Клеймо смерти - Питер Джеймс

Потертости на шее, животе, бедрах, запястьях и лодыжках Эммы Джонсон говорили о том, что ее держали в плену.

У двух жертв тридцатилетней давности признаки удушения также отсутствовали. Установить наверняка, как именно они умерли, было невозможно, поскольку мягких тканей сохранилось слишком мало. Они могли умереть, например, от колотых ран – но у такого рода жертв обычно оставались следы орудия на костях. Их могли застрелить, но и пули часто попадают в кости. Не исключался и вариант с отравлением – результаты токсикологических тестов по образцам обоих тел готовы еще не были. Но при тестировании на яды патологоанатом должен знать, что именно он ищет; при отсутствии такой информации экспертиза ограничивалась наиболее распространенными веществами.

Или их тоже утопили?

Заклеймили, изнасиловали и утопили?

Что там творится, в голове у этого чокнутого Клеймовщика?

И что с Логан? Держат ли ее в плену? Возможно ли, что она еще жива?

Фотографии клейма с тел обеих женщин были отправлены эксперту, и он уже через час подтвердил, что отметины, на его взгляд, в точности совпадают с теми, что обнаружены на телах Кэти Уэстерэм и Денизы Паттерсон.

Вариант с подражателем Грейс исключал. Клеймовщик – умный, образованный, самоуверенный и черт знает какой еще тип, скрывавшийся где-то целых тридцать лет, – вышел из спячки и взялся за старое. Ввиду новых обстоятельств Грейс перенес брифинг на семь часов вечера.

Поскольку вскрытие могло затянуться на несколько часов, он оставил в морге Гленна Брэнсона, а сам около половины пятого вернулся в свой кабинет и теперь сидел за круглым столом вместе со старшим инспектором Суитменом и судебным психологом Тони Балажем.

Прежде всего Грейс считал возможным исключить из числа потенциальных подозреваемых бойфренда Эшли Стэнфорд, имевшего практически стопроцентное алиби.

Все трое смотрели на записку, оставленную убийцей в пальцах мертвой Эммы Джонсон. Учитывая особую значимость места, где были обнаружены тела, Грейс уже предложил включить в состав группы «Голд» представителя группы мемориала Чаттри.

«ЭТО ПОДАРОК, РОЙ. УВЕРЕН, ТЫ ПОДТВЕРДИШЬ ПОЛУЧЕНИЕ. ЖИЗНЬ – СУКА, ДА? ТАК ПУСТЬ СУКА ПОДОХНЕТ. УДАЧНОЙ ОХОТЫ. НЕ ОБЛАЖАЙСЯ, ШЕРЛОК! УГАДАЕШЬ, КТО СЛЕДУЮЩАЯ ЖЕРТВА? МОЖЕШЬ ЕЕ СПАСТИ? РАЗРЕШАЮ ОПУБЛИКОВАТЬ ЗАПИСКУ В ЛЮБОЙ ГАЗЕТЕ, КАКАЯ ТОЛЬКО ПОНРАВИТСЯ. С НАИЛУЧШИМИ ПОЖЕЛАНИЯМИ. МИСТЕР КЛЕЙМОВЩИК».

– Он разозлился, – сказал психолог. – И теперь сомнений относительно его дальнейших намерений не осталось.

– То есть снова убьет? – уточнил Грейс.

– Да. Двух.

Суитмен согласно кивнул.

– И как же нам найти его до того, как он нанесет новый удар?

– Нам удалось разозлить его – это плюс. Когда люди спокойны, они ошибок не совершают. Ошибки допускают люди рассерженные. Наш Клеймовщик зол и раздражен. Новый удар он намерен нанести как можно раньше – чтобы доказать свое превосходство. Нам остается лишь надеяться – и мы уже говорили об этом, – что в спешке он сделает неверный шаг.

Слушая психолога, Грейс нередко ловил себя на том, что с трудом переносит его самоуверенность, самомнение и напыщенность. В людях, которые носят бабочку не только на официальных мероприятиях, но и в обыденной жизни, присутствовало нечто такое, что никогда ему не нравилось. Вот и сейчас Балаж – в броском полосатом костюме и кричащей бабочке – до крайности его раздражал.

Раздражал, как понимал Грейс, тем, что говорил правду, которую ему, детективу, никак не хотелось признавать.

– Отлично, Тони. Нам это очень поможет. Но что нам нужно, так это схватить мерзавца до того, как он снова убьет. Известие о двойном убийстве вряд ли успокоит жителей Брайтона и Хоува. Мы должны найти его. Нам зададут вопрос: «Правда ли, что именно выбранная полицией тактика привела к смерти этих двух девушек?» И нам придется как-то отвечать на это.

– Рой, я согласен с тобой, – сказал Балаж. – Но как ты это сделаешь?

На столе перед Суитменом лежал рабочий журнал Грейса.

