Светлая королева - Ольга Гайдукова

— Хорошо, — многозначительно усмехнулся он, — давай по делу.

— Лучше утром, — отмахнулась я, — а то глаза просто слипаются, да и пересказывай потом каждому отдельно.

— Ладно, — неожиданно легко согласился эльф. — Отдыхай. И больше не подглядывай ни за кем…

И он подмигнул мне в ответ на возмущенный взгляд, а я, наконец, провалилась в сон без сновидений.

Глава 15. Призрачный легион

Утро неласково встретило меня порывом просто ледяного ветра, забравшегося за шиворот. Какой уж теперь сон. Я села и сладко потянулась, тут же поежившись.

— Холод-то какой, — констатировала я, увидев Регула, тоже греющегося у всё еще пылающего костра.

— Да, — кивнул он, — пора одеваться потеплее, горы совсем рядом.

Я достала из рюкзачка теплую одежду, упакованную Магдаленой, и натянула её на себя, но теплее пока не становилось. Промерзший за ночь наряд ни капельки не грел.

— Садись ближе к костру — быстрее согреешься, — посоветовал эльф.

Я послушно расположилась рядом с ним, наслаждаясь долгожданным теплом. Представляю, какой холод будет в горах. Вокруг костра, тоже пытаясь согреться, потихоньку начали располагаться остальные. Альфард приобнимал Магдалену и грел ей руки своим дыханием, а она лишь загадочно улыбалась. Шератон, как, впрочем, и всегда, сохранял невозмутимое выражение лица, наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц. И только Альтаира нигде не было.

— Согрелась? — наклонившись к уху и пощекотав дыханием волосы, поинтересовался Регул.

— Немного, — я наслаждалась его близостью.

— У Нуар ночью снова были видения, — прервал нашу идиллию Шератон.

— Правда? — отстранился князь.

— Да. Я видела Гемму и Растабана.

Заинтересованные взгляды всей компании остановились на мне. Даже Альфард перестал дышать Магдалене на руки, а та не выразила ни малейшего протеста.

— И… что они делали? — продолжил допытываться Регул.

Я стыдливо покраснела, не в силах ответить на этот вопрос прямо. Но эльф всё понял без слов и в бешенстве вскочил, принявшись шагами мерить место нашей стоянки.

— Я так и знал, — выдохнул он. — Растабан ради власти ни перед чем не остановится. Они уже в столице, да?

Я молча кивнула.

— Нужно успеть до Совета Конклава, убедить Имирэль, что Растабан преследует свои собственные цели. У нас еще есть пара недель…

— Ошибаешься, — прервала я тираду эльфа, — Совет состоится через пять дней. Как только последний член Цебальрай прибудет в столицу.

Регул замер, неверяще смотря на меня.

— Тогда все наши усилия напрасны, — он сел на свое место, понурив голову, — нам не успеть за этот срок.

— Мы что-нибудь придумаем, — успокаивающе гладила я по спине положившего голову мне на плечо эльфа. — Сначала нужно перебраться через горы. А там видно будет.

— Ты права, — всё еще грустно усмехнулся Регул, — терять надежду рано. Собираемся.

Мы наскоро перекусили, надели теплую одежду и, побросав вещи и запас провианта в рюкзачки, дружной компанией отправились штурмовать перевал.

Если бы я знала, что такое путешествие в горы — никогда бы не согласилась на подобное безумие. Сначала, когда мы целый день шли по бесплодной пустоши все вверх и вверх, было еще ничего, но когда на вторые сутки похолодало, и пошел снег, залепляющий глаза и сыплющийся за шиворот, а в особо глубоких сугробах еще и в сапоги — моё терпение лопнуло. Тем более, затрудняла наше передвижение только я — эльфы в снег практически не проваливались, да и видели дорогу с их хваленым зрением намного лучше.

— Нуар, постой, — окликнул борющуюся с очередным сугробом меня Шератон.

Я послушно застыла, но ледяной ветер и снежные крошки не давали стоять спокойно и постоянно норовили свалить меня с ног. Может быть, отобранный Альфардом рюкзачок хоть как-то способствовал бы удержанию равновесия? Пожалуй, нет, с ним я бы проваливалась в сугробы еще глубже. Тогда спутникам приходилось бы заниматься еще и раскопочными работами.

Шератон подскочил ко мне и ловко поднял на руки.

— Что ты делаешь? — возмутилась я, от усталости обмякнув в его руках, как тряпичная кукла. Руки и ноги мелко подрагивали и отнюдь не от холода.

— Нам нужно добраться до пещеры, вон там, чтобы укрыться от ветра, но, боюсь, ты сама не дойдешь, — объяснил Шератон свой поступок.

— Думаю, ты прав, — невесело усмехнулась я.

— Надо было раньше взять тебя на руки. Несли бы по очереди — быстрее бы дошли. Давай догонять остальных, а то их почти не видно.

Шератон со мной на руках двинулся в сторону выпирающей на фоне серого неба темной скалы, видной даже сквозь снежную круговерть. Эльф пытался мне что-то еще сказать, но за воем ветра почти ничего не было слышно.

Едва мы свернули за скалу, как всё вокруг резко стихло, и только снег пушистыми хлопьями неслышно падал на землю.

— Что-то подозрительно тихо, — констатировала я, поворачивая голову к Шератону.

— Да, — согласился он и резко побледнев, рухнул в сугроб, при этом, конечно же, уронив меня.

— Нельзя ли поосторожнее, — рассерженно прошипела я, поднимаясь и отряхиваясь от налипшего снега, уже превращающегося на моей одежде в ледяные сосульки.

Но ответа мне не последовало.

— Шератон, — бросилась я к лежащему неподвижно лицом вниз темному и с усилием переворачивая его.

— Беги, — прохрипел он, и из носа эльфа тонкой струйкой по безупречному лицу потекла кровь.

— Что за… — начала я.

Но была нагло прервана шелестящим голосом:

— Кто это у нас тут…

Я подняла голову и увидела постепенно окружающих нас призрачных фигур, парящих в нескольких ладонях над снегом. Больше всего они напомнили мне светлых эльфов, но каких-то нездорово бледных и слегка просвечивающих.

— Регул! — несколько истерично позвала я.

— Уж не кого-то из них ты зовешь? — усмехнулся ближайший призрак, махнув рукой в сторону, где беспорядочной кучей возлегали мои спутники.

— О, нет! — ужаснулась я. — Что вы с ними сделали?

— Мы питаемся энергией живых существ, — печально ответили мне, — это наше проклятие за развязывание братоубийственной войны.

— То есть они умрут? — в ужасе выдохнула я, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.

— Наверное, — безразлично ответил призрак. — Вот только почему на тебя не действует наше проклятие?

Они плотным коконом начали собираться вокруг меня: мужчины в роскошных одеждах, женщины в богатых платьях.

— О, да это же темный, — снова подал голос призрак, — а он будет умирать очень долго.