Легенды всегда врут - Роман Островерхов

– Что это? – пыхтите вы. Меч категорически не желает отрываться.

– Магнитная руда какая-то. Назовем ее бурый железняк. Название ничуть не хуже любого другого (запишите слово железняк).

Если у вас записано слово болтовня, идите на 317

Если ваша специализация – воин, идите на 302

Если же все эти варианты вам не подходят, то идите на 165

347

Гном тут же зажимает нос, но вы слишком поздно понимаете почему. От ужасной вони вас выворачивает на землю (-1 ЖИЗНЬ). Вы судорожно захлопываете ящик под жизнерадостный смех Коннери, успевшего отскочить подальше.

– Белое гуано! Парень, это же белое гуано, трирему мне в бухту!

Вы бешеными глазами смотрите на гнома, который тоже разок хихикнул.

– Да что за разница, какое оно! Кому придет в голову добывать за тридевять земель именно это?

– Из него принт делают. Слышал? Наркотики такие. Дорогие, один к трем по весу с золотом идут. Амброзия богатеев. Я ведь прав?

– Прав, – угрюмо отвечает гном. 185

348

Тут в лагерь с шумом въезжает белый носорог, и все взгляды устремляются к нему. Животным управляет очень колоритный наездник – огромный седой великан, на голове которого вместо шлема красуется череп небольшого мамонта. Всю эту белизну нарушают лишь широкий расписной пояс-кушак да черные руны, начертанные на костяных пластинах носорога. Завидев новое действующее лицо, обитатели лагеря разражаются восторженными воплями. В них часто повторяется слово "Конунг!" Похоже, что перед вами сам вождь горного клана.

Пришелец медленно проезжает через весь лагерь, направляясь к пыточному столбу. Многочисленные амулеты и обереги на его груди мелодично позвякивают при езде. Вам в этой мелодии чудится совершенно определенный подтекст. Зловеще покачивая бивнями своего "шлема", к вам едет ваша смерть.

Подтверждает это и одетый в кожаный фартук великан:

– Конунг! – выступает он вперед. – Главная жертва праздника ждет тебя. Сегодня во славу богов ветра и камня будет умирать Человек-в-Черном, и я обещаю тебе, что он не умрет до заката солнца.

«Кожаный фартук» был одним из распорядителей пыток. Он рьяно усердствовал над эльфом, и вы с отвращением понимаете — этот палач слов на ветер не бросает. Белый носорог останавливается перед вами, и конунг снимает с себя чудовищный шлем. Длинные белые волосы, заплетенные в косички, рассыпаются по его плечам.

Если у вас записано слово встреча, идите на 167

Если нет, то 337

349

Поглядывая в сторону деревьев, вы обходите их стороной. Неизвестный не проявляет никаких признаков активности. Единственная неприятность – Коннери пребольно ужалила большая бабочка, пока он сосредоточенно глядел в сторону деревьев (напарник теряет 1 ЖИЗНЬ).

– Раздави ее, – советуете вы Коннери, глядя, как он держит ее за крылья. – Бабочки не должны жалить, это нонсенс.

– Жалко. Посмотри, она прекрасна.

Узоры на ее гигантских крыльях и правда невероятно красочные. Будто расписанные неведомым умельцем тончайшие паруса.

– Тюрьма не прошла для тебя бесследно, старик, – с беспощадным цинизмом молодости замечаете вы.

– Это точно, – задумчиво отвечает легендарный ведьмак.

Он разжимает пальцы. В полете она оказывается еще красивее. Солнечные лучи прошивают насквозь ее алые с золотом крылья. Маленький летучий корабль назло всем штормам отчалил от своего причала. Почему-то вы рады, что Коннери не сжал кулак. 307

350

Пробираясь по завалам, вы прислушиваетесь к собственным ощущениям. Какое-то невероятно спокойное место – никакой жизни, буквально ни одной травинки, ни ветерка – ничего. Только потеки базальта да пласты черного вулканического стекла. Пустыня в суровом стиле горцев, выжженное сердце древнего, как мир, плато.

Насколько вы помните, такие безмятежные места отлично подходят для медитаций. Потратите четверть часа на это занятие 186

или же решите, что это будет несколько рискованным делом, и предпочтете двигаться дальше:

на север, где виднеется чахлая рощица из слабых, причудливо изогнутых деревьев 375

или заберете левее, к ярко блестящей на солнце скале 386

351

Бах! Удар о водную гладь с такой высоты ничем не лучше падения на каменную мостовую. Пока вы судорожно пытаетесь глотнуть воздуха, течение подхватывает вас и несет вперед, не забывая при этом время от времени знакомить вас с местными валунами. Никакие ваши навыки тут не помогают, все решает слепая удача. (Чтоб определить, во что вам обошлись все эти злоключения, бросьте кубик, прибавьте 2 и отнимите получившееся число от своей ЖИЗНИ). Коннери нигде не видно, сверху пестрым горохом сыплются десятки леммингов. Вы отчаянно пытаетесь затормозить, но тщетно – за гладкие камни не ухватиться, а течение слишком стремительно.

Запишите слово пропажа. Если уже записано – оставьте все, как есть.

На северном берегу, чуть ниже по реке, виден просвет в утесах. Длинная узкая ложбина прорезает скалы ножом, доходя до самой воды. Там, откуда вы упали, вообще один сплошной обрыв, так что вариантов у вас немного.

Попробуете славировать и выплыть к расселине на противоположном берегу (задачка сложная, но может выгореть) 389

Отдадитесь на волю течения, прикроете руками голову и будете молиться, что река не размажет вас по какому-нибудь валуну, а вынесет в безопасное место 326

352

Но куда направиться дальше?

Слева – абсолютно непроходимое нагромождение скал. Этот вариант не рассматриваем.

Прямо по курсу лежит скучная равнина, однообразие которой нарушают лишь два высоких каменных идола, далеко отстоящие друг от друга. 274

Правее, на северо-востоке, опять скалистые холмы 188

353

Вы попали в столовую. Местные повара в отлучке — вполне возможно, что участвуют в охоте за вашей парочкой. На столах живописно навалены полуободранные тушки каких-то животных, неизвестные вам грибы и плоды странных растений. От густых запахов у вас кружится голова, а живот урчит рассерженным тигром, напоминая, что сегодня вы слишком пренебрежительно относились к своему желудку.