– Рой, вы поступаете правильно. Я проанализировал ваши действия в свете использования имеющихся ресурсов и могу сказать, что вы не упустили ни одной возможности. Думаю, Тони прав.

– Хотите сказать, что нам придется ждать ошибки преступника? – чувствуя, что закипает, спросил Грейс. – И это все, к чему сводится расследование серийных убийств? Если так, то меня это не устраивает и я с таким планом не согласен.

– Что вы намерены предпринять? – спросил Суитмен. – Установить круглосуточное наблюдение за всеми жительницами Брайтона в возрасте от восемнадцати до тридцати, у которых длинные каштановые волосы? У вас есть необходимые для этого ресурсы?

– Девиз суссекской полиции: «Служить и защищать», – ответил Грейс.

– Хотите выступить с заявлением и призвать всех женщин обозначенной категории не выходить из дому до поимки Клеймовщика? Повергнуть весь город в состояние еще большей паники?

Грейс покачал головой:

– Нет, этого мы, конечно, не можем. На ближайшем брифинге я скажу, что расследование продолжается по нескольким направлениям. Использование средств массовой информации для установления личности убийцы – это лишь один аспект многогранного и энергичного расследования. Мы никогда не узнаем, как текущие события отразились на судьбе этих двух женщин, ускорили они их смерть или нет, но мы точно знаем, что их похититель еще раньше убил по меньшей мере двух.

Суитмен и Балаж согласно кивнули.

– Что же мы упускаем? Есть, есть что-то, лежащее на поверхности, но чего мы не понимаем. Где этот ублюдок провел последние тридцать лет? – Грейс на секунду закрыл лицо ладонями. – Команда ХОЛМС проверила все убийства во всех графствах Соединенного Королевства за тридцать лет и не нашла ни одного потенциального подозреваемого, который соответствовал бы профилю. Все преступники, на счету которых женщины подходящего возраста и внешности, либо за решеткой, либо находятся в другой части страны, что подтверждено должным образом, либо мертвы. Ни Интерпол, ни ФБР ни одной кандидатуры нам представить не смогли. Наш клиент умен. Думаю, он все тщательно планирует и жертв отбирает примерно так же, как это делал СПУ в Соединенных Штатах.

– Параллели с делом СПУ определенно просматриваются, – заметил Суитмен.

– Насколько я понимаю, СПУ нравилось дразнить полицию, как и Клеймовщику, судя по этой записке, нравится дразнить нас, – сказал Рой Грейс. – Мы знаем, что у него несколько автомобилей – а их ведь надо где-то держать, – следовательно, человек он обеспеченный.

– Существует универсальный профиль серийных убийц, – сказал Балаж. – Согласно ему, первое убийство они совершают в возрасте от пятнадцати до сорока пяти, а последнее – от восемнадцати до шестидесяти.

– Наш преступник вполне вписывается в эти рамки, – заметил Грейс. – Если во время первых убийств – которые, насколько нам известно, совершены примерно тридцать лет назад – ему было около двадцати, то сейчас ему от пятидесяти до шестидесяти.

– Согласен, – сказал Суитмен.

– Рой, вы не рассматривали вариант с приманкой? – спросил психолог.

– В таком деле использовать приманку слишком опасно, – покачал головой Грейс.

– Согласен, Рой, – сказал старший инспектор. – Мне представляется, судя по тону этой записки, что он уже наметил следующую жертву. Наша лучшая ставка – ошибка убийцы вследствие его эмоционального состояния. Думаю, он может нанести удар уже в ближайшие часы.

– Часы?

– Да. Как говорят американцы, я бы поставил на это свое ранчо.

71

Четверг, 18 декабря

В 17.30 Рой Грейс был на очередном заседании группы «Голд». Сразу по его окончании он сел за стол с пресс-атташе Сью Флит, чтобы проработать детали назначенного на 19.00 брифинга.

– Наш главный приоритет – защита горожан. Нужно добиться, чтобы все сознавали ту опасность, которая в настоящее время угрожает молодым женщинам на улицах Брайтона. Я, со своей стороны, намерен связаться с Невом Кемпом и попросить его обеспечить максимальное полицейское присутствие на городских улицах.

Ему нравилось работать со Сью Флит, женщиной благоразумной, прагматичной и совершенно невозмутимой, способной к тому же всегда думать на шаг вперед. А зачастую и дальше.

– Для брифинга вам нужно подготовить короткое и ясное сообщение. Я предлагаю примерно следующее: «В данный момент для женщин Суссекса, в особенности проживающих в Брайтоне и Хоуве, существует прямая и непосредственная угроза. Им следует, по возможности, не выходить на улицу в одиночку в любое время суток, а также сообщать родственникам и друзьям о своем местонахождении. Всем, кто замечает что-то подозрительное или считает, что ему известна личность убийцы, необходимо незамедлительно связаться с полицией по телефону 999».

Грейс записал за ней текст.