывался признать это.

Не говоря уже о тех, кто сломался, кто потерял рассудок, когда Разлом перестал пульсировать, и отдался своим звериным формам, став худшим из того, чего они боялись. Два дня назад в результате такого нападения погибла юная Сейн. Сколько их уже погибло?

Сжав кулаки, он провел когтями по столу. Это были хорошие люди. Все они. Хорошие люди, сошедшие с ума. Их голоса звучали у него в ушах.

— Гао, — сказал он, обращаясь к последнему из ученых и медиков, еще способных присутствовать на заседаниях совета. — Больше ничего нет?

— Нам удалось поймать еще больше вещества из Разлома. В бутылках оно сохраняет свою силу, а не уменьшается… Некогда стройная женщина превратилась в какую-то щуплую мерзость с шестью глазами и более чем дюжиной конечностей. Кобальтовый поясок, который она носила на поясе, был единственным предметом одежды, который ей удалось сохранить. — Но дальнейшее воздействие этого вещества только усугубляет симптомы и в некоторых случаях быстрее вызывает безумие.

Это было не ново. Они занимались этим больше недели.

— И что еще вы обнаружили?

— Ничего, — тихо ответила она.

Он поднял кубок с вином и сделал долгий глоток. Горькая жидкость наполнила его рот. Это был не более чем уксус, и он ничем не смягчал сухость в горле.

— Мы не можем закрыть Разлом ни своей энергией, ни общей кровью. Мы не можем высвободить дополнительные ресурсы, — сказал Джайку, — если только ты не хочешь бросить в Разлом нашего нового гостя и посмотреть, что произойдет.

— Никого нельзя бросать в Разлом, — прорычал он. Его когти так крепко вцепились в ладонь, что прорезали плоть. — Насколько яснее я могу это выразить?

Более половины сидящих за столом разразились гневным ропотом. Уважение, оказываемое королю, практически исчезло, и в ближайшие дни ситуация только ухудшится.

— Молчать, — прорычал Йото. Пламя над его телом усилилось.

Те, кто был рядом с ним, отступили назад. Не раз он поджигал вещи. Даже стул, который просто находился рядом с ним.

Когда он отошел к стене и повысил голос, жар в комнате усилился.

— Мы ничего не получим, если будем воевать между собой.

— Но у нас мало времени. Сколько еще мы можем это терпеть?

Еще больше голосов зазвучало в знак согласия.

Больше не будем.

Его горло сжалось, а язык стал толще.

Креспа, эти глупцы!

За последние недели покушения участились. Уже в четвертый раз кто-то пытался отравить его. У него даже было противоядие от этого яда в поясе.

Он ударил кулаком по столу и жестом велел Элтко взять себя в руки. Лохматые брови Элтко приподнялись, блеск в зеленых глазах усилился, но он кивнул.

Да. Это случилось снова.

Тенгрий схватил котелок с водой и пополз к двери в конце комнаты.

Йото ударил кулаком по стене.

— Все продолжат выполнять свои задания. Обсуждать больше нечего. Мы не приносим в жертву ни юных искателей приключений, ни нового гостя и не будем обсуждать это дальше.

Элтко подтвердил бы это в более спокойных и подробных выражениях, но суть осталась бы прежней.

Тенгрий настежь распахнул дверь. Возможно, ему стоит поблагодарить за это своего потенциального убийцу. Это сократило встречу