Легенды всегда врут - Роман Островерхов

– Не нравится мне это, – ворчит Коннери. – Нам надо скрытно двигаться, а не по наезженным трактам.

Тем не менее, свернуть с дороги пока что некуда – вокруг настоящие завалы. Вскоре вы видите, что по левую сторону, прямо на скале, стоит дом. Каменный, солидный, из трубы валит дым, слышен характерный перестук кузнечных молотков.

– Заглянем? – спрашиваете вы.

Но Коннери не настроен ходить в гости:

– У тебя что, подкова разболталась?

Попробуете настоять на визите в кузню 369

Продолжите путь по дороге 133

288

От очередного удачного попадания Коннери голем резко замедляется. Что-то внутри у него жутко скрежещет, и одним сильным пинком вы обрушиваете его на землю. 249

…Двое довольных собой ведьмаков уходят вперед по тропе. За их спиной подобно опрокинутому навозному жуку корчится побежденный страж.

289

В кустах свалена добыча великанов – часть жилистой туши неизвестного вам животного.

– Никакая не застава это, просто парни отдохнуть присели. Кстати, с удачной охоты шли, – замечаете вы. – Интересно, оно съедобно?

– Не знаю, я не голоден, – рассеянно замечает Коннери. Видно, что он огорчен итогами прошедшего боя. Вы пожимаете плечами, практично отрезаете солидный кусок мяса и кладете в мешок. Если когда-либо в пути голод одолеет вас так, что вы решитесь его попробовать, посмотрите параграф 200, не закрывая страницу, на которой вы будете находиться.

Сейчас же вы смотрите вперед и видите два пути.

Прямо, к узкой вертикальной скале тускло-рыжеватого цвета 310

Правее, на северо-восток, где посреди каменистой равнины сиротливо стоят три невысоких дерева 291

290

Вы подбегаете, занося меч, но великан успевает заметить новую угрозу, и громко, протяжно кричит. Отшвырнув тигра, он уклоняется от вашего удара, и пытается подняться, нашаривая секиру на поясе. Вы пытаетесь помешать ему, атакуя вновь, но слишком поздно понимаете, что означает дрожь земли позади вас. От страшного удара в спину вы взмываете в воздух. Последнее, что вы узрите перед смертью – кончик длинного рога, торчащий из вашей груди…

291

По мере приближения становится ясно, что меж деревьев сидит скрюченная человекоподобная фигура. Вы можете подойти поближе, чтобы разглядеть, кто это 311

или вы предпочтете дать крюк, чтобы не вступать в контакт с неведомым аборигеном 349

292

Бой с аэробусами – глупейшее занятие. Как прикажете сражаться с теми, кто висит высоко в воздухе и хлещет во все стороны невесомыми, практически невидимыми пятиметровыми щупальцами? Вы пытаетесь отмахиваться мечом, но тщетно. За полминуты вы пропускаете несколько жалящих уколов, концентрация нейротоксина в крови превышает все допустимые нормы, и вот уже руки перестают вам подчиняться. Паралич и неизбежная смерть в течение 40 секунд – всплывают в вашей памяти слова из "Бестиария"…

293

Ваш удар стремительнее молнии. Кондор с распоротым крылом падает со скалы. 164

294

Старая карга наклоняет голову, рассматривая вас, а потом разражается воплями:

– Это он! Он убил одного моего внука и ранил второго! Он!

Она бросается к вам, путаясь в грязных юбках.

– Подонок! Мразь! Бурль тебя описал, черная куртка. Будь ты проклят, коротышка!

– Значит, он выжил, – обреченно понимаете вы, вспоминая раненного великана, брошенного в скалах. Старуха подлетает к вам и вцепляется ногтями в лицо, норовя выцарапать глаза. Вы всячески увертываетесь, мотая шеей, но удается плохо (– 4 ЖИЗНИ). Бабуля вошла в раж, и осыпает вас пинками, выкрикивая проклятия.

– Кажется, все, – мрачно думаете вы, содрогаясь от ударов. – О нет, нет, нет!

Великанша нагибается к вам, собираясь откусить ваш нос, но потом передумывает и опускается еще ниже. Разинутый рот с гнилыми зубами устремляется к вашей промежности. Более ужасного мгновения вы не испытывали за всю свою жизнь.

– Хорош, – старуху за волосы оттаскивает великан в медвежьей шкуре. – Ща он кровью истечет, всю забаву испортишь. Скоро начнем уже. И тебя позовем, старая Бруатанна. Но в конце уже. До того посмотришь, да крики его послушаешь. Я уж постараюсь в честь твоего внука.

Счастье, казавшееся немыслимым еще минуту назад, переполняет вас. Ясно, что вас ждет куда более худшая участь, но подобная смерть была бы уже чересчур злой насмешкой судьбы. 348

295

Здоровяк лишь вздрагивает и как ни в чем не бывало отмахивается ручищей, продолжая подниматься. От этой вроде бы несильной оплеухи вас разворачивает на месте, а ребра трещат, как удара дубиной (– 3 ЖИЗНИ). Пока он не встал, остается только удар мечом 261

296

– Мой род – последний из великаньего народа, – немного печально говорит беловолосый. – Когда-то, когда по земле еще ходили исполинские ящеры, а в небе летали драконы, в подлунном мире насчитывалось несколько десятков кланов. Только такие, как мы, могли сражаться с тогдашней природой и побеждать. Рушились горы, вздымались новые материки – и по ним кочевали точно такие же великаны, как и тот, что сейчас сидит перед тобой. Мы отвоевали эту землю для гуманоидных рас, мы и никто иной. И величайшим из кланов всегда оставался горный клан, родивший такого героя, как Артамелейн.

А сейчас… посмотри на нас. Нас осталась лишь жалкая горстка, наши женщины рожают все меньше детей. Землю заполонили эльфы, гномы, гоблины, потом еще и люди появились. Вы – это вообще какая-то насмешка, добивающий удар со стороны матери-природы.

– В каком смысле? – спрашиваете вы.

– Да во всех. Вы так похожи на нас, словно уменьшенные, нарочито хилые карикатуры. Но плодовитые, коварные, многочисленные, обросшие кучей мудреных приспособлений, вы побеждаете. Это как… ну я не знаю, представь себе, что твой род медленно вытесняют какие-то уродливые цирковые карлики. Что-то в этом есть такое… подлое и безжалостное.

– А ты не думаешь, что вы просто состарились? Всему свое время, и время всякой вещи под солнцем. И оно проходит.

-Твой ум остер, а слова красивы, как перья феникса. Но старость бывает разной. Мы не впадем в маразм, и будем до последнего помнить, кто мы и кто наши предки. Мы уйдем достойно.