Клеймо смерти - Питер Джеймс

Грейс улыбнулся и вышел из машины. К нему тут же устремилась Шивон Шелдрейк из «Аргуса». За ней, с небольшим отрывом, последовали Тим Риджуэй, репортер из «Лейтест ТВ», и оператор.

– Детектив, стоит ли ожидать в ближайшее время ареста человека, напавшего прошлой ночью на Фрейю Нортроп? Того, кого вы называете Брайтонским Клеймовщиком?

– Извините, но в данный момент сказать ничего не могу. Как только у нас будет больше информации, мы проведем еще один брифинг.

Пройдя мимо репортеров, Грейс поспешил к фургону службы криминалистической экспертизы, где надел балахон и натянул перчатки. Потом подошел к постовому, который записал в журнал его имя и время, поднырнул под оградительную ленту и направился к дому. В первую очередь требовалось установить, связано ли нападение с предыдущими преступлениями. По мнению Тони Балажа, неудача могла стать сильным психологическим ударом по преступнику. Либо он затаится на какое-то время, либо, если получится его спровоцировать, попытается повторить нападение в самые ближайшие часы, и опять же без должной подготовки. Ни тот ни другой сценарий не сулили Грейсу ничего хорошего.

Эксперт-криминалист Дэвид Грин, облаченный, как и все работавшие в доме, в синий защитный костюм и белые бахилы, сообщил, что они обнаружили в холле несколько пятен крови, из которых можно получить хороший профиль ДНК нападавшего. Но, разумеется, польза от улики будет только в том случае, если ее будет с чем сравнить, то есть если ДНК преступника уже имеется в базе данных.

Словно в доказательство серьезности происшествия, дом кишел экспертами. Проверяли каждую комнату, с каждого предмета снимались отпечатки. По проложенной поверх ковров сетчатой дорожке Грин провел детектива в главную спальню, а оттуда в ванную с душевой кабинкой, где и случилось нападение на Фрейю Нортроп. Из ванной они вернулись в спальню с большим шкафом-купе, зеркальная дверца которого была открыта. На полу валялось несколько платьев.

– Похоже на то, что нападавший прятался здесь, – сказал Грин.

Грейс в задумчивости остановился перед шкафом. Судя по имеющейся информации, Фрейя Нортроп вернулась одна и вошла в дом с покупками и в сопровождении собаки, присмотреть за которой ее попросили друзья.

Возможно, именно пес и спас ей жизнь, подумал он. И возможно, он же приведет их к нападавшему.

Но о чем думала сама Фрейя Нортроп? Совсем недавно, в воскресенье вечером, она и ее бойфренд, вернувшись домой, обнаружили разбитое окно и следы проникновения. Тем не менее они даже не удосужились поменять замки. Прошлой ночью она заметила, что в доме не горит свет, хотя кое-где они специально оставили его включенным.

Однако же Фрейя вошла в дом.

Через заднюю дверь Грейс вышел в запущенный, неухоженный сад, скрытый от посторонних глаз высокими деревьями. За ними виднелась глухая, без окон, стена соседнего дома.

С точки зрения преступника, расположение почти идеальное. Место уединенное, к нему легко подойти незамеченным со стороны тихой, застроенной жилыми домами улицы. Задняя дверь никому не видна. И женщина полностью подходит под целевой профиль убийцы.

Да, вариант для преступника отличный. И тем не менее ей удалось, с помощью собаки, отбиться от него и убежать – в отличие от других жертв. И как же теперь он себя чувствует?

Зазвонил телефон – Гленн Брэнсон.

Грейс ответил сразу же.

– Босс, интервью с Фрейей Нортроп начинается через двадцать минут. Ты просил предупредить.

– Спасибо. Буду, как только смогу.

– Где сейчас?

– В доме Фрейн Нортроп.

– Мотель Бейтса.

– Мотель Бейтса?

– Да. «Психо».

– «Психо»?

– Ну что с тобой делать, а? «Психо», фильм. Тони Перкинс и Джанет Ли. Ее зарезали насмерть в душе.

– А, точно, – рассеянно пробормотал Грейс, глядя на лежащую на земле стремянку и составленные одна на другую банки с фасадной краской. Воспользовавшись ими, преступник мог легко добраться до верхнего окна.

Неподалеку один из криминалистов, опустившись на колено, фотографировал лужайку.

– Нашли что-нибудь? – спросил Грейс, убирая телефон в карман.

– Да, сэр. Несколько следов – их на ночь накрыли, так что сохранились хорошо. – Он указал на отпечаток обуви прямо под окном. – Я их фотографирую, а потом мы сделаем слепки.

– Надо поскорее передать их Хейдну Келли.

– Он здесь уже был. И сфотографировал, и слепки сделал.

