Светлая королева - Ольга Гайдукова

— Не сердись, Нуар, я, правда, не могу сказать, — примирительно начал эльф, впрочем, не покидая нагретого места.

— Ничего, переживу, — от обиды я едва не глотала слезы.

— Зато я могу, — шепнул мне на ухо Шератон, надевая теплую одежду. — Если хочешь, поговорим на улице. Жду тебя.

Я едва заметно кивнула, а эльф легкой тенью выскочил в темноту.

— Ты куда? — поинтересовался Регул, когда я принялась натягивать почти высохшую после валяния в снегу верхнюю одежду.

— Пройдусь, освежусь немного, — беззаботно ответила я, стараясь, чтобы князь ничего не заподозрил.

— Здесь небезопасно бродить в-одиночку, — продолжил беспокоиться Регул и уже поднялся в поисках своего камзола.

— После всего этого, — усмехнулась я, — вряд ли со мной уже что-то случится.

— И всё же…

— Успокойся, Регул, я пойду одна, — моим голосом можно было замораживать льдинки, и, уже выйдя, я добавила, — и не смей следовать за мной.

Всё-таки здесь холоднее, чем я думала. Где же Шератон? Я уже отошла на несколько шагов от круга света, льющегося из входа в пещеру, как эльф откуда-то слева едва слышно окликнул меня:

— Нуар, я здесь.

Я побрела на звук, увязая в снегу почти по колено, и практически сразу же наткнулась на темного эльфа.

— Прости, — произнес он, хватая меня на руки, — я забыл, что ты проваливаешься.

— Бывает, — едко усмехнулась я, — стареешь, наверное.

Он поставил меня на бесснежный выступ и хулигански потрепал по волосам:

— Вот, маленькая негодяйка!

— Старичок, — показала ему язык я.

Шератон легко рассмеялся.

— Ладно, мы квиты.

— Так что ты мне хотел сказать? И почему такая секретность?

— Мы столкнулись с довольно многочисленным Призрачным Легионом, и я хотел бы знать, что ты ему пообещала в обмен на нашу жизнь, — как никогда серьезно проговорил Шератон.

Я загадочно улыбнулась:

— Сначала мне нужно узнать подробнее об этом самом Призрачном Легионе.

— Хорошо, — сдался эльф. — Для наложения проклятия Призрачного Легиона тринадцать магов жертвуют своей душой, лишая себя права на перерождение. В результате проклятые ими души не могут уйти за Грань и воплотиться вновь. Они собираются в указанном заклинанием месте и вынуждены выполнять приказанное магами, иначе тоже будут уничтожены. И спастись от них можно только либо отдав то, что их заинтересует, либо, оказавшись тем, кто может снять проклятие, приняв услугу духов. Это обязательное условие. И чем больше времени с момента наложения проходит, тем многочисленнее и свирепее становятся призраки. Хорошо, что не находится желающих жертвовать своей душой, поэтому подобное явление встречается крайне редко. Эти были очень сильны и, очевидно, получили задание никого не пропускать через перевал. Вот я и хочу узнать, что ты им пообещала.

Я уже было открыла рот, чтобы рассказать всё Шератону, как вспомнила слова духа о том, что наш разговор должен остаться в тайне, и выпалила:

— Ничего.

— Нуар, не заставляй меня… — начал темный, глаза которого мгновенно потемнели, а на пальцах, сжимающих мои плечи, появились когти.

— Я, правда, не могу сказать, — сдавленно пискнула я. — Я обещала.

— Они хитрее, чем я думал, — покачал головой Шератон, принимая нормальный вид. — Прости.

— Я уже почти привыкла.

— Идем назад, — как ни в чем не бывало, задорно улыбнулся эльф. — Ты, наверное, уже замерзла, вон, зуб на зуб не попадает.

— Это не от холода, — огрызнулась я, — все никак не могу привыкнуть к твоей неземной красоте.

— Рад, что нравлюсь тебе, — белозубо ухмыльнулся Шератон, оценив шутку.

— Безумно, — проворчала я, поворачиваясь по направлению ко входу в пещеру, невидимому отсюда из-за выпирающего валуна, и увидела мелькнувший за скалу кончик золотистой косы. — Прекрасно, он всё-таки следил за мной.

После возвращения в тепло, первым увиденным мной был холодный взгляд эльфийского князя, окатившего нас с Шератоном волной такого презрения, что я невольно поёжилась.

— Ты следил за мной, — констатировала я, усаживаясь рядом с Регулом, стаскивая с себя теплый полушубок. — Вопреки моей просьбе.

— И посмотреть было на что, — съязвил он. — Вы столь прелестно миловались.

Ну вот, только ревнивого эльфа мне не хватало… Я страдальчески закатила глаза:

— Прекрати.

— Тогда и ты веди себя подобающим образом, — обвиняющим тоном начал он.

— Что??? — возмутилась я, ничуть не боясь разбудить уже улегшихся Альфарда и Магдалену.

— Не оскорбляй девушку беспочвенными подозрениями, — вмешался Шератон.

Регул в ответ на это заявление вскочил, сжимая кулаки:

— Дай добраться до столицы, и я выясню, что ты за птица.

— Успехов, — нагло ухмыльнулся темный.

Так, кажется, ситуация накаляется, еще чуть-чуть — и они подерутся. Надо что-то делать.

— Прекратите оба, — вмешалась я, — Шератон, я в состоянии сама за себя постоять.

— Уверена? — недоверчиво спросил он.

— Да.

Эльф понятливо кивнул и отошел на свое место, но продолжал издали наблюдать за нами.

— А ты прекрати обвинять меня неизвестно в чем, — вернулась я к прерванному разговору.

Регул скептически фыркнул, но выдавил:

— Прошу прощения, ли'ин, но я обязан вас оберегать. В том числе и вашу честь.

Теперь фыркнула уже я:

— А не ты ли покушался на нее на корабле?

— Я уже извинился за свое неподобающее поведение, — с каменным лицом продолжал Регул.

— Отлично, — я была в бешенстве уже не на шутку. — А мне просить прощения не за что, так что будь добр, оставь свои нелепые подозрения при себе.

— Как будет угодно, — холодно отвесил шутовской поклон Регул и отвернулся к костру.

Ну и ладно, пусть позлится, ему полезно. Хотя за что он так со мной? Неужели за те объятия с Шератоном. Бред какой-то… Точнее, загадочная эльфийская душа, чего ей нужно — нам не понять. С этими мыслями я и провалилась в беспокойный сон, попутно отметив отсутствие Альтаира. Может, по нужде отлучился? Так за это время отморозить себе всё можно…

Глава 16. Предатель

Проснулась я, когда снаружи было еще темно. Слабо потрескивали угли костра, всё еще дающего едва заметное тепло.

— Регул, — тихо позвала я бодрствующего эльфа.

Он обернулся на звук моего голоса. Я поднялась с лежанки, закутавшись в одеяло и села рядом с ним.

— Я был вчера непозволительно глуп… — виновато начал он.

— Не надо извинений, всё давно забыто, — сочувственно улыбнулась я душевным терзаниям князя. — Поспи еще пару часов, я подежурю.