– Хорошо. – Грейс отошел в сторону и еще раз посмотрел на домик. Симпатичный. И место уютное. Фрейя Нортроп лишь недавно переехала из Лондона. Если на нее и впрямь напал Брайтонский Клеймовщик – а Грейс в этом почти не сомневался, – то как он нашел ее и выследил?

И почему – этот вопрос не давал ему покоя – Фрейя и ее бойфренд Зак Фергюсон не сменили замки, как им настоятельно советовали после воскресного взлома? Полиция не в состоянии защитить всех горожан – ни здесь, в Брайтоне, ни в любом другом городе. Люди должны и сами себе помогать.

Он вернулся в дом и снова поднялся в спальню. Потом прошел в ванную.

На нее напали в душе. Действительно, как в том фильме, «Психо». К счастью, здесь не было мертвой старухи в крутящемся кресле. Только перепуганная насмерть жертва, которой удалось убежать. Но не благодаря ему или его команде – благодаря собаке.

Грейс вышел в спальню. Огляделся. Современная, «состаренная» мебель, аккуратно прибранная постель с белым атласным покрывалом, белые подушечки у серебристого изголовья. На одной из прикроватных тумбочек стопка кулинарных книг и будильник в форме куба. На другой – полупустой стакан с водой и триллер Саймона Керника.

Грейс подошел к той, другой, тумбочке и выдвинул ящик. В ящике лежала небольшого формата книжка с фотографией женщины в голубой юбке, стоящей на коленях перед обнаженным мужчиной. Книжка называлась «Секс: гид для любовника».

Он задвинул ящик с кислой усмешкой. Точно такую на день рождения ему презентовала Клио.

Он выпрямился. Тридцать лет назад. И вот теперь снова. Четыре женщины примерно одного возраста и внешности. Возможно, Фрейя Нортроп стала бы пятой. Один из самых известных американских серийных убийц, Тед Банди, выбирал женщин одного типа. Может быть, Клеймовщик берет пример с Банди?

Перед казнью Банди сознался в тридцати девяти убийствах. И все, за исключением одной, – похоже, с ней он ошибся, – примерно одного возраста и внешности.

У Банди все началось с его первой подружки, девушки с длинными каштановыми волосами, разделенными прямым пробором, которая его бросила. Все прочитанное Грейсом об этом серийном убийце указывало на то, что убивать молодых женщин определенной внешности он начал из мести. А что, если…

Он позвонил Брэнсону.

– Гленн, меня на интервью не будет. Посмотрю потом запись. Позвони, если появится что-то интересное.

– А ты куда?

– В Юбилейную библиотеку.

– В библиотеку?

– Да.

– Да, самое время восполнить пробелы в образовании.

– Очень смешно.

81

Пятница, 19 декабря

Через полчаса Рой Грейс уже сидел перед читальным аппаратом для микрофиш в справочном отделе брайтонской Юбилейной библиотеки, которую полюбил с того самого дня, как она открылась. Сейчас ему нужно было побыть одному, подумать – в случае необходимости с ним могут связаться по телефону.

До сих пор они обращали внимание на тридцатилетнюю паузу от исчезновения Кэти Уэстерэм и Денизы Паттерсон до сегодняшнего дня. Между тем он не мог отделаться от ощущения, что смотреть надо в другую сторону и временной период брать тоже другой. Копать надо глубже, идти в прошлое дальше, чем даты тех двух убийств.

Одна за другой по экрану ползли страницы «Аргуса». Взяв за точку отсчета исчезновение Кэти Уэстерэм в декабре 1984 года, Грейс пошел дальше назад. Перед его глазами мелькали заголовки, напоминавшие о важнейших событиях в жизни города и всего мира.

Южнокорейский лайнер, отклонившийся от курса и нарушивший воздушное пространство Советского Союза, расстрелян в воздухе – погибло 269 человек. Салли К. Райд стала первой женщиной-астронавтом. В Америке найден шеф нацистского гестапо Клаус Барбье. Должны ли Брайтон и Хоув стать одним городом? Грейс дошел до 1983 года. Местный футбольный клуб «Брайтон и Хоув Альбион» вышел в финал Кубка и сыграл вничью, 2:2, с «Манчестер Юнайтед».

Он шел все дальше и дальше. 1975-й. В Камбодже пришел к власти Пол Пот, о полях смерти которого станет известно позже. Джимми Картер избран президентом Соединенных Штатов. Королева нанесла официальный визит в Брайтон. Бьорн Борг выиграл Уимблдон. Член городского совета Брайтона осужден за взятку.

Часы показывали половину третьего. Хотелось есть и пить. Устали глаза. Организм требовал кофе. Внимание начало рассеиваться; он понял, что последние два месяца прокрутил слишком быстро. А если что-то упустил? Он вернулся назад.

И вдруг остановился и подался вперед, всматриваясь в фотографию под заголовком.